– Разберутся, – коротко сказал Иц, когда погрузка была завершена.

– Ввел данные квадрата, куда он должен прилететь?

– Да, Атлантика, у самого побережья США. Глубина в секторе не более тридцати метров. Им надо будет только погрузить его на свой корабль. Отправлять?

– Немедля. Элур сказал поторопиться, пока он не передумал. Проверь еще раз люки этой посудины. – Он засмеялся.

– Ты сказал «посудины»? – улыбнулся второй пришелец.

– Да, кажется, так говорят земляне. «Посудины». – Он хохотнул, задраил шлюз и нажал кнопку у выхода.

После этого корабль перешел в автоматический режим, отстыковался и медленно стал подниматься к поверхности. Это было предусмотрено программой полета. Большое давление на глубине могло просто раздавить старое судно.

Пришельцы направились к Элуру, чтобы доложить о работе. И как это часто бывает, никто не обратил внимания на то, что корабль, отойдя от базы на сотню морских миль, вдруг изменил свой курс и направился к Южному полюсу.

Никто из «Врил» не ожидал, что помощь придет так быстро. Прошло всего минут двадцать, как «кастрюля» стала издавать пронзительный вой и светиться всеми цветами радуги. Помощь прибыла.

Девушки стремглав, хохоча и обгоняя друг друга, бросились вниз. У подземного озера их ждал корабль. В это трудно было поверить. Мария сожалела, что не успела прихватить с собой никакого оружия, но, на ее счастье, в кабине никого не было. Корабль прибыл на зов о помощи в автоматическом режиме. Вполне возможно, что он провел на дне океана несколько десятков или даже сотен лет.

Девушки тут же залезли в кабину. Места было предостаточно. Хайке уселась на место пилота. Мария заметила это и тоже поспешила в кабину. Она боялась оставлять девушек одних, чтобы никто из них не сбежал с кораблем.

– На взлет! – крикнула в восторге Сигрун. – Свобода!

– Предлагаю не медлить ни минуты! – сказала Хайке. – Мари?

Оршич думала, что с базы следовало взять кое-какие вещи, артефакты, которые могли быть полезными в ходе торга с земными правительствами, но в этой ситуации она не могла доверять на сто процентов никому, поэтому в тон девушкам ответила:

– Погнали отсюда!

Хайке в ручном режиме вывела корабль с базы и стала всплывать. Они взмыла над Антарктидой на двадцать километров. Над кабиной раскинулся бесконечный небосвод. Звезды на черном небе казались яркими, как никогда.

– Как же тут дышится легко!

– Словно тысячу лет не видела такой красоты!

Корабль завис в воздухе. «Врил» совещались, куда им лететь. И это было проблемой. Информации имелось слишком мало.

– Русские знают о нас, они дали нам гарантии. Теперь у нас есть корабль, так что мы можем и поторговаться, – приводила доводы Мария.

– Не забывай, что теперь у них авиация гораздо совершеннее, чем прежде. Они могут нас и сбить, если что.

– И все же!

Через несколько минут корабль резко рванул в северном направлении. Полет должен был занять не более получаса. Предполагалось подлететь к воздушному пространству России и выйти на связь с военными.

В это время база Черных сообщила ВВС США о том, что корабль уже должен находиться в нужном квадрате. Но так как условленный квадрат непрерывно патрулировали специальные корабли, которые должны были поднять тарелку, тут же пришел ответ, что корабля на месте нет. Информация была перепроверена дважды, и только после этого пришельцы решили уточнить местоположение корабля по пеленгатору.

Если бы их длинные жесткие волосы могли двигаться, они сейчас бы не только встали дыбом, но и трепетно заколыхались от напряжения. Корабль, посетив «Новую Швабию», направлялся к границам России. Это был шок.

Иц тут же попытался подключиться к бортовому компьютеру судна, но все указывало на то, что им кто-то управляет изнутри.

Элур рвал и метал. Ведь этого просто не могло быть!

– Корабль пытается перейти в автоматический режим! – с тревогой в голосе сообщила Хайке. – Я переключаю в ручной, но он тут же пробует снова!

– Черные нас засекли! – напряженно констатировала Мария. – Тяни до берега! Снижайся!

– Взламывай компьютер! – телепатически орал Элур. – Сажай его! Приказываю! Разбей его!

– Я делаю, что могу. Сейчас запущу экстренную посадку.

– Еще минуту, и будет поздно! Ты посадишь его на территории России!

– Готово!

– Все! Управление не слушается! – закричала в испуге Хайке.

Корабль стал стремительно снижаться.

В этот же миг с ним поравнялось два истребителя.

– Вы нарушили воздушное пространство Российской Федерации. Немедленно снижайтесь! – послышалось из динамиков.

Тарелка почти падала. До берега корабль так и не дотянул. Он плавно сел на водную поверхность, открыл кабину и теперь покачивался на волнах. Вокруг было темно, черные буруны бились о борт тарелки, захлестывая корпус почти до кабины. Вдали виднелись полоска берега и мерцающие огни.

Приборная панель моргала, огни и экраны на ней то вспыхивали разными цветами, то переливались от одного края к другому.

– Систему перезагружают дистанционно, – объяснила Хайке. – Они включили аварийное снижение, поэтому мы упали, а теперь полностью подключают свое управление. Черные, наверное.

– Придется вплавь, – подытожила Мария.

– Ты что, смеешься? В такой холод! – протестовала Гудрун.

– Иначе попадем к ним. – Оршич сама не горела желанием прыгать в черную ледяную воду и посматривала на панель управления.

Внезапно открытая крыша кабины дрогнула и стала плавно опускаться. Девушки, которые, кроме Хайке, стояли на борту, загалдели, пытаясь руками удержать механизм. Крыша, наткнувшись на препятствие, снова пошла вверх и, дойдя до крайней точки, вновь направилась вниз. В этот раз с большим усилием.

С визгом Оршич и Сигрун прыгнули в воду. Гудрун и Хайке переглядывались между собой в нерешительности. Наконец Гудрун приняла решение и, взглянув на подругу, сиганула в черные воды. Хайке думала до последнего, но, когда крыша уже почти до конца опустилась, выскочила вслед за подругами.

Всего несколько секунд спустя корабль совершенно беззвучно взмыл в воздух. Он почти сразу исчез из виду.

Пришелицы, фыркая, боролись с волнами и холодом. До берега было далековато, но барахтаться им оставалось не долго, в квадрат, обозначенный летчиками, уже выдвинулся пограничный сторожевой катер.

Через десять минут луч прожектора выхватил в ночной тьме пять пловчих. Девушки активно махали руками, чтобы привлечь внимание.

Пограничники, собравшиеся на палубе с автоматами, даже присвистнули от неожиданности.