Полковник Жамин оказался особистом – по-старому. Правда, их не только не жаловали, но и не боялись в наши времена. Просто относились с легкой осторожностью, чтобы, часом, не нагадили по-маленькому… Фигура колоритная. Большой мужчина с крупными чертами лица и голосом Шаляпина. Когда-то полковник, будучи курсантом в Ленинграде, пробовался в Мариинку. На прослушивании его приветили, но в артисты не взяли, предложив учебу в консерватории. Его отец, генерал КГБ, ответил сыну, как подобает рыцарю без страха и упрека:

– Нам в семье только пидоров не хватало!

После этого высказывания судьба сына окончательно решилась.

Прибыл полковник Жамин – ровно царь к своей армии. На двенадцатилитровом, семи метров длиной, синем, как небо Отечества, «Крайслере», который вызывал уважение звериным урчанием двигателя. Солдаты дивились на чудо техники, а потом задняя дверь отворилась и появился сам седок. Сначала хромовые сапоги, затем и вся персона проявилась, наряженная в праздничную форму с внушительной наградной колодкой на груди.

– Здравия желаем, товарищ подполковник! – слаженно приветствовал гостя весь состав учебки.

– Господин! – уточнил Жамин. – Времена другие… Слышали, как к президенту обращаются?.. Господин! Прошли времена товарищей. – Он поглядел по сторонам, ища цепкими глазами майора Белича, а тот уже здесь, с правого бока, в отутюженной форме:

– Здравьжелтовполкник!

– Брось ты эти почести! – Жамин протянул руку для пожатия, а сам глядел в сторону молодых поварих, вышедших поглазеть на американское ретроавто. – Пожевать есть что?

– А то!

Они обедали вдвоем в офицерской столовой. Их застольный разговор гулко расходился по всему помещению. Выпили по сто, закусили селедочкой с молокой, огурчиками майор угостил, выращенными прямо за пищеблоком, затем поварихи принесли подносы с зажаренной рыбой, наловленной здесь же, в части, в протекающей по военной территории реке Плюй, и компотик холодненький ко всему.

– Смотри, Белич, ежели зря позвал, осерчаю!

– Да что вы, товарищ полковник!

– Господин!

– Все честь по чести. Парень шахматами владеет.

– Ставки?

– В случае проигрыша с меня тридцать килограмм вяленого леща, тов… господин полковник.

– Ну а я ящик водки ставлю – «Русский стандарт»! Только появилась в наших краях!

– Играем из трех партий, – объявил майор.

– Из пяти, – поправил Жамин, опрокинул в себя соточку и запел своим роскошным басом частушку «По реке плывет топор…»

Серьезный мужчина, подумал про себя майор, а с двухсот плывет, как старшеклассница.

– Отдыхать? – услужливо уточнил Белич.

– Ах, люблю я в твоей баньке на втором этаже на сене вздремнуть! Какой запах, чистые хрустящие простыни… Ты мне это… повариху пришли с розовыми волосами.

– Ну товарищ полковник!

– Господин! Я ей сотенную в долларах!..

– Завтра матч…

– Большая теплая женская жопа еще никому не мешала!

– Спрошу, – обещал майор и прокричал: – Мануйлов, Стеклов! – Тут же явились два ефрейтора. – Господина полковника в спальню над баней!

Иосифа кормили вкусно и вволю. Молодые стряпухи сгрудились вокруг него и благоговейно взирали на красавца с глубокими черными глазами. Им нравилось, как он ел. Сам солдатик на девок не обращал внимания, думая о чем-то своем. После выпитого компота Иосиф вздрогнул, прикрыл глаза и стал шепотом произносить какие-то слова на непонятном поварихам языке. Но они их слушали, как фанатки – песню модной группы. Когда он закончил шептать, одна из вольнонаемных поинтересовалась:

– Ты что пел-то?

– Молитву.

– Что за молитву?

– Поминальную… Умер Тапкин…

Следующим утром, ровно в одиннадцать часов, в Ленинской комнате полковник Жамин пошел королевской пешкой и отбил часы. Особист не имел каких-то особых заготовок на матч (не для кого), а потому глядел на Иосифа с некоей долей жалости: мол, новобранец, салабон, брому придется выпить столько, что Останкинская башня упасть может, а у него всю ночь сопела под боком горячая жопастая повариха с розовыми волосами. Жамин целиком ушел в эротические воспоминания, автоматически делая ходы, как по вызубренному учебнику, отстукивал время, закатив глаза, представляя свою ночную гетеру а-ля рак, как вдруг в его мозг ворвалось короткое холодное слово: «Мат»! Полковник очнулся и долго пялился на шахматную доску, не понимая, как его король в столь короткое время был захвачен неприятелем… Надо было видеть, как радовался Белич! Майор чуть не прыгал от счастья, корчил рожи и готов был целовать Иосифа взасос. Победитель сохранял обычное расположение духа и собирал шахматные фигуры для начала следующей партии, перевернув доску к себе для игры белыми. Полковник Жамин, когда осознал свое поражение от рядового, побагровел лицом, облился от злобы потом и не сдержался.

– Еврей? – спросил и указал пальцем на Иосифа, который уже приготовился играть белыми.

– Еврей, – ответил солдат. – Есть какая-то разница?

– Я тебе потом объясню, – пообещал особист. – Ходи, еврей! Где ермолка?

В этот раз партия продолжалась тридцать два хода, после чего на доске остались три основные фигуры белых против почти одинокого короля черных с пешечной прикрышкой. Иосиф давно мог закончить муки соперника, но старался сделать так, чтобы тот сам сдался, избежав полного позора, означенного словом «Мат». Особист не уступал, роняя на доску капли пота, бегал королем туда-сюда, а Иосиф ставил ему все новые шахи, пока Белич наконец не кивнул – мочи!

Иосиф передвинул по горизонтали ладью и объявил:

– Мат!

Казалось, что майор тотчас пойдет плясать вприсядку, его лицо покраснело, как у Жамина, но по другой причине – от счастья, тогда как полковника, казалось, хватит удар.

– Жид! – ответил особист. – Жидяра!

– Любитель анального секса! – неожиданно огрызнулся Иосиф.

– Да что ты себе позволяешь, сучонок! – вскочил офицер при орденских колодках, дергая потной ладонью за кобуру. – Я тебя, выблядок, сгною в сортире! Застрелю на глазах у Ленина!.. Кстати, какого хера Ленина до сих пор не убрали?!!

Пришлось вступаться майору:

– Все после, господин полковник! У нас регламент! Третья партия! Уговор есть уговор! А там и самого Ленина можете расстрелять!

– И тебя, сука, сгною! – прорычал Жамин. – Ишь, Белич!.. Тоже жид! Все здесь жиды!

– Как угодно, – соглашался майор. – Жид так жид, только походите пешечкой! Или еще чем…

Полковник сделал несколько глубоких вдохов, желая успокоиться. Он напряг мозги, будто бы вжал педаль газа своего мощного «Крайслера» в пол, и пошел искрометно: Е 2 – Е 4.