Я не очень понимала, но все равно впечатлилась: выходило, что супер-маг у нас не я, а моя тьма. А это было… Удивительно и прекрасно! И опасно. Потому что если дуалы узнают об уникальности Дю, они могут у меня ее отобрать. Ведь немножко тьмы дается сатэ только для того, чтобы зачать ребенка и передать ему эту самую тьму. В общем, куда ни повернись, везде засада.

Тьма подозрительно притихла, а потом у меня в голове прозвучал очень удивленный голосок:

– Ма, ты сказала, что я сама могу принимать решения и улучшать тебя изнутри? Ты мне разрешишь?

– До сих пор ты мне ни разу не навредила. – Я посмотрела в зеркало. Синяки из-под глаз исчезли, кожа приобрела здоровый цвет, волосы стали ярче, а в глазах появился блеск. Да я так хорошо никогда не выглядела! – Откуда такая неуверенность? На тебя не похоже.

– Ма, я должна тебе кое-что сказать, – зачастила виновато Дю. – Мэтр Крет…

– Элина Никс, к вам дуа Градис! – в комнату торопливо заглянула мира Мадлен.

– Плохая примета жениху видеть невесту до свадьбы! – выпалила я.

– Ты не невеста, а я не жених. – Градис не стал дожидаться приглашения и нагло вторгся в мою спальню, еще и дверь закрыл перед носом дуэньи. – Выглядишь неплохо. Я зашел предупредить, что не потерплю никакой самодеятельности. Понимаешь, о чем я?

– Что моя подруга пострадает, если я не выйду за тебя замуж, – холодно ответила я, глядя в прозрачные глаза. – Я сдержу слово. И замуж за тебя выйду…

– Никс… – На лице дуала промелькнуло что-то человеческое и тут же исчезло. – Я был против похищения Рокси. Мне это не нужно. Я способен получить женщину, не прибегая к шантажу.

– Однако ты не помешал наследнику и сам извлек из этого выгоду. Кстати, ты в курсе, что элина Розалия жаждет стать матерью детей принца? А она, между прочим, потомственная магичка.

– И тьма в ней тоже есть, – моментально уловил намек Градис. – И ее отец один из доверенных советников… Это следует обдумать. – Градис задумчиво повернулся к двери. – Во время ритуала тебе нужно будет сказать только одну фразу: «Я принимаю твою тьму». Запомнила? – Я кивнула. – И никому не верь. Особенно мне.

– Об этом мог бы и не предупреждать, – хмыкнула я.

Градис усмехнулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– Его сим почти мертв, – тихо шепнула Дю. – Это так страшно, ма.

И она шмыгнула несуществующим носом.

– Ты хотела мне рассказать о мэтре Крете, – напомнила я.

Но поговорить мы так и не успели, в спальню ворвалась мира Мадлен и, схватив меня за руку, потянула в ванную, выговаривая на ходу, что она еще никогда не встречала такой вопиющей безответственности! Через три часа у меня самое важное в жизни событие, а я даже голову не помыла!

– Куда катится этот мир? – патетически вопрошала она у потолка. – Вот в мое время девушки были куда более трепетными и впечатлительными! Кстати, мирри Агнеша тоже нашла себе дуала и уже прибегала похвастаться новым платьем для ритуала. Ей жених подарил. Ваш же жених не соизволил даже…

Она замолчала, потому что посреди комнаты открылся портал, и из него выплыло платье.

– А вот и подарок, – пробормотала я, рассматривая до боли знакомое платье.

Алый шелк, тонкие бретельки, разрез до бедра… Точно такое платье мать Рокси сожгла три года назад. В нем я дала согласие Терону Драго, в нем попала в этот мир…

Черт! Черт! Черт! Кто-то из дуалов знает мой секрет. Что делать?

– Да, все верно! – Дуэнья подхватила платье и на вытянутых руках понесла к креслу. – Мирри Агнеша тоже будет в красном, она сказала, что это традиционный для дуалов наряд. А мужчины будут в черном. – Она разложила ткань на спинке и погладила шелк. – Очень странно, я считала дуа Градиса богатым мужчиной, а он даже на ткани сэкономил. Это платье больше похоже на срамную ночную сорочку, такое приличной воспитанной девице даже видеть стыдно.

Если вспомнить, что это платье притащили мне силовики, которые работали на правительство, и дуал к нему никакого отношения не имеет, да и знал о нем только сим Терона, то ситуация вырисовывается опасная. Допустим, Терон знает, что я его жена, но он молчит. Это значит, он не хочет наших отношений? Что-то я совсем запуталась! Буду следовать своему плану, а дуалы пусть сами разбираются между собой. Зато такого фасона в этом мире точно ни у кого не будет. Здесь в моде более пышные наряды.

Я нервно хихикнула, отгоняя от себя неприятные воспоминания.

«Может, попробуем вытащить сестренку Рокси и сбежать?» – задумчиво пробормотала Дю.

– Розка сказала, что она заперта в игровой комнате, а туда можно попасть только через спальню наследника. Не считая того, что апартаменты козла охраняют гвардейцы, за посягательство на собственность любого члена императорской семьи положено четвертование.

«Мне так жаль, что я не умею открывать портальные двери».

– Я буду старательно учиться, мы с тобой станем самыми сильными магами и тогда за все отомстим!

«Я тоже не доверяю Терону. Он нас не нашел, не почувствовал, а значит, связь между вами несильная. А если ты ему просто так нравишься, как элина Никс, мог бы об этом сказать прямо! Эти их секретики, физические улучшения сатэ, уничижительное отношение к девушкам как к нужным дорогим аксессуарам, недомолвки, ложь вызывают только отторжение. Фу, такими загадочными быть! Да и что он может сделать с принцем? Тому даже императрица не указ».

Дю озвучила мои мысли. Я не могла рисковать, после того как принц выставил мне условия, а Градис его поддержал. Тайны и странное поведение дуалов вызывали очень много вопросов.

«Надо встретиться с Агнешей и расспросить ее обо всем!»

Мысль была здравая, и я попросила миру Мадлен позвать ко мне Агнешу, чтобы она помогла с макияжем.

Девушка прибежала через пять минут, я едва успела влезть в платье и подсушить при помощи Дю волосы, как она вбегала в дверь со знакомым сундучком в руках.

– Выглядишь шикарно, – искренне сказала я, рассматривая подругу.

Темно-красное платье с открытыми плечами и пышной многослойной юбкой очень ей шло. В декольте мерцало рубиновое колье, на запястье в пару к нему – браслет. На открытом плече четкий рисунок летящего ворона. Метка тьмы.

– Красивое, правда?

– И грудь у тебя подросла, – заметила я, придирчиво осматривая Агнешу. – Да и бедра вроде как раздались…

– Глупости, – махнула она рукой. – Я бы заметила! Мой Аур такая лапушка, ты себе не представляешь! Он сказал, что только меня ждал все эти годы, что такой, как я, больше нет на свете. Он самый красивый, самый умный и самый-самый…

Агнеша щебетала о своем дуале, не забывая наносить макияж на мою хмурую физиономию, а у меня все больше портилось настроение. Моя единомышленница за одну ночь превратилась в глупую влюбленную курицу с фигурой…