– Предлагаю принять в расчет несколько большее расстояние, – продолжил наш инженер, – чтобы не прогадать с ресурсами для подъема. И, как тебе такая высота? Сможешь обеспечить снижение веса хотя бы двум разумным до самого верха?

– Это зависит от того, насколько быстро мы осилим всю глубину колодца, – пояснила я.

Преодолеть полкилометра вверх и пробежать эту же дистанцию по горизонтальной плоскости – далеко не одно и то же.

Ранее предложенная Сергеем методика подъема по колодцу на словах довольно проста. При сниженном весе мы должны бежать по круглой стене, как по спирали, раскручивающейся вверх. Помочь в нашем продвижении должны центробежные силы, что будут всегда прижимать нас к поверхности за счет инерции тела. Для этого необходимо набрать определенную скорость. Только такое условие позволит нам при беге не терять контакт с закругленной стеной и не улететь снова на дно колодца.

Проблема была и остается в слишком большом расходе нишати на снижение веса. Пока ее поток из артефактной трубы оставался свободным, я могла быстро ее накапливать. Но проход закрыт, и мне придется довольствоваться тем количеством субстанции, которое имеется вокруг меня в данный момент времени, а это в разы меньше желаемого. Возможно, для стабильного восхождения по спирали потребуется снижать вес не настолько сильно, как в случаях погашения скорости падения. Такое предположение выдвигал Сергей. Тогда нишати будет потребляться в несколько меньших количествах, что добавляло оптимизма.

Возникла еще одна проблема, правда менее значимая, чем отсутствие достаточного количества ценной субстанции. Изначально планировалось, что первый, кто будет забираться наверх, возьмет с собой веревку. Достигнув поверхности, один ее конец он закрепит наверху, а другой спустит в колодец. Веревка пригодилась бы и для подстраховки на случай нехватки нишати перед самым верхом.

Конечно, хотелось бы протянуть канат по всей высоте колодца, но об этом можно даже не мечтать. Если связать все имевшиеся у нас на момент прыжка в подземелье веревки в одну, получился бы канат общей длиной не менее ста сорока метров. Только, вот незадача, веревки были распределены между двумя воинами, и один из них попал под завал. В результате сейчас длина нашего каната была немногим более семи десятков метров.

– Алия и Сергей, идите вдвоем, – объявил Фангур.

Мой соплеменник поднял палец вверх.

– Зачем тебе здесь проверять тягу? – недоуменно произнес вождь, едва сдерживая себя от более резких высказываний.

– Я ничего не проверяю, а хочу сказать, – возразил Сергей. – Пусть с Алей пойдет Лияна.

– От тебя больше пользы, – продолжал настаивать на своем Фангур.

– Наверху от колодца до самого дивьего леса нам уже не встретятся сферы и разные инженерные устройства. Там обычная степь, где полезнее окажется дива. Она лучше сможет защитить избранную, – аргументировал свое предложение Сергей.

Вождь посмотрел на него и уважительно кивнул головой.

– Держи, Лияна, – протянул Гай ей веревку.

– Привяжите друг друга разными концами каната, – Сергей давал последние инструкции, – и пусть кто-нибудь даст что-то похожее на клин. Если нишати подойдет к концу, а вы к тому времени будете еще на стене, закрéпите где-нибудь в щели эту железяку. На ней сможете провисеть, пока не поднакопите ресурсов для продолжения пути наверх.

Меня обязали веревкой вокруг поясницы, продели за ноги. Теперь при всем желании я не смогу высвободиться.

– Готова, Алия? – поинтересовался Фангур.

– Да, – коротко ответила я.

Двое вагров удерживали меня и Лияну на скрещенных руках и готовились подбросить вверх. Это мне напомнило водные развлечения на Земле. Так делали ребята на озере – двое со сцепленными руками на счет три подбрасывали вверх третьего. Тот пролетал по дуге, плюхался в воду и все оказывались довольны. Один раз на том же водоеме и меня хотели подбросить, но, подняв визг, мне удалось спастись от такого испытания.

– Когда доберетесь до верха, надеюсь, у вас это получится, ни в коем случае не возвращайся сюда вниз, – тихо добавил вождь, обращаясь ко мне. – Сразу иди с Лияной к переправе. Там расскажете обо всем, что здесь случилось, и вас обеих сопроводят до дивьих лесов.

Глава 24. Гонки по вертикали

Воины резко вскинули руки, придав ускорение мне и Лияне. Почти сразу же я уменьшила наш вес, насколько посчитала необходимым, и мы стремительно понеслись вверх. Веревка, что соединяла меня с напарницей и вся наша небольшая поклажа, тоже потеряли в весе. К сожалению, плотный воздух не позволил за время свободного полета набрать значительную высоту.

За пару метров до полной остановки Лияна оттолкнула меня от себя, развернув ногами к стене.

Я долетела до округлой поверхности и попыталась сделать шаг начала движения. С непривычки слишком сильно оттолкнулась ногой, из-за чего меня отнесло от стены, но за счет закругления я снова понеслась ей навстречу. Лететь пришлось головой вперед, и, чтобы не ушибиться, я выставила руки перед собой. Толчок всеми четырьмя конечностями отбросил меня ровно в противоположную сторону.

Неужели Сергей думал, что все сразу получится, если раньше ничего подобного делать не приходилось?!

В воздухе перевернуться не удалось, и дабы не приложиться спиной о твердую поверхность, что даже при сниженном весе вышло бы болезненным, я выставила руки позади себя. Удар удалось смягчить, и меня начало медленно относить от стены. До противоположной стороны оставалось еще далеко. Я буквально зависла посреди воздушной полости, не имея возможности оттолкнуться от чего-либо, и гравитация потянула меня вниз. Осознав случившееся, пришла в ужас. Времени мало, а я ничего не могу сделать.

От отчаяния у меня вырвался крик:

– Я падаю!

Тут я инстинктивно уменьшила свой вес до минимума, и падение замедлилось.

– Подбирай веревку, и я тебя сдерну! – раздался голос Лияны сверху.

Я не сразу поняла, что она имеет в виду. Веревка, соединяющая нас, провисала далеко вниз.

Точно. Если ее натянуть, то Лияна сможет меня сорвать с места и тем самым придать мне направление движения. Я начала быстро перебирать руками по веревке, и вскоре вся провисавшая часть собралась у меня в моток. Тут же почувствовала толчок вверх и немного в сторону. Это мне позволило быстрее приблизиться к стене. Повернув голову вверх, увидела, что напарница оказалась выше меня уже метров на двадцать. Она проворно перебирала ногами, и у нее неплохо получалось нарезать круги по спирали.

Я решила бежать на полусогнутых ногах, но натянутая веревка сбила меня с ритма. Зато удалось набрать скорость. Чтобы Лияна мне снова не помешала, пришлось отпустить моток. Вновь получив контакт со стеной, на этот раз я проползла по ней на