— Конечно. Она же соседка миссис Давенпорт, — проворчал он,поворачивая машину.

— Из-за которой мы и познакомились, — засмеялась Кэтрин, — ядумала, ты уже забыл.

История с пропажей и находкой золотого кольца наделала многошума, сотворив из Тома настоящего героя, местного Шерлока Холмса. Именно тогда,заинтересовавшись отважным детективом, в гости к миссис Давенпорт пришли Кэтринсо своей сестрой, где они и познакомились. Кэтрин была блондинкой и чем-тонеуловимо напоминала Ирину. Или ему так казалось. Иногда он спрашивал себя, какможет такая молодая и красивая женщина, как Ира, обходиться столько лет безмужчины. Он понимал, что в его положении лучше не задавать подобных вопросов,но мысль об этом все время терзала его душу. И даже в постели с Кэтрин онподсознательно помнил об Ирине, в миллионный раз спрашивая себя, кто сейчаснаходится рядом с ней в Москве.

Они довольно быстро подъехали к дому сестры Кэтрин.

— Кажется, я не ошибся, — спросил он.

— Как всегда, все точно, — молодая женщина поцеловала его напрощание, — вечером позвони, — сказала она, — сегодня я постараюсь пораньше.

— Будь осторожна на поворотах, — проворчал он на прощание.Она засмеялась, ничего больше не сказав.

Он отъехал от дома, привычно посмотрев в зеркало заднегообзора. Этот автомобиль уже дважды попадал в его поле зрения. Незнакомая емутемно-синяя «хонда» почему-то проследовала за ним от дома до места, где онвысадил Кэтрин. А сейчас «хонда» свернула влево и ее место занял какой-тостарый «кадиллак». Дело было не в том, что за ним ехали машины, разные и вразных направлениях. Дело в том, что все они были не знакомы ему прежде. И этоему не понравилось. Он повернул назад, домой, и увидел, как пронесся мимо«кадиллак» с сидевшими в нем двумя незнакомцами. Зато его место заняла неизвестная прежде «ауди» и снова с людьми, которых он не знал.

Это нравилось ему все меньше и меньше. Значит, автомобилейтри и во всех люди, которых он не знает. Том нахмурился. Кажется, он слишкомпонадеялся на свое везение. Последние несколько месяцев Кемаль настойчивосоветовал ему уезжать из Бейтауна, но он знал, что руководство советскойразведки уже готовит замену, и терпеливо ждал, когда появится сменщик. И воттакая неудача в самом конце его пребывания в Америке.

Он снова свернул направо. Опять показалась «хонда». Кажется,у них просто кончился запас машин. В городке не было отделения ФБР и местнуюполицию они не станут предупреждать, не желая разделить с ними лавры. Если ото,конечно, ФБР. Нужно будет проверить еще раз, подумал Том. Он вдруг с удивлениемобнаружил, что не столько тревожится за себя, сколько думает в этот момент оКемале. Многолетняя привычка быть не только связным, но и своеобразным«опекуном» «Юджина» заставляла его беспокоиться более всего за своегонапарника. Он вытер лоб и, резко выворачивая руль, взял влево. «Хонда» почтисразу отстала, но вместо нее снова появилась «ауди».

Они этого явно не учли, подумал Том. По всем законам, повсем правилам агентурной работы они действовали верно, подключив к нему триавтомобиля, очевидно, оборудованных специальной связью друг с другом,позволяющей им поочередно следовать за наблюдаемой машиной. Они все делалиправильно, не учли лишь одной детали, которая в итоге обернулась их явнымпроколом. В небольшом городке он был единственным частным детективом и,конечно, знал почти все автомобили и их владельцев. Появление сразу трехнеизвестных автомобилей с группой незнакомцев выдавало сотрудников ФБР сголовой. Они просчитались, решив, что здесь, как и в Хьюстоне, подменяя другдруга, можно незаметно следить за машиной Тома Лоренсберга.

Он повернул машину в сторону своей конторы. Как они на неговышли? — подумал он. Через Сюндома никак не могли. Тот даже не знал из какогоштата и кто с ним встречается. Сделали фоторобот и начали искать? Найтичеловека среди двухсот миллионов жителей? Не подходит. Неужели они с Кемалемдопустили какую-то ошибку? Тоже не похоже. Если и допустили, то где и когда. ВБалтиморе? Но он не был в Балтиморе, туда ездил сам Кемаль. Он звонил изНью-Йорка. Отпечатки пальцев? Тоже невозможно, он был в перчатках, звонил изобычной телефонной кабины на улицы. Тогда почему они на него вышли? Или этопоследствия того предательства, которое было в связи с их сообщением в Англии?Но в Англии никто не мог знать, где именно сидит связной «Юджина». Неужели«крот» окопался в самом руководстве ПГУ?

Машины теперь шли за ним вплотную, сразу две. Видимо,отказались от игры. Игра кончилась, будут брать меня. Тогда, полгода назад, онушел от их наблюдения в Нью-Йорке и они просто решили больше не рисковать.Значит, будут брать, как только он выйдет из автомобиля. Это произойдет либодома, либо в офисе. Значит, сегодня его последний рабочий день в Бейтауне. Томнахмурился.

Интересно, куда подевалась «ауди»? Теперь за ним шли«кадиллак» и «хонда». Почему за ним послали такой старый «кадиллак»? Дажеобидно. Он невольно улыбнулся дурацким мыслям, что лезли в голову. Наверное, уэтой, на вид старенькой, машины мотор посильнее, чем у трех таких автомобилей,как у него. Попытаться уйти на скорости бесполезно. Они просто вызовутвертолеты и перекроют трассу. И все равно найдут. Это только кажется, чтострана огромна и здесь миллионы машин. Каждый автомобиль на строгом учете, вседороги взяты под контроль. И если ФБР или полиция точно знают, кого они ищут,этому человеку не скрыться. Его найдут, где угодно, в любой точке Америки, кудабы он не спрятался.

Том подъехал к своему дому. Чуть притормозил. «Кадиллак»встал сзади. Так он и думал, эта машина просто имеет непрезентабельный вид.Наверное, рванет с места так, что он не успеет и тронуться. «Хонда» проехалавперед и встала метрах в трехстах. Они уже особенно и не скрывались, очевиднобыстро поняли свой промах.

Он чуть поколебался. Стоит ли выходить у дома? Его возьмутсразу, как только он войдет в дом. Кажется, в доме у него полный порядок.Разве, что немытая чашка на столе, которую он так и не успел сполоснуть. Онподумал немного и снова запустил двигатель. Его автомобиль плавно отъехал отдома. Обе машины преследователей шли за ним вплотную. Пока еще ему разрешаютездить. Скоро они перекроют дорогу, и тогда — все. А может, они просто вызовутобычную полицию для его ареста. Им ведь известно, что он частый детектив иимеет право на ношение оружия. Он посмотрел по сторонам. Городок уже проснулся,кое-где на светофорах уже стояло по десятку автомобилей. Он принял решение и,чуть прибавив скорость, повернул к своему офису.

В следовавшей за ним «хонде» сидели Роберт и Луис. В «ауди»находился Билл Хьюберт. Его машина на всякий случай шла впереди, постоянноконтактируя с двумя другими машинами.

— Кажется, он не будет высаживаться у дома, — сказал Роберт,— сворачивает налево. Интересно, куда он решил поехать?

— Думаешь, он уже знает, что мы его «ведем»? — спросил Билл.

— Точно знает. Он ушел от наших ребят в Нью-Йорке. А тамбыли неплохие профессионалы. Конечно, он нас уже вычислил. В этом городке оннаверняка знает все машины. Это был наш просчет, Билл.