- Зачем вам это?! - выпалила она, сердце отчаянно колотилось в груди. - Вам так хочется стать новым королём, что вы готовы ради власти убивать?

- Ради магии, девочка, ради магии и её силы, - глухим голосом отозвался мужчина. - А король… - и снова жуткая усмешка, исказившая черты лица. - Если он не будет мне мешать, то и дальше останется править Димарией.

Он решительно взмахнул клинком, рассыпавшим искры, и начертил в воздухе над бесчувственным парнем замысловатый знак, вспыхнувший изумрудно-зелёным сиянием. Ясира задохнулась от паники, глядя широко раскрытыми глазами, как медленно опускается рука мага с клинком, горло сжал спазм. Она отчаянно не желала смерти этого безвестного парня, не такой нелепой, по воле фанатика-учёного! В момент, когда остриё коснулось беззащитной шеи жертвы, в небе раздался мощный рёв, и по площадке пронёсся сильный порыв ветра, разгоняя искорки и ломая хрупкий узор в воздухе. Ясира чуть не оглохла, натянутые нервы зазвенели, а вверху звёзды заслонила широкая тень. «Ой!» - испуганно пискнула Закатная, и девушка была с ней полностью согласна. Размеры королевского дракона впечатляли, даже на расстоянии. От радости и облегчения глаза защипало, но Яра стиснула зубы и обуздала эмоции - рано расслабляться.

Маг между тем дёрнулся, клинок в его руках рассыпался искрами, и лицо мужчины исказилось в уродливой гримасе. Он зашипел, сузив глаза, в которых полыхнула ненависть, упруго поднялся и бросил на Яру злой взгляд. А потом невероятно быстрым, смазанным движением метнулся к лежавшему артефакту, но… Наткнулся на невидимую преграду, сыпанувшую ярко-оранжевыми звёздочками. И в тот же момент на площадку опустился ещё один дракон, точнее - драконица. Изящная, серебристо-серая, усыпанная искорками алмазов, с узкой мордой и горевшими яростью жёлтыми глазами. Разметав остатки стен древнего храма, она фыркнула, выпустив струйки дыма из ноздрей, и, оскалив пасть, глухо зарычала.

Однако это не испугало учёного. Пробормотав явное ругательство, он вскинул руку, упрямо пытаясь добраться до артефакта, и в защиту полетели несколько ветвистых молний, впрочем, безуспешно скользнув по невидимой преграде и уйдя в землю. Больше он предпринять ничего не успел: сверху снова раздался трубный рёв, и тело мужчины в мгновение ока опуталось ярко-голубыми жгутами, спеленав его, как гусеницу. Не удержавшись на ногах, он свалился на землю, яростно ругаясь, в его глазах светился безумный огонёк. А спустя ещё мгновение с неба упала вторая тень, и Яра невольно зажмурила глаза: места для двух драконов, один из которых настоящий исполин, тут точно не было…

- Аллар, не ожидал от тебя, - раздался спокойный, с нотками разочарования, бархатистый голос, глубокий и сильный. - Неужели действительно магия стоит того, чтобы пойти на убийство, заговор, кражи и обман?

Яра осторожно приоткрыла глаза, почувствовав, что руки и ноги свободны. Перед извивавшимся и упорно пытавшимся избавиться от пут магом стоял ещё один мужчина, высокий, широкоплечий, темноволосый, с прищуром смотревший на поверженного противника. «Король…» - прошелестела Закатная с благоговением, и Ясира осторожно выпрямилась, не сводя с Рэйгера широко раскрытых глаз. Сердце билось с перебоями, мысли беспорядочно метались в голове, а опасливый восторг мешался с облегчением, что все успели вовремя.

- Только магия того и стоит! - хриплым, каркающим смехом рассмеялся вдруг учёный, которого его величество назвал Алларом. - Да только куда уж тебе понять это, мальчишка! - с ядовитой иронией добавил он. - Ты всегда ставил превыше всего долг, честь, всю эту чушь! А я учёный, я исследователь! - с исступлением выкрикнул уже окончательно сошедший с ума маг. - Обладать силой четырёх кланов, изучить наглядно эту мощь, заключённую во мне, её возможности - это ли не великая цель!

- Он безумен, - тихо произнесла Настоятельница, подойдя к Рэйгеру и положив ладонь ему на плечо, глядя на мага с жалостью.

- Вижу, - коротко отозвался король.

На плечи Яре легли тёплые ладони, притянули и прижали к сильному телу. Эйсар так крепко стиснул её в объятиях, что Ясира протестующе пискнула и завозилась, пытаясь отвоевать глоток воздуха.

- Как ты? - пробормотал Охотник, чуть ослабив объятия и уткнувшись ей в макушку.

- Уже нормально, - придушенно отозвалась Ясира, расплываясь в улыбке и сама обняла его за шею, спрятав лицо на груди.

Накатил запоздалый страх, ледяной волной окативший тело - она ведь могла потерять его… Судорожно вздохнув, девушка зажмурилась и строго шикнула на разошедшиеся эмоции: ведь всё хорошо закончилось!

- Где я? - раздался слабый, незнакомый голос. - Что происходит? Матушка?.. - в словах слышалось неподдельное удивление.

Видимо, с появлением Рэйгера магия безумного учёного перестала действовать, и пленники приходят в себя, догадалась Ясира.

- Уведи их, - послышался властный приказ короля. - Дальше я сам разберусь. Артефакт тоже заберу.

Яра повернула голову - любопытство завозилось, требуя удовлетворения. Его величество всё так же стоял над поверженным противником, не сводя с него взгляда, а сумасшедший маг замер, глядя в одну точку остановившимися глазами, с полураскрытым ртом. Молодой человек сидел и ошалело оглядывался, а Настоятельница присела над девушкой, заботливо что-то говоря вполголоса. Эйсар нехотя отстранил Ясиру, встал сам и протянул ей руку, помогая подняться, и тут же обвил талию, привлекая к себе. Очень вовремя: вдруг навалилась апатия и усталость, и Яру охватила нервная дрожь, никак не желавшая успокаиваться. Король плавно повёл рукой, и к изумлению девушки, прямо в воздухе открылся портал.

- Идите, - повторил Рэйгер, не оборачиваясь.

Настоятельница выпрямилась, её ученица тоже встала, морщась и держась за голову. Женщина, подтолкнув ту к сияющему овалу перехода, подошла к Ясире, окинув внимательным взглядом.

- Ты в порядке, Яра? Он ничего не успел тебе сделать? - нахмурившись, спросила она.

- Всё хорошо, матушка, - девушка даже смогла улыбнуться. - Просто испугалась.

- Отдыхайте тогда, - Настоятельница тоже улыбнулась с облегчением. - Утром прилетайте на остров, поговорим, - в её глазах мелькнуло задумчивое выражение.

Возражать они не стали. Так, вместе и шагнули в портал, оказавшись на главной площади Таниора перед королевским дворцом. Яру всё еще потряхивало от пережитого, и она, прислонившись к Эйсару, пробормотала:

- Горячий душ, мягкая кровать и полноценный сон, пока не высплюсь, - словно в доказательство своих слов Ясира сладко зевнула, зажмурившись.

- Мой дом ближе, - обронил Эйс, погладив её бок.

- Хорошо, - послушно согласилась Ясира - сейчас девушку меньше всего волновало, будет ли она спать в своей постели или у Охотника.

Всё равно ведь они вместе, так какая разница.

Утром её разбудил нежный, осторожный поцелуй. Ну как разбудил, Ясира уже некоторое время не спала, пребывая в мягких объятиях полудрёмы и наслаждаясь наконец-то покоем и уютом, и размеренным дыханием Эйсара над ухом. Случившееся ночью казалось страшным сном и слегка подёрнулось дымкой, отодвигаясь постепенно в глубины памяти. Всё хорошо закончилось, и это главное. Сонно мурлыкнув, Яра потянулась к Охотнику, не открывая глаз, и утро стало ещё чудеснее, а нежность переплавилась в жаркую страсть. И на несколько часов мир перестал существовать, утонув в ярких, волшебных ощущениях, горячих ласках и прерывистом шёпоте. Ясира была счастлива…