Я кивнула. У меня не было опыта общения со шпионами или захваченными в войне врагами, но хватало мозгов, чтобы осознать: в присутствии таких людей лучше держать язык за зубами, даже если пленник крепко связан и уже стоит перед плахой.

Камера со шпионом находилась недалеко от входа — третьей по счету. Хрипловатый, и правда немного заунывный голос гостя из Запределья стало слышно, только мы вошли в темницу. Прямо сейчас мужчина жаловался на богов и во всех подробностях расписывал, как ему надоели их причуды. Стихал он, только когда в соседней камере за прутьями рычал какой-то зверь. Наверное, один из мелких драконидов — недавно такого выводили на площадку для старшекурсников.

Два стража у камеры с узником встретили нас с облегчением. Лица у обоих хранили страдальческое выражение — видимо, нытье шпиона их окончательно доконало.

Эйр замер перед камерой, а я встала за его спиной, вглядываясь в темноту. Дверь, за которой держали иноземца, представляла собой решетку из металлических прутьев, но свет от факелов не достигал дальнего края, а пленник держался сумрачных участков. Только как следует рассмотрев нас, он наконец-то выдвинулся на свет.

Не знаю, почему страж на входе решил, что мне не стоит идти. У гостя из Запределья оказалась вполне человеческая, даже привлекательная внешность, разве что черты лица были не совсем привычными, а кожа отливала серым гранитом. Густые черные волосы прикрывали длинные заостренные уши и изящную татуировку, спускавшуюся на скулы и подбородок. Темной была и одежда, как будто подчеркивая родство пленника с тенями.

— Я надеюсь, ты не местный король, а эта девушка не твоя избранная? — странным голосом спросил он.

— Нет, но я хозяин этих земель, — холодно откликнулся Эйр. — Поэтому ты будешь обращаться ко мне на «вы» и ответишь на все вопросы. Ясно?

— А то что? — бесцеремонно поинтересовался пленник.

Демон щелкнул пальцами. В камере сверкнула огненная вспышка, и пленник с шипением схватился за обожженную руку.

— Ничему-то жизнь меня не учит, — тоскливо сообщил он и отодвинулся подальше от прутьев. — Ладно, убедили, скажу все, что знаю.

— Кто ты и откуда?

— Меня зовут Хейс, я темный эльф, пришел к вам из другого мира… Моя страна называется Алавир. Но, судя по тому, как на меня тут таращатся, о ней вы никогда не слышали.

— Когда вы собираетесь атаковать нас?

— Что? Атаковать? — мужчина, называющий себя темным эльфом, застонал. — Теперь понятно. Вы приняли меня за шпиона. Слушайте, я тут вообще случайно, никогда раньше в вашем мире не бывал и не собирался в будущем. Я выиграл у одного бога в кости, он взбесился и заставил меня возвращаться домой самому, но не сказал, какой из порталов ведет в мой родной мир. Я всего лишь заблудился!

— Как можно выиграть у бога в кости? — нахмурился Эйр.

— Если владеть даром предвидения, можно и не такое, — отчего-то совсем не весело поделился Хейс. — Не знаю, кто вас собирается атаковать, но это определенно не Алавир, и портал, через который я нырнул к вам, ведет совсем в другое место.

— Тогда ты расскажешь нам о нем, — приказал демон. — Кто в нем живет, как оно выглядит?

— Там полно таких же тварей, — эльф кивнул на стену, за которой топтался, тихо рыча на людей и шурша длинным хвостом, драконид. — Я еле успел проскочить из одного портала в другой, прежде чем они меня сожрали. Звиняйте, ландшафтами полюбоваться не успел. Единственное, что помню: небо в том мире с красным заревом, а земля под ногами была каменистой.

Сведений он предоставил негусто. Эйр молчал, задумчиво изучая иноземца, а тот вернулся к решетке и повис на ней, устало глядя на нас из-за прутьев.

— Понимаю, на подробный отчет это не похоже, но я помог, чем смог. Вы меня отпустите? «Спасибо» проклятому божку, я больше месяца таскаюсь по мирам и никак не могу вернуться домой. А мне, представьте себе, хочется уже в нормальной постели поспать, а не на камнях или соломе или в клетках рядом с дикими зверями!

— Порталы открываются раз в десятилетия, — возразил демон. — Ты никак не можешь прыгать по ним неделями.

— Это у вас они так открываются. А в большинстве других миров — когда их кто-нибудь откроет.

— Полагаю, твой дар предвидения помогает тебе узнать, когда и где будет открыт портал?

— Разумеется.

— В таком случае странно, что дар не позволил тебе узнать, чем закончится игра в кости с богом.

— С предвидением все не так просто, как можно подумать, — раздраженно отозвался эльф. — Пророческие видения показывают не только то будущее, которое случится, но и то, которое может наступить, однако никогда не наступит. Я понятия не имел, что мой товарищ-бог так взбеленится из-за одной проигранной партии, хотя я предупреждал его, что однажды одержу верх!

— Ересь, — отрезал Эйр. — Ты лжешь, еще и богохульствуешь.

— Где в моих словах вы увидели ложь? — возмутился тот.

— Во всех. Истории о боге, которого можно обыграть в кости, об открывающихся в любое время порталах — все это чушь собачья. Может, объяснишь, кстати, каким образом ты с нами делишься этими сведениями на нашем языке, хотя никогда здесь не бывал и понятия не имеешь о нашем мире?

— Это переводческое заклинание, — упавшим голосом ответил эльф.

— Таких заклинаний не существует.

— В вашем мире — может быть. А в нашем — да!

— Ну конечно, — Эйр развернулся на пятках и взял меня под локоть. — Пойдем, любимая. Если наш пленник не хочет говорить правду, пусть ждет палача, который вытащит ее клещами.

Хейс неожиданно усмехнулся, подбросив вверх и тут же поймав несколько игральных костей.

— Скажите своему палачу, чтобы поспешил, — загадочно объявил он.

Брови Эйра сдвинулись еще ближе к переносице, однако он промолчал. Вступать в беседы с этим эльфом — что бы это слово ни обозначало на самом деле — было бессмысленной тратой времени. Мне тоже не верилось во все его истории. Понимание языков, предвидение

— это дары, которыми способны обладать лишь боги. А Хейс точно не был одним из них.

Мы почти дошли до выхода из темницы, когда оклик эльфа заставил меня на миг застыть.

— Девчонка! Эй ты, с русыми волосами! Я хочу предложить тебе страшную редкость — бесплатный совет от лучшего игрока в кости во всем Алавире. Если не хочешь потерять своего мужчину, не дай ему коснуться горящего круга!

— Что? — переспросила я, пытаясь развернуться, но Эйр не позволил мне это сделать и потянул дальше с удвоенной скоростью.

— Ты еще будешь слушать врага? — мрачно поинтересовался он, выводя из темницы и захлопывая за собой дверь. — После всей той чуши, что он нам наболтал?

— Но я… — я растерянно оглянулась на дубовую дверь. — Я всего лишь…

— Господин! Лорд Иррет! — внезапно раздалось оттуда.