— Так вот как ты себе в пещеру эти черепушки добыл! — за нашими спинами стояло небольшое, черное, но полностью скрытое благодаря одеянию существо. Понять, кто скрывается под темным глубоким капюшоном, было практически невозможно. Единственное, что выдавало дракона, это его странная походка, откровенный горб на спине из—за невозможности стоять на задних лапах прямо и яркие, сверкающие в лучах заходящего солнца зрачки, которые ну никак нельзя было назвать человеческими.

— Если тебя поймают, то порвут на месте, — спокойно заметил Вэй. — Я предупредил, Феодосий…

— Ой, да ладно тебе, Вэюшка! Как будто в первый раз, ну честное слово! Тут все внимание к коням приковано, кто обратит внимание на горбатого карлика, который еле ходит? К тому же я устал от этого дикого чувства одиночества! Какой толк прятаться в кустах близ деревни, если можно с превеликим удовольствием поучаствовать в торгах и обломать кому—нибудь всю малину? Кстати, где ж остальная часть команды? А вы, я смотрю, все за ручки ходите? Какая прелесть…

— Слушай, — я обратилась к Вэю, который еле сдерживал себя, — у него ж вроде как печень в цене, да?

— Да, — проскрипел сквозь зубы раман ш.

— И когти в зельях используют, а сердце вообще нужно, чтобы смертельное проклятье снять… Он ведь не может себя раскрыть сейчас… может мы его это… пока никто не видит…

— Да с удовольствием…

Дракон гордо выпрямился, выставил вперед грудь, блеснул грозным взглядом, но деру не дал.

— И все—то вам моя печень нужна! Живым не дамся, так и знайте! Да успокойтесь вы, все будет хорошо! Я к вам не лезу, в ваши дела не вмешиваюсь, просто наблюдаю со стороны и в случае чего зову Зела для компании. Вдруг тут очередная кровавая банька начнется? Я такое не могу пропустить. Вон! Смотрите! >Же коней готовят! Пошли места занимать, любезнейшие, а то весь товар ускачет в чужие ручки.

После этих слов горбатый карлик в балахоне поскакал вперед, дабы занять широкую просторную скамейку. При этом он грациозно размахивал деревянной табличкой с номером, естественно, привлекая к себе внимание. Несколько мужчин удивленно смотрели вслед удаляющейся фигуре, затем перевели взгляд в нашу сторону и, заметив как гнев и ярость медленно выползает вокруг нас в виде ауры зла, трогать и мучить расспросами не стали.

— И все—то ему с лап сходит, — голос демона над ухом прозвучал как гром среди ясного неба, заставив нас с Вэем вздрогнуть и отчаянно выругаться, — какая интересная у вас реакция. Но вообще другого я и не ожидал… Чего застыли? Думали, я все веселье пропущу, как в прошлый раз? Ну уж нет, тут явно пахнет жареным! Вперед, вперед, великомученики, на свои места! Таблички не потеряйте…

В отличие от дракона Зел никак не изменился. Для нас. Ибо окружающие не обратили никакого внимания на то, как мимо них прошествовало исчадье нижнего мира с оскалом вместо улыбки на лице, держащее в одной своей руке кончик хвоста, а в другой тонкую черную идеально прямую трость.

— О, а ты таки пришел? — «горбатая скотина» очень обрадовалась появлению друга, но, благо, хоть обниматься не полезла. И на этом спасибо.

— Иногда мне кажется, что меня прокляли, — спокойно заметил Вэй, присаживаясь рядом со мной на скамейку. Он внимательно следил за тем, как демон стирает кончиком когтя маленькую, нацарапанную на деревянной поверхности руну, позволяющую отвести взгляд. Ага, так вот почему самые лучшие места до сих пор никто не занял.

— Неудобно мне, жестко… — пропустив фразу Вэя мимо ушей, Зел заерзал на скамейке, недовольно скривив лицо. — И кто придумал устраивать веселье в подобном месте? Уму непостижимо! Вот у нас аукционы и торги всегда в закрытых помещениях проводят, обязательно с музыкой, напитками… Дамы в красивых платьях, демоны обязательно в элегантных костюмах, а тут…

— Ну да, — не выдержав, я всплеснула руками, — здесь реки крови не текут, никто из черепов алую жидкость не пьет и вообще конечностей ради забавы никто никому не отрывает!

— Вот видишь, совсем скучно… — обреченно вздохнул Зел, продолжая ерзать, — и неудобно… Да и вообще как—то холодно!

— Кто это у нас брюзжит как старуха, а? Ой… простите, не признал со спины…

Судя по тому, как вытянулось лицо Адольфа, бедный гном даже и предположить не мог, что к нам присоединится демон с драконом. Причем наличие горбатого карлика удивило друга куда больше, но фраза, высказанная в сторону исчадья зла, заставила перекреститься.

Зел вначале замер, злобно уставился на рыжего гнома, но уже через мгновение заливисто рассмеялся, повторяя движения друга:

— Это ты забавно придумал, — демон в истерике крестился, чем вызывал с нашей стороны дикое, странное, давящее чувство безнадеги, — гномик, и такое вытворяет… Милый мой Дольфи… На меня не действует…

— П… Почему?

— Как почему? — Зел словно обиделся. — Гном, все очень просто. Я наблюдаю со стороны, ни во что не вмешиваюсь и выполняю определенную задачу. Те души, которые прогнили, идут ко мне в руки, а те, кто еще обладает светом, в мои владения не попадут… Ну, если только сделку не совершат, понимаешь? Все эти людские способы моего изгнания на меня не действуют. Зато имеют влияние на демонов низшего уровня — когда на тебя движется толпа людей в хламидах, распевающих загробным голосом и поливающих все вокруг себя водой — тут любой бы испугался, разве нет?

— Вообще—то эти люди в хламидах способны с демона шкуру содрать, причем живьем… — тихонько напомнила я, прекрасно понимая, что Зел просто не хочет касаться неприятной для него темы. — Церковь тоже имеет силу.

— Ой, да кому нужна эта ваша церковь? Какой толк от вечно накуренных помещений, подожженных травок и ладана?

— Людям нужна, потому что именно церковники способны изгнать низших духов из тела, потому что церковники способны уничтожить твоих подчиненных, потому что они же жертвуют собой, и тебя это дико бесит.

Зел ничего не ответил, так как на небольшую площадку, выстроенную для торгов, вышел человек невысокого роста. Спустя несколько минут вся площадь разразилась бурным ором, показывая, насколько люди рады сегодняшнему мероприятию.

— Знаешь, что меня удивляет, — даже среди громогласного ора я смогла услышать голос Зела. Думаю, он сделал это специально. — Что даже зная, кто сидит рядом с тобой, зная, что я могу забрать тебя, ты продолжаешь говорить то, что думаешь. Неужели не боишься? Одно дело, когда нечего терять, но другое…

Он слегка кивнул в сторону Вэя, показывая всю ответственность за мой выбор.

— Конечно, я боюсь, но ведь я не вру, — было бы глупо утверждать о том, что бесстрашная, когда все тело бьет дрожь, — я не обманываю тебя, Зел и говорю то, что думаю, прямо в лицо, без оскорблений или недовольства.

— Это ты мне сейчас говоришь о том, что якобы уважаешь меня? — его губы скривились в ухмылке, во взгляде промелькнуло недоверие.

— А как я могу тебя не уважать? — кажется, я рою себе могилу. — Я и понятия не имею, в чем заключается твоя работа, не знаю, что происходит в твоем мире, но вижу, что только благодаря тебе и твоей силе демоны не сожрали все человечество. Как я могу тебя не уважать?