– То есть, практически бессильны на Земле и Аквилоне, – зачем-то перебила ее я.

– Ну, не совсем. Некоторый магический фон присутствует и тут, мы же говорили о животных, растениях. Можно работать с кровью, магические каналы работают все равно. Просто, конечно, при полноценном Светоче Абсолют… – она вздохнула, мне кажется, с трудом держалась, чтобы не заплакать, – это невероятно.

И все же слеза поползла по ее щеке. Дани быстро вытерла ее, встряхнулась, попыталась было улыбнуться но передумала.

– Ладно, – продолжила она, – это все детали. К сожалению, принцип, по которому можно стать Абсолютом неизучен. Но само свойство, манипуляция силой, возможность аккумулировать и запирать ее в накопителе… может быть это окажется полезным. У меня сохранились некоторые конспекты об этом, я перевожу их, постараюсь завтра закончить и отдать их тебе сразу в электронном виде.

– Спасибо.

– Рита, – тигрица сделала паузу, посмотрела в глаза, – спасибо тебе за труд. За твою светлую голову. За то, что примиряешь нас с демонами. За шанс на жизнь.

– Мне жаль нарушать вашу идиллию, – Сноходец, как всегда, “вовремя” и ничего ему не жаль, – но мне нужна Рита. И уже до утра, пожалуй.

Дани исподлобья посмотрела на мага, но промолчала. У них у всех странное отношение к Сноходцу. Натянуто. Так это называется. С ним никто лишний раз не спорил, не пререкался. Но и поддерживать, любить не спешил. Интересно, почему? Я вопросительно посмотрела на Дани. Уверена, она сейчас в моих мозгах. Та еле заметно качнула головой, мол, не сейчас. Хорошо.

– Я смотрю вы подружились, – заметил маг, стоило тигрице уйти неизменным порталом, – это хорошо. Друзья всегда нужны. Особенно среди тех, кто тебя способен понять.

– Что-то случилось?

Не знаю почему я говорила с ним так сухо… глупо было обижаться за утренний разнос. Наоборот. Стоит быть ему безгранично благодарной, что все живы и нет никаких последствий. Но… не было во мне этой благодарности, не было и все тут. Только боль, обида. И уже начавшая зарождаться изнутри тоска. Я отчаянно хотела видеть вампира.

– Вообще да, – в тон мне ответил маг, – но разве что-то должно обязательно случиться, чтобы мы остались наедине? Я думал о тебе, скучал, – мужчина придвинулся ближе, – ты такая красивая, Рита, – погладил по колену, – и так вкусно пахнешь, – сместил руку на внутреннюю поверхность бедра, – о тебе невозможно не думать все время… ммм… в определенном ключе, – и прижался губами к шее.

Я замерла. Мне не было противно. С чего бы. Я не перестала любить Сноходца, не перестала быть его якорем и связь наша никуда не делась, не ослабла ни капли, наоборот, стала только крепче. Но на душе все равно скребли кошки. Вот только я помнила о правилах. Слишком хорошо помнила и знала, что слов на ветер маг не бросает. Кажется, это сложно даже для меня.

Немного закружилась голова. Сноходец опустил меня на постель, продолжая целовать. Очень похожую постель на ту, что стоит в нашем номере. Только это не она.

– Заметила, – прошептал маг, – всегда поражался цепкости твоего ума, – он провел языком по моей ключице, – тебе надо отдыхать. И работать. А времени мало.

Он прижал меня к себе, продолжая лениво, едва касаясь, поглаживать.

– Здесь время течет иначе. Будем спать, считать, отдыхать, – сменил на серьезный тон Сноходец, – так у всех больше шансов.

– Почему я? Столько аналитиков более талантливых и опытных…

– Потому что так надо, – с ощутимым раздражением парировал маг, – я чувствую, что так надо, только ты докопаешься, и все тут. Понимаешь, – все же смягчился, – во мне последнее время открылся новый дар, предвидение. Совсем иной, чем раньше. Только знаки, символы… путаница, признаться, но работает. И вот я знаю, что эта задачка покорится лишь тебе, – он поднял бровь, – устраивает ответ?

Отвечать не стала. Действительно, хотелось спать, устала. Мозги спеклись, как любил говорить младший Сикорский. Стянула с себя одежду, ни капли не стесняясь мага, – смысл? Зарылась в подушки, простыни, одеяла, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Меня как выключило.

А с утра… завтрак, ноутбук без интернета, данные, данные, данные. Сноходец не докучал своим присутствием, пару раз забирал ноутбук с собой для выгрузки и все. Принес обед, взял прогуляться в парк. Настоял на послеобеденном сне.

На следующий день притащил с собой Моратриеля. Еще через два дня – Арайдана. Он создал идеальные условия, постоянно выгружал данные на сервера, отвечал на вопросы, давал советы. А ночью давал хорошо выспаться. Заботливый.

– Рита, – маг раздраженно отодвинул пустую тарелку, только доев мясо, – прекрати на меня злиться!

– Я не злюсь. – Нет, злюсь, но это не твое дело.

– И врешь еще, – поджал губы Сноходец, – хочешь вернуться к наказаниям? Забыла?

– Да бей на здоровье, – рыкнула я, – все равно от меня тут ничего не зависит.

Маг взбесился. Отшвырнул стол. Тот долетел до стены вместе со остатками обеда и рухнул на бок, оставив некрасивый след на обоях. Я сидела на стуле. Удивительно, но со страхом совладать выходило. Сжала зубы и подняла глаза на нависшего надо мной мужчину.

– Твоя непокорность меня бесит.

– Рада за тебя, – прошипела в ответ.

– Что ты от меня хочешь?

– Ничего! Да сколько можно уже?! – я сорвалась на крик, – да, мне хреново! Я страдаю! Ты доволен? – вскочила со стула, – и ничего не могу с этим сделать! Именно так и живут слабые! Люди! Неодаренные! Именно так живу я, не имея права даже на жизнь. Ни на что!

– Значит, – вдруг улыбнулся маг, – не хочешь быть тварью дрожащей?

Я ответила на испытывающий взгляд. Не хочу.

– Тогда докажи хотя бы самой себе, что ты этого достойна! Пока только слезы и истерики. Истинная жертва. Смотреть противно.

Сноходец плюнул под ноги, развернулся и вышел.

В обед снова появился тигр. Арайдан был в плохом настроении, но старался на мне не срываться. Просто был подчеркнуто вежлив. И угрюм. Что ж, все мы имеем право быть не в духе. Он рассказывал о механике передачи Силы.

– Арайдан, – я отвернулась от монитора ноутбука, – а генерация Силы? Ее хоть как-то изучали? И мне еще нужна поправка, то есть отличие, между механизмом высвобождения на Крайне и на Земле.

– А, формула да, чуть меняется, я это тебе уже на почту отправил, – кивнул тигр, – а вот с генерацией… самопроизвольно существо становится источником. Мы так и не поняли как…

Видимо, я настолько расстроилась, что это стало заметно. Император чуть наклонился, заглянул в глаза и улыбнулся.

– Я тоже думаю, что это наш ключ. Надо работать именно над этим. У меня есть некоторые соображения по этому поводу.

Тигр пустился в пространные рассуждения. Я еле успевала записывать. Все же, выходцы из нетехнологичного мира значительно больше помнят, чем мы. Ведь у них гугла нет, приходится полагаться на собственную память.