Шрифт:
Интервал:
Закладка:
"Нет, нет", - сказал я. "Это будет не светский визит".
"Нет, будет!" Ее улыбка отразилась от узкого стеклянного столика. "Я слышала, что они ставят "Колоссо". Я бы хотела на это посмотреть".
"Они всего лишь устраивают пару небольших поединков в саду во внутреннем дворе генерал-губернатора", - возразил я. "Ты ничего не пропустишь".
Кассандра сжала челюсти. "Но я хочу пойти".
"Я всего лишь собираюсь перекинуться парой слов с генерал-губернатором", - сказал я. "Не будет никакой пышности и торжественности. Это будет очень конфиденциально".
"Тем больше причин для меня поехать!" возразила Кассандра. "Что в этом плохого?"
Что я мог ей ответить? Что я боялся, как бы истории о ее существовании не распространились слишком далеко по Империи? Через АПСИДУ о ней знал весь разведывательный аппарат: Спецслужбы, Военное министерство и все остальные. О ней, несомненно, знали и в Капелле. Сам факт ее существования ставил ее в опасность. И все же, если мне удастся свести слухи о ней к минимуму, если я смогу скрыть ее имя от общественности, она сможет избежать внимания хотя бы некоторых из моих врагов.
"Тебе лучше остаться здесь, - закончил я, глотнув сухого красного.
Девушка резко выдохнула и надавила помидор кончиком вилки, пока он не вытек на тарелку. "Posho mia defender, sai tuo?" - сказала она, снова переходя на свой родной джаддианский. Я могу постоять за себя, ты же знаешь. "Мне не нужно, чтобы ты делал это за меня".
Понимая, что она не права, но не желая спорить, я улыбнулся и налил себе еще вина. "Нима отлично справился с супом, тебе не кажется?"
Все еще на джаддианском, Кассандра ответила: "Si, es buon".
"Кстати, где Нима?" спросил я. Я был на мостике, пока Нима готовил ужин.
"Он спустился на "Рею", чтобы переговорить с квартирмейстером", - ответила Кассандра ровным голосом. "У нас не хватает кое-каких вещей".
Я ел в одиночестве в тишине, отрывая куски хлеба, чтобы запивать ими холодный суп - жалея, что он не горячий. Стемнело, и ночи в пустыне были холодными.
"Прости, Anaryan, - сказал я, сам говоря на гальстани. "Мне жаль, что галактика не такая, какой ты надеялась ее увидеть". Я замолчал, сделав глоток вина. "Ты скучаешь по Джадду?"
Она резко подняла голову. "Нет", - ответила она, опустив глаза. "Не знаю. Может быть". Она откусила кусочек салата. "Я просто продолжаю думать о докторе и ее солдате, погибших на том флаере. То, как ее голова была... раздавлена. Как яйцо". Она отложила вилку. Ее глаза были устремлены вдаль. "Я никогда раньше не видела мертвецов, кроме человека в морге… и это было..."
"По-другому. Я знаю", - сказал я и, потянувшись через стол, взял ее руку в свою. Нежно сжимая ее, я продолжил: "Твоя прабабушка умерла, когда мне было… девять стандартных? Кажется, так? Они привели ее тело в порядок после того, как забальзамировали. Мы с Криспином пробрались посмотреть". Тогда я поделился историей о саване, который покрывал ее - как покрывал фигуру, которая звала меня в пустыне, - и о том, как меня заставили нести ее глаза в хрустальном сосуде-канопе как часть ее похоронного кортежа. "Смерть - это… только следующая часть жизни. Говорят, что умерших мужчин больше, чем живых, в тысячу раз к одному". Девяносто тысяч к одному, подумал я. "Так было всегда".
"Абба..." Кассандра выглядела так, словно с трудом подбирала слова. Рассеянно она протянула руку, перекинула левую косу через плечо и погладила ее, пока думала. "Они говорят… мужчины в лагере, я имею в виду… они говорят, что ты умер".
"Они..." Я давно ожидал этого разговора и всегда удивлялся, когда он не происходил на Джадде, где слухи о Полусмертном наверняка ходили среди учеников Школы Огня. "Они много чего говорят".
Она не была готова ко всей истории, да и я не был готов ее рассказывать.
"Говорят, один из принцев сьельсинов отрубил тебе голову".
Я не хотел лгать ей.
Мне оставалось только покачать головой.
От необходимости отвечать меня избавил Нима, который по воле провидения вновь появился в тот самый момент. Слуга школы Немрут вышел из зала с тяжелым мешком муки, перекинутым через плечо.
"Все еще едите, мастер Адриан? Молодая госпожа?" Он поставил мешок на стойку рядом с раковиной и маленькой плитой. "Я ожидал, что вы уже ушли и все готово к мытью посуды".
"Мы разговорились", - пояснил я. "Квартермейстер выдал тебе все необходимое?"
"Мяса не будет, пока вы не вернетесь из Уильямтауна, доми. Приношу свои искренние извинения". Я отмахнулся от этой заботы, махнув рукой. "Лейтенант Александрос пришлет тележку с молоком, яйцами и остальным завтра утром." Он заговорщически наклонился вперед. "Но я, кажется, позаимствовал последний мешок белой муки во всем лагере. И у нас есть масло и консервы. Завтрак будет несложным, но вполне вкусным. Я могу поджарить последние помидоры - нужно их использовать, пока они не испортились".
"Очень хорошо", - сказал я. "Там все тихо?"
"Очень тихо", - сказал Нима. "У трапа мне сказали, что один из патрулей ирчтани еще не доложил о прибытии".
Я напрягся. "Почему ты не начал с этого?"
"Я не думал, что это так важно", - серьезно ответил Нима. "Так ли это?"
"Скорее всего, нет!" отмахнулся я, допивая остатки вина. Но я прогуляюсь до "Реи" и поговорю с командиром Веди и Анназом - посмотрим, не смогу ли я быть полезным".
Нима вздрогнул: "Доми, если я причинил вам вред, не поспешив вернуться, чтобы рассказать, я...!"
"Нет, нет, Нима", - заверил я, поднимая почти пустую бутылку, чтобы она сопровождала меня в моём ночном путешествии. "Я уверен, что ничего страшного. Еще рано, и я не устал".
"Я пойду с тобой!" Кассандра резко встала, стул заскрипел, когда она поднялась.
Я был на грани того, чтобы сказать, что предпочел бы пойти один, когда вспомнил, как раздражало ее мое желание, чтобы она осталась в Фанамхаре, пока я поеду в Уильямтаун. Поэтому жестом указал на дверь. "Тогда захвати свой пояс со щитом. И пойдем."
* * *
"Они должны были сообщить о своем прибытии около сорока минут назад", - сообщил коммандер Веди, когда мы с Кассандрой добрались до тесного мостика "Реи".
"Где они патрулировали?" спросил
