- Верно. - кивнул заторможенно кот. - Я все думал, откуда мне знакома техника. А ведь я и есть ее автор! Это невероятно! - и в его глазах зажегся нехороший огонь, от которого у меня сердце ухнуло куда-то в живот.

- То есть. вы пожертвовали чужими судьбами. Зачем?!

Мне даже не удалось скрыть удивление в голосе.

- Мне необходимо попасть в мою лабораторию... - словно меня и не было в комнате, зачастил лорд, снова пытаясь подняться.

О! Даже вспомнил, и что у него лаборатория есть, и где она находится. Прям живительноцелебные новости ему поведала.

- Прекратите суетиться, а то снова рана откроется! - прикрикнув, пресекла я попытки кота подняться. - Сейчас вам лучше остаться в комнате, отдохнуть, - посоветовала я ему, чувствуя, как горло сжало спазмом. - Вы еще слишком слабы. Завтра солью в вас темную магию - и, если вам станет лучше, бегите по своим делам. А пока мне, наверное, стоит прогуляться.

Словно под сонным зельем, я поднялась с места и двинулась к двери.

- Эмили. О проклятые боги, ты все неправильно поняла! Я не причастен к тому, что происходит сейчас.

- Хорошо! Верю вам и. обязательно выслушаю... завтра! А пока. подышу свежим воздухом. Не смейте только вставать с постели.

Не уверена, что могу сказать наверняка, как покидала комнату. Ноги несли меня в непонятном направлении, а глаза наполнились слезами. Похоже, я слишком идеализировала своего кота, считала, что мы с ним одинаковы, что мир просто несправедлив к нам. Может, я просто не доросла и спустя немного времени стану точно такой же - готовой на эксперименты и жертвы ради них. Притом именно приносить в жертву. кого-нибудь. Совершенно незнакомого. Или, наоборот, доверявшего мне.

- Эмили?! Мне казалось, что ты отправилась спать.

Только теперь я поняла, что неосознанно добрела до комнаты Брайана и теперь стояла у него на пороге. А парень, хмурясь, ожидал объяснений моему неожиданному визиту.

- Передумала! - решительно сделала шаг в комнату, прикрыв за собой дверь.

Темнота укутала меня уютным мягким пледом, спрятав от тревог и проблем, оставив наедине с единственным человеком, рядом с которым мне хотелось сейчас находиться. В носу все еще чуть щипало от непролитых слез, но густой ком в горле растворялся. Дышать становилось легче, словно само присутствие напарника действовало на меня, как волшебный бальзам.

Мне хватило пары ударов сердца, чтобы сократить расстояние между нами. Его губы тут же, без лишних слов, нашли мои. Он целовал меня нежно, словно пытался успокоить. И это и правда подействовало!

Тело в одно мгновение стало невесомым и невероятно непослушным одновременно, а ноги и вовсе отказывались держать меня. Потому приходилось цепляться за плечи Ноллана, чтобы не сползти к его ногам. Кожа отзывалась на каждое мимолетное или уверенное прикосновение будто взрывом искр - обжигающе-горячих и туманящих разум. Жидким огнем они растекались по венам, заставляя задыхаться, хватать воздух ртом между упоительными поцелуями Брая.

Китель упал на пол. Сквозь тонкую рубашку я ощущала тепло его тела, привычно одетого в одни простые штаны, и прижималась к нему, словно хотела согреться, а может, и раствориться в нем. Исследовала его, скользя по гладкой коже ладонями, запоминая самое незначительное ощущение, улавливая малейший вздох и позволяя ему проделываться со мной то же самое.

Признаться, я терялась в этой буре неведомых, но таких сильных ощущений.

- Я не спрашиваю, что случилось, - разорвав поцелуй и тяжело дыша, прошептал Брай, взяв мое лицо в ладони.

- И правильно делаешь, - прервала я его попытки завести хоть какой-то разговор.

И снова поцеловала его. В этот раз он ответил жадно, несдержанно, чуть покусывая мои губы. Я ощущала его желание, утопала в его аромате. Хотела стать с ним единым целым.

Весь мир в одно мгновение перевернулся, исчез, оставив нас одних в нашей уютной темноте. Только его губы, исследующие мое тело... руки, вызывающие сдавленные стоны... прошивающие, будто молния, прикосновения, сбившееся дыхание... Я не отпущу его! Не смогу больше!

Вспышка - ослепительно-яркая, как звездопад - и я не смогла сдержать вскрика, полного наслаждения и восторга.

В голове стало пусто, а тело превратилось в легкое перышко. И если бы Брай не прижимал меня к кровати всем своим вполне ощутимым весом, то, наверное, меня унесло бы малейшим сквозняком.

Осторожно коснулась кончиками пальцев его лица, по-новому знакомясь, исследуя каждую его черту, скользнула по плечу и, не удержавшись, поцеловала его подбородок. Мне впервые было спокойно, а голова не трещала от тяжелых мыслей, расследований, страхов раскрытия. С ним я была собой - настоящей, открытой, без тайн, без попыток увильнуть. С ним я могла позволить себе быть просто Эмили Рейн.

Немного ребяческая улыбка тронула его губы, а в глазах полыхнули веселые искорки.

- Не дразнись, - оставив невесомый поцелуй на ключице, предупреждающе сказал Брай. -Иначе я за себя не ручаюсь!

- О! Уже и угрожаешь?! - почему-то мне хотелось смеяться, и все равно не могла себя заставить разжать объятья и отпустить его.

- Предупреждаю! - все же устроившись рядом и прижав меня к себе, внес поправку Ноллан.

А я подумала, устраивая голову у него на плече, что еще никогда не была настолько счастлива в своей жизни. Кажется, что-то меня тревожило до того, как пришла в эту комнату. но думать совершенно не хотелось.

Все проблемы терпеливо подождут нас до утра.

Молочно-белые клочья тумана цеплялись за ноги, словно пытались удержать на месте.

Во дворе академии ни души, тишина и тревога, звенящая в воздухе. Обнаженные деревья тянутся в звездному небу, лишь местами подернутому полупрозрачными клочками сероватых облаков.

Зябко. И немного страшно.

Все странно походит на реальность, но отчетливо осознаю, что сплю. Или брежу. Небольшая разница, учитывая место, куда меня занесло, и атмосферу, здесь царящую. Ну почему мне не могла присниться поляна с ромашками и васильками? И пони. Ладно, пони уже слишком, но цветочки, солнышко, птички - меня вполне бы устроили и, главное, порадовали бы. Так нет же - зловещий полумрак, завывания ветра в башнях и проулках Эдрегора. Проснуться, что ли. Осталось выяснить как!

- Есть здесь кто-нибудь? - для порядка выкрикнула я, потирая плечи.

Почему-то в такую погоду я еще и одета в тонкую форменную рубашку и брюки. И босиком...

- Смотря кого ты ищешь! - тонкий девичий голосок раздался совсем рядом, но так неожиданно, что у меня от испуга чуть сердце не вылетело.

Тоненькая фигурка в простеньком платье явно не последней и даже не предпоследней моды вырисовывалась в лунном свете. Слабый ветерок едва перебирал ее светлые волосы и легонько трогал подол платья. Тень падала на лицо, мешая разглядеть черты, но догадка уже зрела. И она меня почему-то не очень радовала.