Ощущение пространства нарочно не стала больше использовать, чтобы зря не тратить нишати. Мне показалось, или ее количество увеличилось? Разница в скорости накопления совсем незначительна, но она все же заметна. О чем это говорит? За счет давления воздуха тонкая материя уже начинает пробиваться сквозь замурованный проход, и совсем скоро здесь пронесется взрывная волна.

– Аля, – рядом раздался голос Сергея, – зачем ты вернулась? В любой момент может произойти взрыв.

– Сергей… – только и смогла выговорить я.

Глаза зафиксировали движение. Все же зрительные органы постепенно привыкали к сумраку подземелья. Вот, проявились очертания человека. Сняв с себя бурдюк, я подала его за лямку в протянутую руку. Послышались несколько жадных глотков.

– Сергей прав, – с дальней стороны донесся голос Гая. – Сколько ты потратишь времени на поднятие отсюда еще хотя бы одного воина?

И он о том же. Они что, все сговорились?

Горец принял от Сергея бурдюк, тоже сделал несколько глотков и стал спускаться, чтобы дать воды другим.

– Где Фангур? – поинтересовалась я.

– Отправился вниз, к своим воинам, – произнес Сергей. – Хочет остаться с ними в их последние часы жизни. Я тоже собираюсь туда же.

– О чем ты говоришь?!

– Забирай Гая, – продолжил он. – Он и Лияна должны сообщить своим о том, что произошло здесь, в необитаемых землях. Слова, произнесенные одной лишь дивой, чýди могут поставить под сомнение.

– А как же ты?

– А что я?.. Мне, возможно, и удалось принести какую-то пользу в сооружениях, построенных инопланетянами в древности. Дальше этого колодца инженер уже не требуется. Свое предназначение я выполнил.

– Откуда ты знаешь, в чем твое предназначение?!

Последнюю фразу я выкрикнула, не в силах удержаться. В этот момент пол под ногами задрожал. Раздался отдаленный шум откуда-то снизу. Мы насторожились. Подрагивание продолжалось несколько ударов сердца, а затем все успокоилось.

– Это уже не первый раз, – прокомментировал случившееся Сергей. – Примерно час назад уже такое происходило. Аля, бери с собой Гая и уходи быстрее. Рвануть может в любую минуту. Давай помогу завязать веревку.

Что он говорит?! Я же вернулась ради него. Неужели непонятно?! Да, для меня небезразлична судьба каждого воина, но услышав голос Сергея, я еще раз убедилась – он для меня важнее всех. Вот только уверенность, с которой были произнесены фразы, не давала шансов мне его уговорить.

Почему же у меня так мало этой нишати, когда она так необходима?!

Вождь прав. На роль избранной я не подхожу, если в таком положении не могу помочь своим друзьям. Я ни на что не способна. Для чего тогда все это?! Для чего!!!

Внешне я оставалась спокойной, но внутри хотелось кричать. Хотелось умереть! Вот что было бы логичным концом!

В этом момент почувствовалось головокружение. Внезапно навалилась тяжесть. В висках запульсировало. Воздух… Что с ним? Он становился осязаемым, густым.

Я оперлась о стену, не в силах сделать вдох. В глазах потемнело. Видимо, все же выключилась на миг, но тут же пришла в себя и с удивлением обнаружила, что могу дышать. Воздух снова приобрел обычный газообразный вид, а меня пронизывало нечто необычное. Частые волны пошли по телу во всех направлениях, но такое воспринималось лишь внутренним чувством. При взгляде со стороны на мне это никак не проявлялось.

Самопроизвольно появилась связь с пространством. Это не была просто способность ощущения всего вокруг, когда незримо чувствуешь очертания объектов, находящихся в прямом доступе. Я стала видеть всех воинов внизу подземелья вместе с Фангуром. Казалось, при желании смогла бы обозревать Лияну, находящуюся более чем в полукилометре от нас за толщей скальных пород.

Нахлынувший поток данных, казалось, взорвет мозг, из-за чего мне пришлось срочно выключить эту способность. Зачем мне сейчас такой большой объем информации, если имеются более важные дела?! Я понимала, что пока через меня проходит необычная вибрация, в любой момент могу вновь получить возможность проникать пространственным восприятием в каждый кубический сантиметр самой твердой горной породы на сотни метров вокруг себя.

Головокружение начало спадать, но странная субстанция, воспринимаемая постоянными эманациями, не исчезала. Наоборот, возникала уверенность, что она и дальше останется со мной, насколько это потребуется.

– Аля, что с тобой? – Сергей уже несколько ударов сердца тряс меня за плечи, с испугом глядя в глаза.

Я отклонилась от стены и сделала глубокий вдох.

– Нужно срочно звать Гая, Фангура и всех остальных! – выпалила я. – Мы все вместе будем подниматься на поверхность.

* * *

Все воины не могли уместиться на неровной грани верхнего большого камня из расположенных на дне колодца. Поэтому Сергею, Гаю и первым подошедшим ваграм я сразу раздала нишати на уменьшение веса, и они уже развивали скорость, пытаясь нарезать круги по стене.

Сергей и Гай видели отработанную мною и Лияной технику бега по спирали, и они с каждым оборотом уходили все выше. Вагры следовали примеру человека и чýдя. Степные жители привыкли ко всем странностям, что окружали нас все эти дни, и уже без особого удивления относились к столь необычному феномену, как бег по стене колодца.

Некоторые на первых витках теряли контакт с поверхностью, как случилось со мной при первом восхождении, и медленно опадали на дно. Ничего страшного, я быстро научилась, а бойцам элиты степного войска для этого понадобится куда меньше времени. Сорвавшиеся воины вновь и вновь продолжали штурмовать стену.

Вначале я поэкспериментировала со степенью снижения веса. Все же масса и манера передвижения вагров несколько отличались от моих с Лияной. Когда для первых из воинов удалось добиться уверенного бега, такую же силу тяжести я стала назначать всем остальным. К Сергею и Гаю подошла индивидуально, хотя они и без того справлялись.

Фангур показался на верхнем камне последним, проследив, чтобы все его воины благополучно выбрались из катакомб.

– Ты все-таки вернулась, – пробормотал он, пряча улыбку.

– А ты сомневался?!

Я с наигранным укором посмотрела на него.

Мне следовало покинуть дно колодца последней, и никто со мной об этом уже не спорил.

Все ослабли без еды, но нишати отчасти компенсировала потерю сил. Вдобавок воинам удалось хоть немного утолить жажду, иначе даже не представляю, как бы они могли двигаться. Вверху все увереннее раскручивалась спираль, состоящая из более чем тридцати ребят. Пора было и мне начинать восхождение.

Рядом со мной плавно опустился Сергей.

– Тебе будет трудно сосредоточиться, если придется разбираться с нишати на бегу, – пояснил он, заметив мое удивление.

Об этом я как-то не подумала. Прошлый раз, еще при прорыве к северной сфере, у меня возникали сложности, когда при