Наконец, ведущий озвучил его имя и фамилию. Ощутив, как забилось сердце, Вася встал и, стараясь ни на кого не смотреть, зашагал к кафедре. На пол пути остановился, развернулся и зашагал в обратную сторону. Ему стоило немалых усилий проигнорировать звучавшие в этот момент смешки. Он схватил забытую на кресле папку с докладом и двинулся обратно, с твердым намерением прочитать свой эпос.

Расположившись за кафедрой, Вася поднял глаза на аудиторию в поисках своих, нужных глаз. Нашел их без особых проблем. Получил положительную обратную связь. Лилия Олеговна улыбнулась и кивнула. Вася выдохнул. Ком, мешавший ему говорить провалился, и речь полилась.

— Несмотря на свою архаичность, — вещал докладчик. — Монархия и сегодня остается…

Завершив очередную смысловую часть, Вася поднимал глаза в поисках безмолвного одобрения. Лилия Олеговна кивала, и он продолжал. Большая часть доклада уже осталась позади, когда произошло нечто непредвиденное. В очередной раз оторвавшись от своего выточенного, как острие кинжала, текста, Вася увидел, что место слева от Лилии Олеговны больше не пустует.

Там, внимательно наблюдая за выступающим, сидел молодой мужчина с цепким взглядом. Его лицо показалось знакомым. Отличная память на людей и события сыграла с Васей злую шутку. Он вспомнил кабинет капитана Зиновьева и скучающего за соседним столом стажера. Костюм, выражение лица…

Во второй раз в жизни Васю поразило ударом молнии. Он понял все. Это полицейский. Он пришел из-за убийства Лилиного ухажера. Васю нашли. Может по потерянному телефону, а может еще как. Но на этом все… Финита ля комедия. Ноги подкосились. Хватаясь за кафедру, Вася пополз вниз. Он понял, что теряет сознание и почувствовал облегчение. Ведь, когда ты без сознания, никто не сможет упечь тебя за решетку.

В это самое время заскучавшая высокообразованная аудитория оживилась. Сидящим впереди надлежало немедленно ринуться на помощь докладчику. Они располагались по отношению к кафедре ближе других. Но солидный возраст, помноженный на оставлявшую желать лучшего физическую форму, не позволили корифеям среагировать оперативно. Зато моментом подскочила со своего кресла Лилия Олеговна, но рвануть на помощь студенту не вышло. Ее остановил сосед-полицейский и не зря. Мгновение спустя, из-за кафедры снова вынырнула короткостриженая Васина голова. Правда, что-то незримо изменилось. Лилия Олеговна уже видела такое раньше. В тот день, когда… Вспоминать не хотелось.

Лицо докладчика стало как будто каменным. Если прежде Вася старательно пялился в текст, бубня доклад, то теперь внимательно осмотрел аудиторию. Казалось, за несколько секунд он заглянул в глаза каждому из присутствующих. Потом, теперь уже без бумажки, продолжил:

— Нет большей чести! — произнес он стальным голосом. — Чем отдать свою жизнь за императора! В этом вся сущность монархии…

Сидящий в белом кресле перед овальным экраном Вася, уставился, на транслируемую там аудиторию. Все, начиная от седовласый профессоров и заканчивая распоследним студентом молчали, силясь переварить услышанное. И только полицейский, тот самый, что сидел рядом с Лилей улыбался. Это был плохой признак. Очень плохой.

Глава 20. В которой Васе сначала плохо, а потом очень хорошо

Возможность сменить управление телом появилась уже после того, как все, кому было положено выступили на конференции, а декан — доктор наук, специализирующийся на социологии, поблагодарил всех присутствующих, заявив, с откровенно скучающим видом, что праздник науки удался на славу.

Ларс зашел в туалетную кабинку и присел на край унитаза, выпрямив спину. Если бы кто-то, по нелепой случайности, заглянул бы в этот момент поверх фанерной перегородки, обнаружил бы застывшего в костюме-тройке на унитазе студента Васю Курочкина, упорно пялящегося в одну точку. При этом он был тотально-неподвижен. Разве что грудная клетка медленно вздымалась вверх и вниз, поддерживая кровообращение в никем не контролируемом теле.

О том, чтобы собраться вместе внутри попросил сам Вася. Его трясло. В тот момент, когда в поле зрения попала довольная физиономия полицейского, страх охватил студента с головы до ног. Парализовал члены. А ужаленный страшной догадкой мозг предпочел отключиться. Когда неминуемый обморок было уже не остановить, техник Тео, с ювелирной точностью определив самый верный момент, тот самый, когда бесчувственное тело приземлится на пятую точку, совершил смену управления. Причем нацепить шлем пришлось Ларсу. По одной простой причине: он находился ближе других к пульту.

— Он… Он пришел за мной… — чуть не вопил Вася. — Мент, помощник Зиновьева. Я его узнал. Они нашли телефон, или… Или…

— Успокойся! — Лейла подошла к дрожащему Васе и положила обе ладони ему на плечи, силясь заглянуть в глаза. Это было непросто. Они бегали из стороны в сторону, отказываясь фокусироваться на ком-то, или на чем-то. — Техник, что с ним?

Тео стал водить пальцами по экрану планшета, хмуря при этом свои белые брови.

— Сильнейший стресс. Должно быть, сработал накопительный эффект… Психика землян — штука сложная. Сломался.

— Не мудрено! — вставил свои пять копеек Ларс. — Пацану изрядно досталось в последние недели. У каждого новобранца случается срыв. Рано, или поздно.

— Прелестно! — покачала головой Лейла. — Ну и что нам делать с этим срывом? Как вы своих бойцов лечите в таких случаях?

— Выпивкой! — пожал плечами Ларс. — Самое верное средство.

Васины глаза бегали из стороны в сторону пока, наконец, не выхватили из интерьера белой комнаты знакомую, слегка подпорченную в ходе одной из последних заварушек капсулу.

— А можно мне туда? — попросил Вася. — Только сделайте так, чтобы глазами я тоже вращать не смог. А лучше вырубился. Можно?

— Спекся! — сделал вывод Тео. — Что делать будем? Не будет же он весь день в сортире сидеть?

Взглядом техник указал на овальный экран, транслировавший пластиковую дверцу университетской уборной.

— Дадим ему стимулятор. Немного. Пол пробирки, — решила Лейла.

— А это ему не повредит? — засомневался Ларс. — Неизвестно, как стимулятор действует на аборигенов.

— Есть другие предложения?

Майор отвел взгляд. Тео отрицательно покачал головой. Затем выудил откуда-то из-под панели пробирку с синей жидкостью.

— Самый слабый, — сообщил он. — Должен снять нервное напряжение.

Лейла выхватила пробирку из рук техника и подошла к Васе.

— Держи! Это поможет.

Вася посмотрел на синеватую жидкость, а потом снова на капсулу. Он явно был не в себе.

— Открой ротик! — ласково попросила командор. Вася подчинился. Тонкой струйкой синеватая жидкость полилась в рот. Кадык дернулся. — Умница! — похвалила Лейла. — А теперь спокойно, толком расскажи, что тебя тревожит.

На мгновение взгляд Васи прояснился. Он посмотрел на женщину с синими волосами. Брутального майора, смешливого техника.

— Как же я вас люблю! — сообщил он и, закатив глаза, рухнул на пол.

— Ну ни хрена себе расслабился! — майор первым оказался возле Васи. Подхватил его на руки. — Куда тащить?

— В капсулу, — обреченно