– Даже и не думайте дергаться, иначе он мертвец! Приемчик отработанный!

– Месье! Что происходит?

– Он монстр, Максимов, неужели ты еще не понял? – Леа, прищурясь, смотрела на Бреже, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего. – Он обо всем соврал. Вовсе он не сидел бесцельно в замке, это он создал замок. Не поставил бы Правитель на место наместника какого-то размазню. Он должен был делом доказать свою преданность и полезность. Он убивал людей. И не только людей. Трогганы и айвы вам тоже пригождались, не так ли? Твой друг Бреже – настоящий кровопийца. Ему требовалась живая кровь, чтобы поддерживать свое существование. Энергия столпа работает лишь с живыми организмами, мы это давно выяснили, еще до переселения.

– И что? – не понимал я.

– Он жил за счет чужих жизней, Максимов. Он – нежить. Давно не человек. Тварь. И смотри, что я нашла в бумагах!

Леа стремительно шагнула ко мне. Бреже взмахнул второй рукой, и воздушное кольцо охватило тело трогганки, вскинуло его вверх к потолку и начало сжимать. Автомат отлетел в сторону. Мне показалось, что я услышал треск ребер.

– Остановись, не убивай!

Листок выпал из рук Леа и закружил по комнате. Я умудрился его схватить. На листке была изображена простая схема, будто нарисованная впопыхах детской рукой. Четыре фигуры. Три фигуры четкие, узнаваемые: человек, трогган, айв. Они закрашены красным. Четвертая фигура в центре абстрактная, содержит черты всех трех прочих фигур. Она закрашена не полностью. От трех фигур идут красные линии к центральной. Линии как бы наполняют ее, но не до конца, а частями. То тут, то там остаются пустые лагуны. Вокруг какие-то каракули, смысла написанного не разобрать, но я, кажется, понял, о чем подумала Леа.

Три фигуры обозначают, разумеется, три расы. И все три совместно создают четвертую фигуру – Бреже? Бога? В любом случае некое особое существо.

Самого Бреже рисунок тоже заинтересовал. Он отпустил Леа, и та рухнула грузным кулем вниз, а сам потянулся через половину комнаты ко мне. Рисунок вырвало из моих рук, и через секунду Бреже уже его разглядывал.

– И все? – удивился он. – Из-за этого я тут жил столько лет? Всего-то и надо было соединить три вида крови и принять ее в себя, чтобы все вернулось. Вот я глупец! Я вообразил себе невесть какие сложности, а это оказалось столь банально.

Я смотрел на него во все глаза.

– Да, мой русский друг, я пил чужую кровь, я поддерживал этим свою жизнь и восстанавливал энергию, а был бы чуть умнее, пил бы впрок и почаще. Может, в какой-то момент выпил бы эту смесь самостоятельно, кто знает. Как все просто, в голове не укладывается. Я немного обманул тебя, рассказывая про портфель. На самом деле лигоны обнаружили его давным-давно, но не могли достать. Дело в том, что он хранился в странном месте – в сейфе одного из кабинетов ОВД города Ч. А примечателен тот сейф был тем, что он висел в воздухе, вопреки законам физики, и никто не мог его сдвинуть с места или вскрыть. Он находился в искривленном пространстве. И тут, и не тут. При этом сейф был полупрозрачен – странный эффект преломления света, и можно было частично рассмотреть его содержимое, в том числе яркий синий портфель. Я помнил этот портфель, очень хорошо помнил еще по нашему совместному путешествию, и многое сделал, чтобы вытащить его оттуда. Я даже постоянную охрану поставил у сейфа. Но вчера, когда вы появились в этом времени, сейф вернулся в нормальное пространство самостоятельно. Вы, Максимов, и этот сейф связаны, уж не знаю каким образом. Мне, конечно, сразу же доложили, но доставить портфель в замок удалось только сейчас. А тут и вы пожаловали с друзьями, я даже не успел изучить его содержимое…

Безразличие он сыграл на пятерку. Я повелся на его притворное нытье, я поверил ему.

– И как удачно все получилось. Вы сами привели ко мне нужные ингредиенты. Кровь трех рас!

Теперь и меня схватила незримая нить, обвила вокруг груди, не давая глубоко вздохнуть. И Леа, пытавшаяся приподняться, опять попала в тот же самый капкан и вновь повисла в воздухе. А Киазо так и стоял не шелохнувшись все это время, боясь лишиться головы.

– Ах ты, гад! – Вася, недолго думая, швырнул полупустой бутылкой в голову Бреже, но тот лишь повел бровью, и бутылка, сменив траекторию на обратную, врезалась в лоб Свиридова. Лейтенант упал, обливаясь кровью.

Кажется, француз пошел ва-банк, решив истратить сэкономленную силу до самого дна. А почему бы и нет? Сейчас он наберется новой энергией, напьется под завязку, а потом уйдет в прошлое вершить новую историю.

Незримые иглы впились в мое тело, кровь поплыла по невидимым трубкам к Бреже. Со стороны Леа и Киазо все выглядело так же безнадежно. Бреже забирал кровь и у них тоже. Три красные линии почти доползли до мрачной фигуры француза. Еще мгновение – и соединение произойдет, первая обновленная чистая энергия хлынет в тело этого человека, бывшего бога, ныне демона в человеческом обличье. И когда казалось, что худшего не избежать, коленопреклоненный Алешенька выстрелил прямо в грудь Бреже из автомата, выпавшего из рук Леа.

Один выстрел из автомата Калашникова в режиме одиночной стрельбы. Прямо в сердце. Без промаха.

Бреже упал лицом вниз. Он был мертв. Мгновенная смерть. Линии крови погасли, боль прекратилась, Леа умудрилась приземлиться на ноги, Киазо глубоко вздохнул, Вася тяжело поднялся с каменного пола.

– Советую вам воспользоваться воронкой, Максимов. – Алешенька вытянулся во весь свой рост, внезапно обретя осанку и достаточно грозный вид. – Энергии едва достаточно для переноса.

– Кто вы на самом деле?

– Агент Правителя, конечно. Не думали же вы, что лигон оставит человека во главе замка без присмотра со стороны. Мы давно были обеспокоены ситуацией с Бреже, но он проявлял невероятную осторожность. Убить его не представлялось возможным, он всегда держал в запасе достаточно силы, а с ней он был бессмертен. Но сейчас он выложился полностью, очистился, а наполнить сосуд не успел.

– Почему меня отпускают?

– Лигоны заинтересованы в партнерстве с людьми. Много лет мы готовились к контакту, а потом началась эпидемия, затем переселение, и с каждым днем ситуация лишь ухудшалась.

– Поэтому вы убивали и брали пленных?

– Мы признаем былые ошибки и готовы их исправить. Надеюсь, в будущем лигоны заслужат прощение. Сейчас же идите, не теряйте времени. Измените прошлое. Ради будущего!

– Я постараюсь, – искренне пообещал я.

– Прыгай же!

Это только мне одному так везет, и каждый раз, когда выныриваю из прыжка, я чувствую себя как выжатый лимон, или другие испытывают схожие ощущения? Жаль, некого спросить.

Из будущего прыгал я один, и главным условием было, что забираю модулятор с собой. После гибели Бреже никто особо спорить с этим не стал. Леа заикнулась было о необходимости прибора для борьбы с врагами, но Алешенька, совершенно поменявший свое амплуа, в двух словах доказал ей, что модулятор ничем помочь не сможет, а от этого беспокойного человека, меня то бишь, лучше избавиться как можно скорее.