-Алёна! Ты жива?! - раздался в голове голос Владара и стоило мне ответить утвердительно, как голова чуть не взорвалась от его рёва: -С ума сошла! Я же сказал отходить!!

И это вместо благодарности.

-Без меня бы вы его не увидели, - пробурчала я мысленно.

А вот сейчас посмотреть было на что!

Пространство практически ежесекундно окрашивалось в белый, грохотало, прорезалось паутиной молний. Даже мне, практически незнакомой с местными реалиями было понятно: драконы, обступившие смерч плотным кольцом и поливающие его огнём, не справятся без Владыки…

Снизу поднялась виверна со стройной фигуркой всадницы на ней.

- Селена! Давай ко мне! Уходим! - крикнула амазонка, протягивая руку. - Здесь сейчас будет жарко!

-Сидите на земле, - раздался в голове приказ Владара. -И не высовывайтесь!

Сложив, наконец, только мешающие крылья за спиной, я прыгнула на спину летающего ящера и обхватила сидящую впереди Ксану руками.

Мы понеслись вниз, прямо к покачивающимся от ветра макушкам деревьев с такой дикой скоростью, что в ушах заложило, а не завизжала я только из вредности: не хотелось позориться перед «амазонкой».

- Ты молодец! - с чувством сказала она, протягивая мне руку, помогая подняться, когда мы буквально скатились со спины виверна.

- Спасибо, - вежливо ответила я. - Хоть кто-то заметил, что я, вообще-то, хотела помочь.

Ксана белозубо рассмеялась.

- Владар тоже заметил, - сказала она. - Просто испугался за тебя. Но ты явно сильнее, чем кажешься!

- Мерси.

- Обе! Молодцы! - раздался рык.

Нечеловеческий, глухой.

Звучащий так, словно говорящий старательно выговаривает каждый звук и всё равно не очень-то выходит.

- Человечка. Вила. Кус-кус! Ам!

Я вскрикнула, зажав рот ладонью.

Из-за деревьев вышло два ящера на задних лапах, невысокие, метра по полтора, но широченные в плечах. В наполовину змеиных-наполовину крокодильих пастях не помещаются жёлтые и с виду очень острые зубы. А на мощных шеях ожерелья… мамочки! Из клоков волос и костей, возможно даже человеческих… Троглодиты!

Сзади раздался шорох. Я оглянулась - между деревьев замерло ещё трое. Мы окружены!

- Летим отсюда! - Ксана сориентировалась первой, дёргая меня за руку, увлекая обратно на спину виверны.

Но один из ящеров дунул в деревянную трубку и несчастное животное забилось в агонии. Жёлтые глаза его вмиг потухли, потянулись алой плёнкой.

- Отравленное мясо. Плохо, - сказал тот же самый, что заговорил с нами. Судя по величине его страшного ожерелья и почтению, с которым смотрели на него остальные, явно ожидая команды, вождь. - Человечку и вилу не травить. Брать живьём. Кус-кус живое мясо - ням-ням.

- Я тебе покажу живое мясо, сволочь! - Ксана выхватила по кривой сабле в каждую руку.

И вот теоретически, я, конечно, могла улететь - крылья-то у меня есть… Но такая мысль даже не пришла в голову. Бросить Ксану? Ну уж нет, мы своих не бросаем!

Выбросив руки перед собой, я изо всех сил шарахнула по вожаку заклинанием шаровой молнии, благо освоила на практических занятиях. И… ничего не произошло. Абсолютно. Только и без того отвратительная рожа троглодита расплылась в мерзкой ухмылке.

- На них поглощающие магию амулеты! - рявкнула Ксана. - Ты только сделаешь их сильнее! Питай меня!!

С этими словами «амазонка» ринулась на врага. Ну и мне два раза повторять не нужно. Вспомнив - видимо от шока - всё, что я знаю о вдохновляющих боевых заклинаниях, принялась напитывать ими Ксану. Одновременно воздвигла за нами пылающую стену - поскольку чары были направлены не на троглодитов, что находились сзади, поглотить они их не могли. Как и пройти насквозь, не опалившись и атаковать нас с тыла. Пришлось обходить.

Одна грозная воительница с (сильно) новоявленной магиней за спиной против пятерых троглодитов в поглощающих магию амулетах…

Исход боя был предрешён.

Но сдаваться ни я, ни тем более Ксана не собирались.

«Кус-кус живое мясо - ням-ням»?! Чёрта с два! Лучше умереть от кривой сабли Ксаны…

«Амазонка» дралась как бешеная, как одержимая. Сметая в хлам все законы гравитации, подпрыгивала, переворачиваясь, зависала в воздухе, била сразу обеими руками и ногами…

Я, чувствуя, как силы стремительно покидают меня, подпитывала магией Ксану… решила, буду держаться, пока не рухну. «Амазонке» хватит сообразительности добить меня, чтобы не досталась этим тварям…

Плечо пронзило болью.

Один из ящеров подполз сбоку и прыгнул, зараз, вцепился зубами в крыло!

Ксане пришлось отступать, чтобы отбить меня, заодно отрубить монстру кисти лап и голову.

Практически сразу удалось положить второго троглодита, а за ним и третьего.

Но вожак и ещё один так просто не давались. Сообразив, что добыча весьма опасна, и, оставь нас в покое - так мы бросимся вдогонку, бились насмерть.

Я понимала, что держусь буквально последние секунды…

- Р-рмяв! - раздалось сверху и грохочущее от драконьего боя небо заслонила крылатая тень.

- Назад, Марсик! - крикнула я. - Они тебя подстрелят!

Но благодаря атаки Ксаны троглодиты не смели отвлекаться.

Ряд сокрушительных ударов, прыжки, перевороты в воздухе, визг кривых сабель… и когтистые лапы мантикора подхватывают самую главную мишень - вождя. И рвут на части прямо в воздухе. Я невольно шарахнулась от кровавых брызг.

Второй, воспользовавшись заминкой Ксаны, прыгнул прямо на неё, явно вложив в этот прыжок все свои силы. Налету выкрутил руку воительницы, лишая её сабли. Опрокинул на бок, блокируя руку с оружием и смыкая в следующий миг когтистые лапы на её горле.

Я закричала, прикрывая шею Ксаны энергетическим щитом, вкладывая в это заклинание все оставшиеся силы. Колени подогнулись, я осела на землю, не веря, что мы всё-таки проиграли: следующий удар троглодита будет смертельным…

Но вот и он взвился в воздух, неловко дёргая уродливыми лапами.

Марс вгрызся в него, перекусывая пополам. Разбросал всё, что осталось от ящера, по сторонам и бросился ко мне, принялся тыкаться в живот носом, тереться окровавленной пастью... Но после того, что пережили, такие мелочи не могли меня смутить.

Обхватила голову зверя руками и расцеловала. С другой стороны, кряхтя, прихромала Ксана, тоже принялась тормошить и благодарить Марсика.

- Что с ногой? - испугалась я, судорожно соображая, как быстрее восстановить силы: магический резерв выдоен, высушен насухо: помочь целительной магией не смогу даже при всём желании...