– Я на них?! Пока они это не затеяли, меня ни к кому в рот не тянуло.

Потом Алан увёл меня на осмотр, и Мареку таки разрешили потрогать раны путём осторожного намазывания.

Поздравить Кайдена с освобождением пришёл поочерёдно и группами почти весь преподавательский состав. Пожелать мне выздоровления явились остальные одногруппники, знакомые Ирры и Рейса и какие-то незнакомые, но знающие меня адепты. Некоторые преподаватели тоже подходили пожелать выздоровления, и почти все смотрели с уважением. Появилась та самая коротко стриженная девушка, к которой я после сражения с грызями подзывала Алана, хлопнула меня по плечу так, что я чуть не свалилась со стула, и сказала, что я – её достойная смена. После этого она прямо в лазарете получила нагоняй от Кайдена, пообещала когда-нибудь обязательно исправиться и, послав ему воздушный поцелуй, убежала на занятия.

– Прибью! – сквозь зубы прокомментировал её поведение завуч.

– Ещё один личный враг? – предположила я.

– Хуже – дипломница, – скривился мастер.

К обеду пришёл Элтар, сказал, что он мной гордится, и забрал домой под честное слово, что сам меня долечит.

До конца этого учебного полугодия оставалось не особо много времени, так что гоняли нас по всем предметам нещадно. При этом мы продолжали подрабатывать у Алира, тренироваться кругом и учить заклинания для похода на практику. Несколько попыток уговорить архимага взять нас с собой не дали никакого результата. Элтар был непреклонен.

Мне пришлось ещё раз переночевать в лазарете после того, как гордо заявила Кайдену, что мой щит по-настоящему хорош. Мастер ответил неким концентрированным энергетическим сгустком и за руку отвёл к доктору Алану.

– Могли бы и словами объяснить, – возмутилась я по дороге.

– А мог и «огненный бросок» такой же силы использовать, – парировал завуч.

Я впечатлилась.

Потом наступили зачёты, которых, как выяснилось, опасались мы зря. Легче всего сдали медитацию, поскольку зачёт не проходил отдельно от занятий, а выводился по результатам последних измерений резерва. Норма, озвученная мастером Сорином, показалась нам просто смешной – три ученических кристалла. Даже у Бадера было уже пять, а у Рамины – больше полутора магистров. Как заметил Элтар, посмотрев на наши результаты, нам совсем чуть-чуть в сумме не хватало до архимага.

Зачёт по левитации за полугодие мы сдали уже давно, но мастер настоял, чтобы зафиксировали результаты именно за этот период. Получилось забавно: десять человек из группы сдали годовой зачёт, а я, Рамина и Ян – полугодовой за второй курс. Эрх так впечатлился, что даже пообещал после каникул всё же начать нас учить летать.

С физкультурой и рисованием тоже проблем не возникло. Однако Рамина чуть не провалила чистописание, хотя очень старалась, а Эрин отстал по истории, но, по-моему, он просто перенервничал. Больше всего нас гоняли по теории магии. Зачёт длился почти весь день, и мы вымотались до предела, под конец отвечая уже на полном автомате. Однако Кайден остался доволен.

После сдачи зачётов Ирра и ещё двое ребят из группы собрались уезжать домой на каникулы.

– А как же норма заливки кристаллов? – удивилась я, поскольку именно по этой причине нас отказывался брать с собой архимаг.

– С собой кристаллы выдадут, а после каникул сдадим, – пояснила она. – Что мы тут будем два месяца делать? Да и родителям помочь по хозяйству нужно.

Мы сбегали к мастеру Сорину, убедились, что никто нас тут каждый день на каникулах не ждёт, и даже те, кто останутся в городе, получают ёмкости и сдают залитые кристаллы раз в декаду. Полтора магистра, о которых говорил архимаг, было минимальной планкой. Нам устанавливалась полуторная норма заливки, потому что резерв за эти два месяца должен вырасти, а мерить его не будут.

Вечером мы ещё раз попытались уговорить Элтара. До ухода магов оставалось меньше декады. Уговаривали, правда, вшестером, Яну отец уже объявил, что каникулы он проведёт в родовом замке, помогая матери управлять хозяйством.

– Ну что вы ко мне привязались с этой практикой? – возмутился архимаг. – Проучитесь ещё год, освоите всё необходимое, сдадите зачёт и пойдёте как все.

– Элтар, но почему? – не отставала я.

– Да не хочу я пешком идти! – наконец признался он. – Один-то я верхом еду.

– А что нам тогда делать? – посмотрела на него своими наивными детскими глазами Рамина. – Уроков же теперь нет.

– То, что обычно делают дети, – гулять, играть, ещё что-нибудь. Откуда мне знать? – развёл руками Элтар. – На праздник завтра сходите, там гвардейцы выступать будут и маги с иллюзорным представлением.

– Гвардейцы?! – встрепенулись Тарек и Марек.

– Праздник? – заинтересовалась я.

– Триста лет со дня освоения континента, – прояснил грустный из-за скорого отъезда Ян. – Я завтра с отцом иду.

– А вы с нами пойдёте? – с надеждой спросила Рами у архимага.

– Нет.

– Почему? – расстроился Марек, уже собиравшийся что-то предложить.

– Что я там не видел?

– Представление же каждый год новое, – возразил Эрин.

– Не важно, суть всегда одна и та же. К тому же моё присутствие может напомнить людям, что освоение континента прошло вовсе не так, как планировалось, – печально заметил маг.

На это нам возразить было нечего. Договорившись встретиться утром у Элтара и уже отсюда идти на площадь, все разошлись по домам.

Собрались довольно быстро. Идти нужно было пораньше, чтобы занять места, с которых что-то видно.

– Там весь город будет! – расхваливал мне мероприятие эмоциональный Марек. – Ты такого никогда не видела!

Малышка тенью ходила за архимагом и жалобно на него смотрела.

– Рами, ну что ты от меня хочешь? – не выдержал тот.

– Пойдём с нами, – попросила девочка, беря его за руку.

Ребята выжидательно замерли.

– Зачем я вам там? От этого что, представление интереснее станет?

– Да. Если мы что-то не поймём, ты нам объяснишь, – нашлась с ответом я.

– Не хо-чу, – по слогам проговорил Элтар, строго глядя на нас.

Кажется, все надеялись, что он передумает, потому что уходили мы как-то растерянно. Однако среди ярко одетых и смеющихся людей настроение постепенно исправилось. На площади действительно было столпотворение. Я даже не знаю, с чем это сравнить. Если только с бесплатным концертом популярной музыкальной группы.

Кое-как пробившись к центру площади, где была стела на постаменте, мы залезли туда, надеясь, что стражникам в этой толпе не до нас. Отсюда было хоть и далековато до основного действа, но всё же видно, что происходит.

Музыка, кстати, тоже была – в виде живого оркестра из одиннадцати человек. Все выступающие находились на огороженной гвардейским оцеплением сцене. Там же стояли несколько пустых пока кресел. Уже видевший подобные представления Эрин сказал, что на них сядут король с королевой, принц и королевский архимаг.