– Мне нужны деньги. Срочно.

Роман ухмыльнулся:

– Так ты занять у меня хочешь? Что же сразу не сказала? Начала какую-то чушь про участок нести. Ну ты даешь, – Роман потянулся к бумажнику. – Сколько тебе надо?

– Нет, ты не понял, я не собираюсь брать у тебя деньги. Ни копейки не возьму.

– То есть?

– Поговори с отцом, пусть устроит меня к себе в офис. Деньги я заработаю честным трудом.

Роман насторожился:

– А ты рассказывала кому-нибудь о своих… кошмарах?

– Нет, – Гришковой сделалось очень страшно. – Никому.

– Правильно сделала. Зачем лишний раз выставлять себя посмешищем? Нельзя приниматьночные кошмары за действительность.

Даша выжидательно смотрела на Романа.

– Сделаем так, – сказал он, выдержав паузу, – к отцу я обращаться не буду, но переговорю с матерью.

– У тебя есть мать?

– У каждого человека есть мать, – сухо проговорил Роман. – Ты иди, я с тобой свяжусь.Завтра жди моего звонка.

На негнущихся ногах Дарья добрела до дома. В голове стучала мысль, что теперь она покрывает преступника.

– Нет, нет, – шептала Гришкова. – Я его не покрываю, я не взяла денег за молчание, я ни вчем не виновата. Мне могло померещиться. Я могла обознаться. Да, так оно и было.

Успокаивая себя, Дарья просидела на кровати, не сомкнув глаз.

Днем позвонил Роман. Он сообщил, что Варвара Давыдовна дала добро и уже с понедельника Даша может приступать к новым обязанностям.

– Платить мать будет хорошо, но советую тебе не распространяться, где и как ты зарабатываешь деньги. Не проболтайся Кларе, ей ни к чему знать о нашем… – Роман помолчал. – Взаимовыгодном сотрудничестве.

Гришкова бросила трубку.

«Какое еще сотрудничество? На что он намекает? Я всего лишь пытаюсь заработать деньги для сына. Для Митеньки. Я не ворую, не граблю прохожих, не совершаю преступлений. Я чиста, на мне нет греха».

После убийства Галины – а в том, что его совершил Роман, Даша ни минуты не сомневалась, – она твердо решила обратиться в органы.

Вернее, решила в скором времени обратиться в органы. Но прежде намеревалась набраться сил и мужества.

И вот когда необходимые силы появились и в понедельник Дарья запланировала нанестивизит следователю, произошло то, чего она никак не могла ожидать.

Возвращаясь в пятницу домой от Варвары, Гришкова услышала сзади знакомый голос:

– Эй, красавица, куда спешишь?

Позади ехала иномарка Романа.

Даша внутренне сжалась.

– Садись, довезу с ветерком.

– Не надо, на маршрутке доберусь.

– Обижаешь. Нам же все равно по дороге.

– А ты разве не к матери приехал?

– К ней. Но отец на сотик позвонил, просит срочно в Москву вернуться. Так что давай, не набивай себе цену. Залезай.

Гришкова села рядом с Романом.

Ехали молча. Заговорила Даша лишь тогда, когда у парня в пятый раз затрезвонил сотовый:

– Почему не отвечаешь на звонки?

– Это отец, – буркнул Роман. – Наверняка торопить будет. А я летать пока не научился. Подождет.

Гришкова совсем не следила за дорогой. Спохватилась она, когда Роман, свернув с главной дороги, помчался по пустынной местности, с двух сторон окруженной густым лесом.

– Куда мы едем?

– Так короче.

– Но здесь совсем нет машин.

– Ну и здорово. Или ты любительница простаивать в многокилометровых пробках?

Даша занервничала.

Резко свернув влево, Роман притормозил.

– Поговорить надо, – начал он, но Дарья, моментально сообразив, о чем пойдет речь, открыла дверцу и выскочила из салона.

Роман бросился за ней.

Он нагнал ее метров через пятьдесят.

– А ну стой!

– Не прикасайся.

– Дай сюда сумку мне, – Рома выхватил у Гришковой сумочку и, открыв внутреннее отделение, выудил оттуда пачку купюр.

– Что ты делаешь?

– Имитирую ограбление, – ухмыльнулся парень.

Сумочку он бросил в сугроб.

Дарья начала пятиться, а в руках Романа появилась удавка.

– Пришел черед разобраться и с тобой. Думала, я по доброте душевной к матери тебя устроил? Ха! Да мне нужно было выгадать время. И теперь твой час пробил.

– Я буду кричать!

– Никто не услышит.

– Помогите!

Роман набросился на Гришкову, пытаясь затянуть на шее удавку. Дарья сопротивлялась, махала руками, а потом, мобилизовав последние силы, оттолкнула парня от себя.

Рома упал, ударившись затылком о камень. Удар оказался смертельным.

Даша запаниковала. Не помня себя, девушка выхватила из его рук удавку, забрала из кармана свои деньги и, боясь, что ее обвинят в убийстве Романа, начала заметать следы веткой.

Возвратиться домой она не решилась. Ей казалось, что ее обязательно вычислят и на долгие годы отправят за решетку.

Таксисту Дарья назвала адрес Ольги Всеволодовны.

//-- * * * --//

– Теперь меня посадят? – повторила Гришкова вопрос, уныло взглянув на Кату.

– Ты его не убивала, ты защищалась.

– Но кто мне поверит? – девушка уткнулась лицом в подушку. – Не виновата. Я не виновата!

– Ты совершила большую ошибку, Дарья. Знала, кто убийца, и упорно продолжала молчать.

– Но я же не убийца.

– Ты могла предотвратить второе убийство. Убийство Галины.

– А откуда мне было знать, что Роман планирует отправить на тот свет Гальку? Откуда, я вас спрашиваю? А потом стало слишком поздно. Но я же хотела, хотела пойти в милицию. В понедельник. И если бы не он… рассказала бы им всю правду.

Ката подняла с пола желтую машинку.

– В любом случае этот крест ты будешь нести до конца жизни. Это останется на твоей совести.

Даша закивала:

– Когда за мной приедут?

Катарина встала:

– Возвращайся домой, тебя там ждут родители.