Но Бонапарт выговорил это условие с целью демонстрации; теперь он решился переправиться через По в тылу армии Болье, в Пьяченце, с целью этим маневром принудить его очистить Ломбардию или же заставить его принять бой, будучи отрезанным от базы.

30 апреля армия Бонапарта, стоявшая на фронте Акви – Хераско, двинулась к Пьяченце. 7 мая там был уже ее авангард. Он немедленно переправился и при Фомбио 8 мая разбил отряд, выставленный Болье для прикрытия своего флангового марша к Минчио. Подоспевший Болье неожиданно атаковал при Кодоньо дивизию Лягарпа, но был отбит и отступил к Лоди. Недостаток средств, замедливший устройство переправы через р. По, спас австрийцев от поражения по частям. 9 мая Бонапарт двинулся к Лоди. Австрийцы расположились за р. Аддой от Кассано до Пичигетоне; Лоди был в центре, на правом берегу реки; он был занят австрийским арьергардом и отрядом Себотендорфа. Бонапарт разбил и отбросил арьегард на левый берег реки и потом бросился с гренадерами на мост, предварительно подготовив атаку огнем 30 орудий; мост был взят, и австрийцы поспешно отступили за Минчио.

Бонапарт получил из Милана и Феррары осадные орудия для ведения осады Мантуи, которая шла довольно успешно, и в конце июля комендант уже думал о сдаче, но появление армии Вурмзера на выручку ее спасло крепость: 31 июля осада была снята.

Вурмзер, заместивший в командовании армией Болье, прибыл на подкрепление с 19 батальонами и 18 эскадронами из рейнской армии. Австрийцы никогда не могли бы этого сделать, если бы Журдан и Моро поспешили перейти в наступление, как об этом просил Бонапарт.

Вурмзер прибыл в Триент около половины июля. Армия его простиралась до 50 000 человек, не считая гарнизона Мантуи, силою до 13 000 человек. Французская армия Бонапарт, числом до 56 000 человек, имела около 10 000 человек гарнизонами в тылу и 15 000, составлявших осадный корпус; следовательно, на первых порах Вурмзеру могло быть противопоставлено только около 30 000 человек. Армия эта, как и раньше, состояла из 4 пехотных и одной кавалерийской дивизии и небольшого резерва. Бонапарт знал о намерениях противника и, оставив под Мантуей дивизию Серрюрье, остальные войска принужден был раскинуть от оз. Идро до Леньяго на 120 верст по фронту: на левом фланге дивизия Соре преграждала пути по западному берегу Гардского озера и прикрывала сообщения армии с Миланом; дивизия Массены занимала Верону, Пескьеру и пространство между Гардским озером и Адижем с передовым отрядом Жубера у Короны; дивизия Ожеро занимала Адиж между Вероной и Леньяго; слабая дивизия Деспинуа и кавалерия Кильменя стояли у Кастельнуово и Ровербелла и составляли резерв.

Вурмзер решил наступать тремя колоннами: на правом крыле Кваждановича, от Рока д’Анфо, по западному берегу Гардского озера, на Сало и Брешию. Она должна была отрезать французскую армию от Милана. В центре главные силы Вурмзера (колонны Меласа и Давыдовича) силою в 26 000 человек должны были двинуться к Риволи между Адижем и Гардским озером. Наконец на левом крыле третья колонна Мессароша в 5000 человек должна была двинуться через Бассано к Виченце. Все колонны могли соединиться по выходе из гор, где были расположены французы, а до этого они были разделены непреодолимыми препятствиями. Сосредоточив только войска, прикрывающие осаду, числом до 35 000, Бонапарт оказывался вдвое сильнее каждой из австрийских колонн. Следовательно, план австрийцев был рискованный.

29 июля Массена был атакован Вурмзером при Риволи, а Соре у Сало – Кваждановичем, который, кроме того, отделил отряды в направлении на Брешию.

Бонапарт, извещенный об этом, принял следующий план действий: снять осаду Мантуи, потопив в Минчио осадный парк, затем, сосредоточив войска на правом берегу Минчио и задерживая насколько возможно Вурмзера небольшими отрядами, оставленными на переправах, двинуться навстречу колонны Кваждановича и, отбросив ее к Гардскому озеру, всеми силами идти против Вурмзера. Дивизия Серрюрье из-под Мантуи должна была двинуться на Маркарию и Кремону, обеспечивая единственный оставшийся для французской армии путь отступления.

План этот был немедленно приведен в исполнение. 31 июля французы совершенно очистили левый берег Минчио, а 1 августа Бонапарт несколькими колоннами двинулся на Лонато против Кваждановича. 3 августа он бьет отдельные колонны Кваждановича при Сало и Говардо, при Лонато и Дезенцано, а 4-го числа окончательно отбрасывает к северу от Гардского озера расстроенные войска австрийского корпуса.

Вурмзер очень боязливо наступал, разбрасывая во все стороны отряды. 2 августа он вступил в Мантую; 3-го переправился с главными силами через Минчио у Гоито и медленно двинулся по дороге на Брешию до Кастильоце.

Бонапарт, потерявши много времени, чтобы отбросить Кваждановича, на что он вначале не рассчитывал, получил неприятное известие, что оставленные им оборонительные отряды на переправах Минчио не задержали австрийцев. Тогда он отправляет из Монтекиаро навстречу Вурмзеру дивизию Ожеро, а сам с остальными силами продолжает еще действия против Кваждановича. 3 августа Ожеро атаковал авангард Вурмзера у Кастильоне; 4-го туда же прибыли и главные силы австрийцев. В ночь с 4 на 5 августа Вурмзер получил донесение о неудаче Кваждановича и, несмотря на это, остаётся у Кастильоне, может быть, для того, чтобы воспрепятствовать Бонапарту преследовать Кваждановича.

5 августа Бонапарт, окончательно разделавшись с Кваждановичем и оставив для наблюдения за ним дивизию Соре, спешит с главными силами на выручку Ожеро; дивизии Серрюрье он приказал двинуться из Маркарии на Кастильоне, в тыл австрийцам.

Вурмзер расположился по обе стороны дороги из Брешии в Мантую; правый его фланг был на высотах, опираясь на селение Сольферино; левый примыкал к Медоле и воздвигнутому у этого пункта редуту. Австрийская армия построилась в две линии со слабым резервом. Французские войска числом 22 000 (три пехотные и одна кавалерийская дивизия) дебушировали от Кастильоне; Ожеро развертывался вправо, Массена – влево, а Кильмень – в резерве; в то же время Серрюрье наступал от Маркарии на Гвидицоло.

Бонапарт приказал Ожеро атаковать левый фланг позиции австрийцев; для атаки двинулись под начальством Вердье 3 батальона гренадер, 12 орудий Мармона и бригада кавалерии Бомона; эти войска атаковали Медолано, в том время как Серрюрье, дебушируя из Гвидицоло, появился в тылу австрийцев. Успех был полный. Тогда Бонапарт, приказав двинуться вперед обеим дивизиям Ожеро и Массены, окончательно опрокидывает австрийцев и заставляет их отступить на Боргеттр, потеряв 3000 человек и 20 орудий. Ожеро двинулся за отступающими австрийцами, а Массена – вверх по Минчио к Пескиере; Вурмзер, боясь быть отрезанным, поспешно отступил в Тироль.

Французские войска снова обложили Мантую и заняли свои прежние позиции, т.е. Сало, Риволи, Верону и Леньяго.

Так окончился этот второй период кампании, длившийся всего шесть дней, в течение которого австрийцы потеряли около 13 000 человек и 71 орудие.

Действия Вурмзера и Кваждановича отличались крайней медленностью и отсутствием связи. Проще было бы, задавшись одною только целью, и притом главнейшею, т.е. освобождением Мантуи, двинуться большей частью сил по уличной дороге восточнее Гардского озера, а западную его сторону и к Бассано выслать небольшие демонстративные отряды; тогда, по соединении с гарнизоном Мантуи, Вурмзер имел бы около 60 000, с которыми он мог смело предпринять дальнейшее наступление.