— Зачем Вэю гладить меня по голове? — все услышали недоверие в моем голосе. — И тем более смотреть на меня, когда я сплю? Он же не человек, да и к тому же дико злится на меня…

— Она всегда была такой слепой? — спросил Вэй голосом, полным непонимания.

— Ага, — Санн слегка кивнула, подтверждая этим жестом свои слова. — Это даже нашего покойного наследника всегда удивляло…

— Что ты хочешь этим сказать? — раманш с трудом отвел от меня взгляд, на сей раз обращаясь к эльфийке.

— Дерек всегда искал общения с ней, постоянно спрашивал совета, много раз просил научить колдовать, но из—за войны наш отряд почти всегда отсутствовал в Эрмере. Сын правителя смотрел на нашу ведьму глазами, полными обожания, но именно этим почему—то отпугивал ее еще сильнее. Мне всегда было интересно, почему Верховная ведьма избегает возможных связей с будущим правителем, дружба с которым могла бы принести ей очень много пользы… Это уже сейчас мы узнали о кровном родстве…

— Да перестань, женщина, — гном махнул рукой, словно пытался отогнать от себя надоедливых мошек, — наша ведьма просто застенчива. Вот и все. К тому же в последние дни перед смертью наследник наконец—то успокоился, вел себя как послушный мальчик и к Сэрех не лез…

— А потом так же внезапно помер и тела его так никто и не видел! — Санн всплеснула руками, нервно дернулась при шаге. Дыхание девушки сбилось, что говорило о том, что она сильно, очень сильно нервничает, но понять истинную причину подобных переживаний было сложно. Внимательно посмотрев на эльфийку, я вновь отметила ее изнеможенный вид и уставшие, словно потухшие, глаза. Это не укрылось от Вэя, раманш стал зол, еле заметно оскалился, будто хотел напасть, но передумал в самый последний момент. Да что вообще происходит?

— Хватит выяснять отношения! — переполненный негодованием, Адольф почти что взвыл, нервно размахивая топором. — Надоели уже! Закрыли этот разговор, отложили на потом, а сейчас лапки в ножки и ай да скакунов выбирать! Приберегите запал для торгов, он нам всем очень даже понадобится…

— Нам не нужны элитные лошади, гном, можно купить самых простых, обычных, но сильных и спокойных. Какой нам смысл участвовать в этих торгах и рвать глотки за породы, прока от которых в нашем походе нет и не будет?

— Ничего ты не понимаешь, Санн, — Дольфи в очередной раз начал теребить свою рыжую бороду, показывая тем самым свое нетерпение. Руки гнома слегка дрожали, а взгляд становился до ужаса хитрым, — это же вопрос чести!

— За которую я платить не собираюсь, — раманш обломал всю малину, очень тонко намекнув на то, у кого из нас в этом походе есть золото, жемчуг и прочие прелести.

— Наша цель — найти кобылу, которая не сдохнет от быстрого бега и преследования альр, если таковые нас настигнут, а они настигнут! Времени осталось мало, эта деревня, скорее всего, последнее нормальное место, где мы сможем набраться сил, выспаться перед боем и продумать план действий. Нам туда надо…

Вэй махнул рукой в сторону огромной площади, заставленной деревянными скамейками. Его ладонь при этом слегка дрогнула — необходимо зелье. Как только торги закончатся, мы вернемся в комнату, и я сварю еще одну порцию…

Многие люди уже заняли свои места, бурно обсуждая все происходящее, они слишком часто жестикулировали, выглядели взволнованными, жаждущими игры и эмоций от самого процесса.

Помимо торговых зон, построенных специально для сегодняшнего дня, по краям площади стояли лавки, набитые холодным оружием. Ярн хоть и нехотя, но оставил меня с Вэем, направляясь к одной из них для пополнения запаса. Адольф с превеликим удовольствием присоединился к берсерку, а вот Санн…

— Эй, ты куда? — девушка затормозила, сделала глубокий вдох и качнулась на месте. С ней определенно что—то происходило.

— Мне не очень хорошо, голова кружится… Я найду вас, только к лекарям схожу… Мне не нравится то, что со мной происходит…

— Я стобо…

— Нет, Сэрех, — огрызнулась девушка, — я схожу одна. Развлекайтесь, пока можете.

— Всенепременно, — Вэй улыбнулся ей, чем вызвал неоднозначную реакцию. Санн тут же стало хуже, она уставилась на раманш, словно смерть свою увидела… Она боится его до такой степени…

— Сэрех, — лишь от одного прикосновения раманш по всему телу прошел заряд. Будто молнией ударило, поражая энергией каждую клеточку организма. Холод ладони казался чем—то невероятным, чем—то, что могло вызвать настолько неоднозначные эмоции. В горле тут же пересохло, и дыхание сбилось, заставляя ощущать дикое сердцебиение. Но разве это страх? Нет… Однозначно нет… — Сэрех, расскажи мне о сыне правителя. Как хорошо вы друг друга знали?

— Дерек был младше, — после некоторого замешательства я все же приняла руку Вэя, позволив вести меня в сторону площади, — ему и пятнадцати не исполнилось, совсем ребенок. Жизнерадостный, улыбчивый и очень мягкий, словно пушистый кот. Он обладал необычной способностью — его было сложно заметить. Шаг настолько мягкий, что движения этого человека не всегда угадывались среди множества звуков…

— Судя по всему, он знал тебя еще до того, как ты приняла пост Верховной ведьмы.

— Да, я часто была в замке Эрмера с докладами, мы виделись с ним… Он всегда восхищался моему контролю магии, часто просил взять в ученики, даже не догадываясь о том, кто я на самом деле. Дерек обижался, когда слышал отказ, часто спорил из—за этого с правителем, прося его повлиять на мое решение, но в конечном итоге я возвращалась к отряду, и мы продолжали воевать. А потом его просьбы прекратились. Он вступил в тот возраст, когда плечи юного мальца начинают тяжелеть от возлагаемой на него ответственности, но даже несмотря на почти что полное отсутствие времени, он находил способ меня увидеть — сбегал от первого советника и его проповедей… и правильно делал… Он изменился в последние месяцы перед смертью. Стал тихим, замкнутым и ко мне почти не подходил… Знаешь, он хотел о чем—то поговорить со мной, сказал, что ему нужен совет и что он хочет, чтобы я на что—то взглянула, но меня вызвал к себе правитель, а уже через несколько дней Дерека нашли мертвым.

— Ты избегала общения с ним, потому что он на самом деле был тебе…

— Да, — правильно расценив молчание, я подтвердила догадку Вэя, — мне сложно было вести себя обособленно в его присутствии, постоянно хотелось приблизиться, хоть как—то намекнуть на родство, но… Понимаешь, я думала, что смогу и дальше общаться с ним хоть иногда, разговаривать, слушать проблемы, давать советы и, возможно, даже учить магии. И боялась, что если начну показывать свое отношение к Дереку, это могут неправильно расценить. Первый советник мог понять, кто я, или решить, что я пробиваю таким образом себе дорожку в верха, а оно мне вообще не надо было…

— Вот так прям и не надо? — голос за спиной заставил вздрогнуть. Я тут же призвала пламя внутри себя. — Эй—эй! Потише! Мантию не спали, а то ходячий на задних лапках, укутанный в черное одеяние дракон вызовет откровенную панику. Ну, как я вам? Не сильно выделяюсь среди толпы?