– Правда? – с надеждой спросила Лида. –Навсегда?

– Да, – кивнул Миша, – но для того, чтобыуехать, исчезнуть, мне нужны деньги, много, целая куча, и ты мне их дашь!

– У меня ничего нет.

– Извини, я не так выразился, – поправилсяМиша, – имел в виду, что ты поможешь мне получить немалую сумму.

– Но каким образом? – удивилась Лида.

Миша улыбнулся:

– Хорошо разговор потек. Значит, так, давайдоговоримся. Ты работаешь некоторое время на меня, а потом я испарюсь и болееникогда не побеспокою тебя. Я никому не рассказываю о наших с тобой взаимоотношенияхи делаю вид, что мы незнакомы, ясно? Впрочем, если кто-то вдруг что-тозаподозрит – скажем, что мы сводные брат и сестра. Мама у нас одна, папыразные. Ясно?

Лида кивнула:

– Что мне придется делать?

Миша пожевал нижнюю губу:

– Если в двух словах, то искать мои деньги.

– Твои деньги? – изумилась Лида.

– Слушай, – приказал Михаил, – история,которую я сейчас расскажу, может показаться тебе неправдоподобной, но как быфантастично ни выглядели события, они имели место быть. Значит, так, встретил яна зоне интересного человека со странным именем Митрофан…

Лида тихо сидела на скамейке, стараясь не упустить ни словаиз рассказа. Чем дольше говорил Миша, тем меньше верилось Московской вуслышанное.

В лагере заключенных, как правило, делят на отряды, человек потридцать-сорок в одной команде. Подразделение занимает барак и везде ходитстроем: на работу, в столовую, в клуб. День на зоне четко расписан, времяспрессовано, преступившим закон остается мало свободных минут, потому что досугтоже распланирован. Вам диктуют, когда можно смотреть телик, а когда следуетписать письма родным. Никаких особых излишеств на обычной зоне нет, в баракеряды кроватей, выкрашенных синей краской, и одна тумбочка на двоих, в ней зэкихранят немудреные вещички и кое-какие припасы, присланные сердобольнымиродственниками: сигареты, сушки, сахар.

У Миши с Митрофаном оказалась общая тумбочка. Люди бывалые,не раз мотавшие срок, объяснят вам, что и в тюрьме, и в лагере жить можно. Ихорошо за решеткой тому, кому хорошо и на воле, то есть человеку, имеющемуденьги и родственников. За зеленые бумажки сотрудники зоны могут сильнооблегчить вашу участь, причем речь идет не о каких-то глобальных вещах. Чегоскрывать, кое-кто из криминальных авторитетов приезжает на зону не в автозаке,а на легковом автомобиле. Живут такие личности не со всеми, а в отдельнойкомнате, с телевизором и мобильным телефоном, еду получают из местногоресторана, а ближе к ночи их навещают девочки. Но все же подобное – большаяредкость. Чаще же заключенные, способные отстегнуть начальству энную сумму,имеют мелкие послабления: им разрешают получать лишнюю посылку в месяц изакрывают глаза на превышение веса привезенных продуктов. В неурочный час водятих в баню, дают внеплановые свидания с родственниками, не замечают «неуставные»ботинки на натуральном меху и прочее. Пустячок, скажете вы. Верно, но оченьприятный, в особенности если учесть, что рейтинг зэка сильно повышается отколичества имеющихся у него сигарет и чая, а обладание банкой строгозапрещенного растворимого кофе вообще выводит его в разряд богов.

Вот Митрофан и был таким парнем. С воли ему постоянноперепадал грев, а Мише не присылали ничего. Единственным способом дляСтриженова получить курево, чай и сахар было пойти в услужение к богатомусоотряднику. Чистить тому сапоги, гладить форму, стирать белье. Кое-кто иззэков так и поступает и полностью теряет уважение окружающих. Миша же был умен,правила зоны он усвоил сразу, за пачку «Примы» продаваться не стал, а, чтобы нестрадать от отсутствия табака, просто решил бросить курить.

Мишина полка в тумбочке всегда была пустой. Митрофану же нехватало места, и один раз он попросил:

– Слышь, Мишка, дай твою часть займу.

Стриженов вместо того чтобы поторговаться, согласился.

Митрофан правильно понял ситуацию, но сразу не далСтриженову сигареты, однако на следующий день предложил:

– Хочешь чайку? С мармеладом.

Так началась их дружба. Многие из тех, кто мотали в своевремя срок, могут рассказать, что отношения, завязавшиеся на зоне, особые, онинамного крепче той дружбы, которая возникает на воле. «Тюрьма вяжет сильнеекровных уз», – говорят бывалые парни, и это так. Митрофан и Мишаскорешились, и очень скоро первый стал доверять второму. Миша постоянно писалжалобы на некорректное ведение следствия, его новый друг надеялся только набудущую свободу. Но Митрофан заболел туберкулезом, причем в самой опасной,скоротечной форме.

Парня положили в больницу, а Мишу выпустили на свободу. Емупросто повезло. В стране в очередной раз разгорелась компания под названием:«Свободу жертвам МВД». В деле Стриженова и впрямь обнаружились нестыковки, иМиша оказался за воротами колонии. Такое очень редко, но все же случается. Итут Стриженов доказал, что он на самом деле хороший друг. Забыв про все дела,Миша приехал в лечебное учреждение и начал ухаживать за Митрофаном.

Принято считать, что туберкулез в наше время не представляетсерьезной опасности. Это, мол, в начале двадцатого века люди от него умиралипачками, сегодня же, в эпоху антибиотиков и других сильнодействующих лекарств,туберкулез низведен до уровня самого обычного насморка. Но, поверьте, этонеправда. Митрофан так никогда и не вышел на свободу, умер в заключении, аперед смертью открыл другу тайну.

– Был у меня приятель, – шептал Митрофан, полулежав подушках, – мы вместе с ним ворочали большими делами. В одном двореродились и по жизни рядом шли. Сергей Кольский, слышал такое имя?

– Нет, – честно ответил Миша.

– Ну да, откуда тебе знать, – вздохнулМитрофан. – Крутым Серега стал, умный он, по лезвию ходил, всем угодитьсумел: и браткам, и ментам. Пацаны ему доверяли, общак Серега держал, смотрящимбыл.

Миша кивнул. Общак – это большие деньги. Криминальныеличности отстегивают немного от своих доходов в общий котел и доверяют хранитьзаначку самому авторитетному и честному братку. Он же потом решает, кудавложить средства, чтобы получить прибыль. Из этих денег подкармливают тех, ктооказался на зоне, нанимают порой адвокатов. Короче говоря, общак – это казнапреступного сообщества, а смотрящий – кто-то вроде третейского судьи. К немуприходят с просьбами разрешить конфликты, примирить враждующие стороны илипросто посоветоваться.