— Азалинда — чтица из великого рода Атиллиров, одна из Верховных волшебниц, входящих в Совет.

И в этот момент раздался командный голос Гладиуса:

— Так, народ. Хватит высиживать. Поднялись и дружненько потопали спать. Подъём будет ранний.

Паломники тут же засуетились, разбредаясь кто куда, а наёмники занялись своими делами: кто-то из них отправился спать, а кто-то уходил в дозор.

— Ясно, — тихо произнесла Варя, поднимаясь с дерева, и как слепая поплелась в сторону повозки, точнее, ей так показалось, что она идёт в нужном направлении. — Пойду лягу. Мне выспаться нужно.

Сделала шаг, другой, и вдруг земля ушла у неё из-под ног. Киран подхватил её на руки и тихо прошептал:

— Ты идёшь не в ту сторону. — И вдруг заметил, что девушка плачет. — О, боги! Что случилось? Где болит?

— Нигде, — всхлипывая, произнесла Варя. — Я просто не могу быть… — и испуганно замолчала.

— Где ты не можешь быть? — Киран в смятении наблюдал, как по щекам девушки катятся слёзы. — Да что происходит?

— Ничего! Всё в порядке, — так же внезапно успокоившись, твёрдо произнесла Варя, а в голове как набат звучала фраза: «…каждый мечтал завести себе такую игрушку, которая по первому требованию исполняла бы их желания». — Я просто сильно устала.

— Ложись отдыхай, — ведьмак бережно опустил девушку в повозку и укрыл несколькими одеялами. — Я тоже пойду. Нам с Малдиром нужно проверить защиту, что мы установили вокруг лагеря.

— Киран, — Варя схватила его за руку. Она хотела сказать, что благодарна ему за заботу и доброту, за то, что он такой милый и всегда готов прийти на помощь, но вслух произнесла только одно: — Спасибо!

Рано утром Дариус попытался разбудить Варю, но девушка что-то недовольно проворчала, повернулась на другой бок и залезла с головой под одеяло.

— Что, никак? — поинтересовалась Линира, подходя к повозке, где спала девушка. — Я принесла её одежду, — положила вещи рядом с её ногами. — Пусть спит тогда. Наша дочка тоже наотрез отказалась вставать.

— Пусть, конечно. — Дариус закинул свой вещевой мешок в повозку и отправился помогать остальным.

Гладиус скомандовал отправление, и обоз тут же тронулся в путь. Дозорные ушли вперёд, а тележки с двух сторон окружили наёмники. Колдунов не было видно. Они выехали пораньше, чтобы разведать местность.

Странное дело: когда обоз тронулся в путь, Варя даже глаз не приоткрыла, но стоило повозке остановиться, как девушка тут же проснулась. Однако не спешила подниматься, уж больно тепло и уютно было в её импровизированном коконе.

— В очередь! Куда прёшь? — заорали совсем рядом с её повозкой.

Варя вздрогнула и осторожно стянула одеяло с лица, тут же зажмурилась от яркого утреннего солнца. «Кажется, я всё проспала». Она села и мутным со сна взглядом уставилась на незнакомого мужчину, стоящего к ней спиной.

— Я кому сказал! — Мужичок погрозил кому-то кулаком и повернулся к вроде бы пустой повозке, где теперь сидело лохматое чудо и хлопало на него глазищами. — Бля-а-аха… — он на мгновение замер, в глазах читался испуг, — муха. Ты кто? — опомнившись, строго спросил он. — С какой целью прибыла в Салехту?

— Варвара меня зовут, — ответила девушка, пытаясь собрать свои волосы в пучок. — И я это…

— Паломница она, — к повозке подошёл Дариус и недоброжелательно уставился на мужика. — За неё уже уплачено.

— А я вот сейчас возьму и посмотрю, за кого уплачено, а за кого нет, — начал пересчитывать чёрточки, нарисованные на пергаменте. — Да. Уплачено. Проезжайте. — Повернулся в сторону ворот и заорал: — Даргос, запускай обоз с паломниками.

— Тебе срочно нужно причесаться, — засмеялся Дариус, идя рядом с повозкой. — У тебя на голове вот так, — показал руками шар.

— Совсем всё плохо, да? — спросила она, воюя с волосами и жалея, что с вечера не заплела их в косу. Оборотень кивнул. — Дар, а мы сейчас куда?

— На постоялый двор, где обычно останавливаемся. Там сможешь привести себя в порядок, а пока ложись обратно в повозку, чтобы на тебя не глазели.

— Поняла. — Варя рухнула на походные мешки и заложила руки за голову.

В городе было шумно и плохо пахло. В следующий раз, когда они остановились, к ней в повозку заглянул Киран; полюбовался на расслабленную позу девушки и шикарную копну волос и усмехнулся.

— Приехали, соня. Ну, ты горазда спать.

— Завидуйте молча! — Варя сползла с повозки, уложила постиранные вещи в походный мешок и поинтересовалась: — Киран, что мне делать? Куда нужно идти?

— Выбирай себе комнату. — Взор ведьмака блуждал по её лицу. — Советую брать на втором этаже угловую в левом крыле. Видишь вон то окошко с цветочным горшком? — Он слукавил, отправляя девушку туда, где сам любил останавливаться, а про себя подумал: «А я как раз буду напротив тебя». — Сегодня спим на чистых постелях, едим всякое вкусное, у Олеши здесь хорошую еду подают, а завтра снова в путь-дорогу. Так что сегодня отдыхаем и пополняем свои запасы. Если что-то нужно прикупить из вещей, здесь есть знатный рынок.

— Скажи, а чтобы выковать оружие, сколько надо времени? — Варя привычным жестом закинула мешок себе на плечо, разглядывая небольшое оконце.

— Меньше суток — вполне можно управиться, — вместо ведьмака ей ответил Ройг. Услышав их разговор, он остановился и с благодарностью смотрел на свою волшебницу, а рядом с ним стояли его любимые женщины и понимающе улыбались. — А если попадёшь к мастеру, так ещё меньше.

— Ройг, а ты знаешь в этом городе такого мастера, который смог бы мне выковать оружие на заказ, по моей личной задумке? — поинтересовалась Варя, в принципе ни на что не надеясь.

— Знаю, — он улыбнулся. — Сейчас что-нибудь поедим, и если ты не против, я тебя отведу.

— Я не против! — Варя готова была расцеловать кузнеца. С надеждой посмотрела на Лану: — Ты же поможешь мне разобрать это? — попыталась пригладить копну своих растрёпанных чёрных волос. — Девочка кивнула. — Тогда вперёд, выбирать хорошие комнаты. Чур моя угловая, — и помчалась со всех ног по лестнице.

— Вот же девчонки! — проворчал Ройг, провожая осуждающим взглядом жену и дочку, но в его взгляде читалась любовь.

А через какое-то время все встретились за огромным столом — паломники и наёмниками сидели вперемешку с эльфами и вели дружественную беседу. Таниель что-то увлечённо рассказывал, а мужчины с интересом слушали его. Здесь не было лишь молодой пары. Варя поискала их глазами по залу.

«Даже спускаться не стали», — откровенно говоря, её эта чета пугала.

Варя обошла лавку, чувствуя на себе заинтересованные взгляды незнакомых мужчин, которые сидели за другим столом и тихо беседовали между собой. Присела рядом с Линирой, спиной к ним. Перед ней тут же возникла тарелка с горячими оладушками — по крайней мере, они так выглядели — рядом поставили небольшую чашку с мёдом и огромную кружку с дымящимся ароматным травяным чаем, но не дали ни вилки, ни ложки. Она хотела уже попросить какой-нибудь прибор, как вдруг встретилась взглядом с Кираном, сидевшим напротив. Он демонстративно ухватил пухлый блинчик, сложил пополам, обмакнул в свою чашку и засунул всё это себе в рот, облизал пальцы и заговорщицки подмигнул ей.