Черный джип остановился в метре от подъезда, где он когда-то жил со своей семьей. Из него никто не выходил и никто в него не садился. Странно…

Он вдруг снова занервничал. Тут же представил, как из машины высыпают люди в штатском, стоящие на страже государственной безопасности. Как хватают его, заламывают руки и везут в застенки, из которых ему уже никогда не выбраться.

Из машины никто не выскочил. Выскочили из подъезда. Петровский и еще одна ученица Анькина. Вадик в его вещах, что его возмутило. Пролетел мимо него, как мимо пустого места. В его мокасинах, между прочим, пролетел. И ни тебе ни здрасте, ни до свидания!

Он открыл было рот, чтобы выговорить, да вовремя одумался. Да к тому же вдруг стало не до этого. Со стороны длинного забора, тянущегося до самой школы, вдруг начали раздаваться странные сухие щелчки, и пыль у ног детей принялась вдруг взрываться крохотными фонтанчиками.

Стреляет!!! Чудовище, поняв, что за детьми приехали, принялось их обстреливать!!! Идиот!!!

Все пришло в сумасшедшее движение. Захлопали двери машины, оттуда выскочило двое здоровенных мужиков со стволами. Один схватил детей за шивороты и швырнул одним броском на заднее сиденье джипа, приказав лечь на пол. А сам, укрывшись за колесами, начал стрелять в сторону забора. Второй тоже отстреливался. Но в пустоту, вдруг вяло подумал Александр. Детей укрыли, чудовище наверняка уже скрылось. Что ему здесь?! Если только…

Он вдруг не понял, почувствовал, что стал следующей мишенью. Почувствовал, как сбилось с ритма сердце, как съежилась кожа на груди и лопатках, как подогнулись, ослабнув, коленки. Сейчас…

Сейчас он поймает следующую пулю!

Сообщение о перестрелке Володин получил по мобильному. Сморщился, потому что надо было срочно ехать туда. А у него обед с Анькой намечен. Воскресный, как у всех нормальных людей, обед. Она сначала дулась на него что-то, потом отошла, сообщение прислала. И он хотел ехать к ней. Хотел посидеть в тишине ее дома. Хотел смотреть на нее долго-долго. Говорить много-много, наблюдая, как она улыбается и слушает.

Черт, ну что за жизнь!!! Сейчас он ей скажет, что не приедет, она снова надуется. И все сорвется. А он на сегодня, между прочим, наметил разведывательные маневры. Хотел начать разговор об их возможном совместном будущем, как-нибудь издалека. Начал!!!

– Стрельба, говоришь, – Володин выругался. – Без меня никак?

– Нет, Илья. Да и район тебе известный. Жильцы звонили, говорят, уже труп один есть. Джип обстреляли… – невнятно нес дежурный, без конца зевая. – Влиятельного лица. Охрана начала отстреливаться. Чикаго, блин!

– Джип?! Район? Район какой?!

Он как-то так сразу догадался, что адрес ему известен. И даже джип, он знает, чей! Но все равно надеялся, что ошибся. Все равно ждал, что дежурный назовет другие улицу и номер дома.

Не назвал!!!

– Джип принадлежит Петровскому, номера пробили срочно. Слышь, Илья, это не у него жену подстрелили?

– У него, у него! – Он уже почти не слушал, хрипло дыша и вдавив педаль газа до пола. – Жертва?! Кто жертва?! Кого подстрелили?!

Только бы не она!!! Господи, сделай так, чтобы это была не она!!! Джип Петровского. Какого черта он там делает??? Что…

– Слышь, Илья, тут по сводкам передали, что сегодня в доме Петровских стрельба была. Соседи сообщили, что сын хозяина чуть не голый бежал по дороге. Его преследовали.

– Понятно…

Он зажмурился на мгновение, чтобы избавиться от дикой рези в глазах. Он понял! Парень сбежал из дома под пулями. И не нашел ничего лучше, как укрыться в доме учительницы. И теперь Аня под ударом!!!

– Кого подстрелили? – спросил он перед тем, как зашвырнуть телефон.

– Да случайно кого-то задели будто. Мужик какой-то просто шел и попал.

Слава богу!!! Господи, прости ему кощунство подобное! Но он страшно рад, что это не женщина, что это не Анна. Он не может ее потерять! Он только-только нашел ее! Он…

– Черт бы все побрал на свете, – пожаловался кому-то Илья, жестоко превышая скорость, подрезая другие машины и проскакивая на тревожно помаргивающие сигналы светофора. – Анька, не высовывайся! Прошу тебя, запрись! Запрись дома!!!

Он начал нашаривать телефон, который в сердцах зашвырнул на соседнее сиденье. Нашел, быстро ткнул нужную цифру. Пошли гудки. Долгие, бесконечно долгие. Она не отвечала. Он снова набрал, и снова, и снова!

– Алло, слушаю! – отозвался наконец, но только не Анькин, совсем не ее голос, другой, мужской, омерзительно вкрадчивый и опасный. – И кто у нас такой Володин? Уж не мусор ли тот самый, а?!

– Только попробуй с ней что-нибудь сделать, мразь!!! – заорал Володин так, что сам оглох от себя.

Или он оглох от толчков крови, начавших бить в виски? Или от страха, или от беспомощности?!

– И что ты мне сделаешь, мусорок? – не засмеялся, зашелестел мерзким голосом убийца. – Отшлепаешь?

Повисла тишина. Володин не отключался, накручивая баранку руля одной рукой. Дороги он почти не видел. Спроси его, как он едет, он бы сказал, что по памяти, на ощупь!

– Мне больше терять нечего, мусорок, – нарушил паузу убийца и вздохнул. – Дело провалилось. Мне кранты! И поэтому, чем я больше людишек с собой заберу, тем лучше. Подыхать слаще, мусорок!

– Не трогай ее. Я прошу тебя, не трогай, – почти шепотом, почти со слезой взмолился Илья.

Тут же начал вспоминать о лекциях, на которых их учили вести переговоры с преступниками. Где, где эти нужные, правильные слова, способные растопить преступное сердце?! А если сердца нет, то как?!

– Оставь ее! И так слишком много крови… Случайного человека подстрелили и…

– Это Санька-то случайный? – снова противный шелестящий смех. – Какой же он случайный? Он самый что ни на есть главный! Главная паскуда нашего незадавшегося представления!

– Какой Санька?

Володин ничего не понимал. Он вдруг сделался глупым, беспомощным, слабым. Пот заливал ему глаза, он почти не видел дороги, по которой летел с неимоверной скоростью. Он задыхался от страха, которым свело его тело, как судорогой. Он не мог его отключить, не мог от него отключиться.

Аня. Анечка, Анюта…

Она в руках этого чудовища, на котором уйма трупов! Сначала он убивает молодую пару, поселившуюся над головой у Анны. Потом смерть девушки, мужчины, женщины. И был еще лаборант Галкина, с ним тоже не понятно ничего.

Господи!!! Господи, сделай так, чтобы он остановился!!! Останови его, господи!!! Не отбирай то, что он – Володин Илья Иванович, немолодой уже мужик, в меру холодный, в меру циничный, в меру равнодушный – искал всю свою долгую и не очень задавшуюся жизнь. Пожалей его, пожалей Анну, пожалей ее сына!!!

– Санька-то? Напарничек мой, – проговорил с протяжным зевком убийца в телефон Анны. – Правильнее, подельничек! Убил я его.