Та вошла в комнату и проговорила негромко:

— Довольно, можете удалиться.

Снова послышались торопливые шаги. Девушки вышли. Сафие прошла к двери ведущей в купальню и позвала:

— Лидия, ты здесь?

А Лида уже успела вылезти из постели и вышла из-за полога.

— Здесь я.

Сафие всплеснула руками и усмехнулась:

— Вот ты где, оказывается! — и тут же добавила: — Если услышала что-то лишнее, не обращай внимания, они просто болтушки.

Но слова служанок ни сколько и не задели Лиду. Ее заинтересовало другое. Сейчас она точно вспомнила, что с кем-то Аэд связывался, когда они были в подземных ходах старой тюрьмы Джейдока. Так значит, он связывался с Сафие? Но если так, у них действительно должны быть какие-то особые отношения.

И пока все эти мысли вертелись у Лиды в голове, красавица присела на диванчик и позвала ее:

— Иди сюда, надо немного поесть. И обязательно питье! Это особый рецепт, придает блеск глазам и снимает усталость.

Доброжелательная улыбка, негромкий и приятный смех. Она казалась вполне искренней, во всяком случае, двойного дна Лида в ней не ощущала. Она присела рядом на диванчик, потянулась за местным фруктом, похожим на виноград, и спросила:

— Извини, если не секрет, кем тебе приходится Аэд?

Девушка неуловимо изменилась, взглянула на нее искоса и проговорила:

— Он… мой господин и повелитель.

Ну это понятно, у них тут такой менталитет. Если мужчина, то господин и повелитель. Лида решила немного иначе поставить вопрос.

— Я хотела спросить, кем ты приходишься ему?

— Я? — Сафие подалась вперед, сцепив руки в замок на колене, и вдруг обернулась к Лиде. — Я его наложница.

Ппц… У Лиды на какое-то время пропал дар речи. Замерла, приложив ладонь ко рту. Блин! Вот она, иномирная ментальность в действии! Так странно и неприятно все… И зло взяло на Аэда.

Сафие странно усмехнулась, как будто поняла ее мысли. Но в этой усмешке не было ревности или ненависти. Было женское достоинство, гордость и странная решимость.

— Кхммм, — прокашлялась Лида. — А как же…

— Что? — звонко спросила та, вскинув бровь.

У Лиды не хватило духу задать дурацкий вопрос. А она еще раз прокашлялась и проговорила:

— Прости, я должна была догадаться. Прости.

Но Сафие уже вполне владела собой.

— Глупости, ты тут совершенно ни при чем, — она повела руками и проговорила с неожиданной силой: — Я рада за него. Что у него появились какие-то чувства.

Ох, и странно это все звучало! У Лиды кусок в горло не лез. Полный слом картины мира.

— Зачем ты это делаешь? — спросила она.

— Что делаю? Помогаю тебе освоиться в нашем мире? — на лице девушки обозначилась жесткая решимость. — Считай, что у меня свои планы на жизнь. И… Я хочу быть полезной. — Она поднялась с легким смехом. — Ладно, я не буду тревожить тебя сейчас. Отдыхай, набирайся сил. И готовься к встрече с нашим повелителем.

— Вот еще, — пробормотала Лида, все еще переваривая услышанное.

— Напрасно, думаю, он захочет провести с тобой ритуал. Не зря же он ходил за тобой к границе мира.

— Сафие, мне этого не надо. Я сюда приехала работать, понимаешь?!

Как объяснить, что ей не до ритуалов?! Что ее сердце занято другим, тем, кого уж нет среди живых? Сама понимала, насколько дико это звучит. Лида нахмурилась и повторила:

— Думаю, ты ошибаешься. В конце концов, он даже не заговаривал об этом.

— Еще заговорит, — сказала Сафие.

Бог ты мой… Идиотизм ситуации встал в полный рост.

— Отдыхай, Лидия, я зайду через два часа, — улыбнулась ей красавица и вышла.

Лида осталась одна. Некоторое время сидела за столом, погруженная в свои мысли. Вспомнился ей ритуал в сердце гор, процедура передачи прав на гарем.

Которую прошли все Проводники, кроме Аэда, между прочим. Ей тогда было не до того, а сейчас она вдруг увидела все это с другой стороны. Зло взяло и стало неловко перед той же Сафие.

Потом встала и пошла в купальню.

И по пути случайно бросила взгляд на висевшее на стене зеркало.

Лида застыла, словно со стеной столкнулась. В зеркале она видела…

Это был он, Джейдок. Такой, каким она его помнила. Красивый, черные волосы змеями. Но он показался ей призрачной тенью. Короткое мгновение, отражение мелькнуло и исчезло. А она вдруг стала задыхаться от слез, а потом осела на пол прямо посреди комнаты, схватилась за лоб и разрыдалась.

Что это такое? Что это значит, когда мерещатся покойники?

Вспомнились страшные сказки родного мира, вампирские истории. И там всегда было так, если мертвый возлюбленный является, значит, зовет за собой. Глупые романтические бредни. Ничего этого нет, а есть реальность! Но Лида сейчас многое бы отдала за то, чтобы он явился к ней и позвал за собой.

Проплакала сама не знала сколько, так и сидела на полу. Шум какой-то доносился снаружи, предпраздничное оживление, смех. Не трогало это ее. Жизнь утратила краски и потеряла смысл, как будто она пустая оболочка, а душа там с ним осталась.

Наконец Лида встала и пошла в купальню, отмокать в теплой воде. Лежала, закрыв глаза, в какой-то прострации. Это просто горе. А она просто сходит с ума.

Господи милосердный, ну за что, зачем?

И надо же было ей взять этот дурацкий контракт и приехать в другой мир! Жила же себе нормально, ничего не болело в душе, ни о чем не страдала. Лида невольно стала вспоминать свой первый день в этом мире. И Аэда, как она с ним все пикировалась. А потом — ОН. Черный дракон чертов… Мелькнул как яркая комета, как падающая звезда, и навсегда себя в душе ее выжег.

Кто мог знать, что это будет так? Так больно, так горько. И все же, ни одной минуты она бы не отдала и ни от чего не отказалась. А теперь его нет, и как ей жить дальше?

И эта нить из сердца, которая тянется куда-то. Назад, в приграничные земли.

* * *

Уйти ему надо было и не смотреть на нее. Не смотреть, как она плачет, потому что сердце разрывалось. Малодушие. Он клял себя.

Идиот проклятый, имей уже силы оставить ее, дать ей жить!

Понятно же, Аэд не станет затягивать с ритуалом. Он бы на его месте точно не стал!

А для Аэда это еще и вопрос чести. Каждый из Проводников уже получил иномирную невесту. И если повелитель привел иномирянку, естественно, он захочет взять ее себе. Джейдок видел, что у того есть связь с женщиной, и уж наверное, Аэд бы постарался, чтобы связь была взаимной.