Поначалу Сюзанна пыталась считать левые и правые повороты,которые они делали в этом лабиринте, потом махнула рукой. А вскоре онивынырнули из лабиринта вагонов в пятидесяти ярдах от обшитого досками домика снадписью на двери «ПОГРУЗКА/ПОТЕРЯННЫЙ БАГАЖ». От вагонов домик отделяла полосатреснувшего бетона, заставленная багажными тележками и сваленными в кучиящиками. Тут же лежали два сломанных Волка. «Нет, поправила себя Сюзанна, — недва, а три». Третий, в глубокой тени, привалился к стене домика«ПОГРУЗКА/ПОТЕРЯННЫЙ БАГАЖ».

— Пойдемте, — махнул рукой седовласый, — уже недалеко. Нонам надо спешить. Если тахин из Дома разбитых сердец схватит нас, они васубьют.

— Нас они тоже убьют, — вставил самый младший. Откинулволосы с глаз. — Всех, кроме Теда. Тед — единственный, кто незаменим. Онслишком скромный, чтобы так и сказать.

За домиком «ПОГРУЗКА/ПОТЕРЯННЫЙ БАГАЖ» стоял другой, снадписью на двери (и Сюзанне это показалось вполне логичным) «ТРАНСПОРТНАЯКОНТОРА». Седоволосый попытался открыть дверь. Заперта. Его это нисколько нерасстроило, скорее обрадовало. «Динки?» [34] — позвал он.

Динки, самый младший из троицы, взялся за ручку. Сюзаннауслышала, как в двери что-то щелкнуло. Динки отступил на шаг. На этот раз Тедоткрыл дверь без труда. Они вошли в темное помещение, разделенное пополамвысокой стойкой. На ней стояла табличка, вызвавшая у Сюзанны чувство тоски подому: «ПОЛУЧИТЕ НОМЕР И ЖДИТЕ».

Как только дверь за ними закрылась, Динки вновь ухватился заручку. И опять раздался щелчок.

— Ты только что запер дверь, — в голосе Джейка слышалосьосуждение, но он улыбался, а на щеках вновь затеплился румянец. — Запер?

— Не сейчас, пожалуйста, — попросил седовласый, Тед. — Нетвремени. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он открыл калитку в стойке и повел их за собой. За стойкойони увидели двух застывших роботов и три скелета.

— Почему мы все время натыкаемся на кости? — вопросил Эдди.Как и Джейк, чувствовал он себя заметно лучше и всего лишь размышлял вслух, неожидая ответа. Но получил его. От Теда.

— Вы слышали об Алом Короле, молодой человек? Слышали,разумеется, слышали. Насколько мне известно, однажды он накрыл эту часть мираоблаком ядовитого газа. Скорее всего, забавы ради. Темнота, которые вы видите —остаточный эффект. Он, конечно же, безумен. И это — немалая часть проблемы.Сюда.

Мимо двери с надписью «ТУАЛЕТ», он провел их в комнату,которая, скорее всего, служила кабинетом какой-нибудь большой шишке в мирепогрузки и транспорта. На пыльном полу Сюзанна увидела следы, указывающие нато, что недавно здесь кто-то побывал. Возможно, эта самая троица. Помимо стола,на котором скопился слой пыли в добрых шесть дюймов, в кабинете стояли двастула и диван. Окно находилось позади стола. Когда-то его закрывали жалюзи, ноони давно уже свалились на пол, и глазам странников открылся вид, одновременноужасный и завораживающий. Местность за станцией «Тандерклеп» напоминалаплоскую, пустынную территорию на другом берегу реки Уайе, там, где находился«Доган», но только более скалистую и, соответственно, труднопроходимую.

Разумеется, здесь было гораздо темнее.

Железнодорожные пути (на некоторых навечно застыли поезда)радиально расходились от станции, словно стальная паутина. Над нимитемно-темно-серое небо висело так низко, что, казалось, его можно потрогать. Отземли небо отделял слой густого воздуха. Сюзанне приходилось щуриться, чтобычто-то в нем разглядеть, хотя не было ни тумана, ни смога.

— Динки, — позвал седовласый.

— Да, Тед.

— И что твоими стараниями найдет наш друг Горностай?

— Робота-ремонтника. Все будет выглядеть так, словно онслучайно открыл дверь из Федика, поднял тревогу, а потом сгорел на путях вдальнем конце сортировочного узла. Некоторые еще очень горячие. Там все времягибнут птицы, сгорают заживо, но даже большая расти слишком мала, чтобы поднятьтревогу. А вот робот может… Я уверен, он на это купится. Горностай, конечно, недурак, но все будет выглядеть очень правдоподобно.

— Хорошо. Это очень хорошо. Посмотрите, стрелки, Тед указална высокую скалу-шпиль на горизонте. Сюзанна разглядела ее без труда: впостоянно сумеречной стране горизонт находился очень близко. Ничего особенногоотметить не смогла. Скала, как скала, с начисто лишенными растительностиотвесными склонами. — Это Кан Стик-тете.

— Маленькая игла, — вставил Роланд.

— Прекрасный перевод. Туда мы и направляемся.

У Сюзанны упало сердце. Эта скала, вернее, холм с крутымисклонами, выпирающий из равнины, находился в восьми или десяти милях. Во всякомслучае, на пределе видимости. Она не верила, что Эдди, Роланд и двое парнейпомоложе, которые сопровождали Теда, смогут так далеко ее унести. Да и потом,они же не знали, можно ли доверять этой троице?

«С другой стороны, — подумала она, — разве у нас естьвыбор?»

— Нести вас не придется, — повернулся к ней Тед, — но Стенлине откажется от вашей помощи. Мы возьмемся за руки, как в спиритическом сеансе.Я хочу, чтобы вы все визуализировали эту скалу, когда мы отправимся туда. Ипостоянно думайте о ее названии: Стик-тете, Маленькая игла.

— Вау, вау, — вырвалось у Эдди. Они уже подошли к очереднойдвери, за которой находился стенной шкаф. Там висели металлические плечики идревний красный блейзер. Эдди схватил Теда за плечо, развернул к себе лицом.Отправимся как? Отправимся куда? Потому что, если эта такая же дверь, как та…

Тед смотрел на Эдди снизу вверх, ему приходилось таксмотреть, потому что Эдди был выше ростом, и Сюзанна увидела нечто удивительноеи пугающее: глаза Теда, похоже, тряслись в глазницах. Но чуть позже она поняла,в чем дело: зрачки сокращались и расширялись с невероятной частотой. Словно онникак не мог решить, темно в комнате или светло.

— Мы пройдем туда не через дверь, во всяком случае, эта — неиз тех дверей, которые вам знакомы. Вы должны довериться мне, молодой человек.Прислушайтесь.

Все замолчали, и Сюзанна услышала шум приближающихсямоторов.

— Это Горностай, — сказал им Тед. — С ним тахины, может,четверо, может, и полдюжины. Если они заметят нас, Динк и Стенли практическинаверняка умрут. Им нет нужды ловить нас, достаточно только заметить. Ради васмы рискуем жизнью. Это не игра, поэтому я прошу вас прекратить задавать вопросыи следовать за мной!

— Мы последуем, — ответил Роланд. — И будем думать оМаленькой игле.