лишнее, потому что дворец был прекрасен и сам по себе. Но прием, в связи с состоянием фараона, должен был вести Джедефра, и все прекрасно знали о его страсти красоваться на публике, поэтому никто даже не предпринял попыток отговорить принца от такой масштабной уборки.

– Неру, вот ты где! – гневно всплеснул руками Джедефра, увидев вошедшего во дворец Ра.

– Доброе утро, ваше святейшество, – с иронией в голосе поздоровался Ра.

– Ты опоздал! Мне что, казнить тебя?! – злобно сузив глаза проворчал будущий Фараон.

– Да, а кто тогда будет выслушивать твои бредни? – поинтересовался Ра с ухмылкой.

Джедефра деловито пожал плечами.

– Ладно, время еще тут на казнь тратить.

Ра огляделся по сторонам.

Со вчерашнего дня украшений стало едва ли не вдвое больше.

«Ну ты как обычно…» – подумал Ра и улыбнулся.

День предвещал быть просто чудесным.

Джедефра в темпе объяснил Ра его задание. Как обычно, ничего сложного, просто проследить, что бы все было по плану, потому что самому принцу заниматься этим было некогда. У него были дела "поважнее", под которыми подразумевались развлечения с девицами и выпивка.

– Ты хоть до вечера не напивайся, – с ухмылкой кинул ему вдогонку Ра.

– Да-да, занимайся своим делом, а не указывай мне тут, – махнул Джедефра рукой.

Ра хмыкнул и развернулся, чтобы приступить к делу, как вдруг вспомнил, что он не сделал кое-что очень важное.

– Погоди, Джед!

Принц обернулся.

– Слушай… – Ра немного замялся, – А можно попросить тебя достать кое-что…

– Не мямли, меня это бесит, – нетерпеливо поторопил его Джедефра.

– Мне нужна красная ткань и орудия для шитья.

– Ты что ж это, костюмчик решил себе скроить к вечеру? – снисходительно усмехнулся сын фараона.

Ра слегка растерялся. Он никому не говорил о К'шатри, и теперь объяснить все было довольно непросто.

– Да ладно тебе смущаться, – с улыбкой на лице махнул рукой Джедефра, – Приводи вместо этого, свою женщину на прием!

– Что? – удивился Ра.

Но тут истина нахлынула на него ведром холодной воды.

– Ах ты, скарабей в короне, ты что, подглядывал за мной?! – возмутился Ра в голос.

Поблизости никого из окружения или слуг не было, поэтому он мог позволить себе такое.

– Да вот еще! – захихикал принц, – Я поручил это Амфидаманту.

Низкорослый лысенький мужичок, проходивший мимо, услышав свое имя, пугливо вжал голову в плечи и поспешно ретировался. Ра проводил его злобным взглядом.

– Как ты мог?! – возмутился Ра.

– Да брось Неру, я же беспокоился за тебя! После визита в храм Амун-Ра ты почти сутки не показывался, вот я и подумал, что ты заболел, – хихикая, оправдывался Джедефра, – А то помрешь еще, так кто мои бредни выслушивать будет, а?

Ра стер выступивший на лбу пот.

– Да брось, брат, – Джедефра положил руку ему на плечо, – Приводи свою женщину на сегодняшний вечер, хоть подышите воздухом свежим, да с людьми знатными пообщаетесь.

– Да… Спасибо, Джед.

Принц развернулся и отправился по своим делам.

– Кстати, Амфидамант сказал, что ты не очень силен в любовных утехах! – гоготнул будущий фараон, не оборачиваясь.

– Ах ты… – погрозил ему Ра кулаком вслед.

Но, несмотря на все издевки, он был рад, что Джедефра дал согласие. В тайне он желал посетить этот вечер именно с К'шатри. Ра взял ткань и отправился на выход.

«Сначала отнесу ткань и инструменты, а потом за работу»

– Я скоро вернусь, – сказал он двум слугам, украшавшим стену.

– Ну что вы, господин Неру, не торопитесь, негоже прекрасную даму оставлять неудовлетворенной, – ответили они, невинно моргнув.

Ра скрипнул зубами.

«Амфидамант, кроме того, что врун, еще и трепло… Ну ты нашел кому поручить тайну, Джед»

* * *

Ра тяжело вздохнул, пытаясь угомонить стучащее сердце. Странное волнение завладело его телом и мыслями. Какое-то недоброе предчувствие просочилось в мозг, гулко капая в его сознании.

Амун-Ра закрыл глаза и досчитал до пяти, избавляясь от тревоги.

– Ну что, ты готова?

– Да, мой Амун-Ра.

Ра повернулся к наряжавшейся за его спиной девушке. К’шатри, умело орудуя небольшим гребешком, причесывала свои непослушные пламенно-рыжие волосы. На ней было длинное, достающее до пола алое платье с открытыми плечами.

– Ого… – изумился Ра, прогоняя вновь всплывший в голове образ.

Таких нарядов в Гизе никогда не видели.

Девушка улыбнулась.

– Тебе нравится, мой Амун-Ра?

Ра сглотнул, с трудом подавляя безудержное желание сорвать с неё платье и, плюнув на торжество, провести с ней весь вечер и всю ночь в постели.

– Ты великолепна.

Девушка обворожительно улыбнулась. Глаза Ра прекрасно выдали его мысли.

– Только не называй меня Амун-Ра при людях, а то навлечем на себя беду, хорошо? – произнес он, продолжая неравную борьбу со своими желаниями.

* * *

– А вот и вы! – приветственно вскинув руки, улыбнулся Джедефра.

– Приветствую вас, мой принц, – пристально изучая реакцию будущего фараона, сказал Ра.

– Здравствуйте, почтенный принц, – уважительно склонила голову К'шатри.

Ра предупредил её о некоторых "особенностях" его поведения на публике.

– Здравствуйте, К'шатри, я правильно произнес? – расплывшись в еще более широкой улыбке произнес Джедефра.

Будущий фараон на секунду оглянулся на раздавшийся грохот посуды неподалеку, а потом снова повернулся к Ра и К'шатри.

– Ну-с, прошу, чувствуйте себя как дома, а я попрошу слуг, чтобы они за вами присмотрели, – произнес Джедефра.

Принц мельком оглянулся по сторонам и, приметив одного из слуг, подозвал его жестом.

– Азибо, устрой Неру и его прекрасную даму рядом с моим столом, – распорядился будущий фараон.

– Да, мой принц! – поклонился мужчина и повел за собой Ра и К'шатри, – Прошу, пройдемте.

Ра обернулся на Джедефру, который одобрительно, чисто по-дружески, подмигнул ему.

После этого Джедефра отправился наряжаться, ведь великий лекарь вот-вот должен был появиться, а Ра и его рыжеволосая спутница проследовали за слугой, который усадил их за стол и любезно поинтересовался, в чем еще нуждаются гости.

* * *

Спустя час.

– Ну что, долго еще ждать? – недовольно поинтересовался Джедефра у личного гонца.

– Одно мгновение, мой принц, я узнаю у дозорных, – поклонился слуга и убежал к воротам.

– Ох… Меня уже достал этот лекарь, он почти на полчаса опаздывает, – устало заявил будущий фараон, восседая на огромном троне и лениво поглощая финики.

– Терпение, мой принц, терпение, – попытался немного успокоить его Ра, сидевший неподалеку, – От этого визита зависит жизнь вашего отца.

Джедефра в ответ скривился, словно ему достался несвежий финик.

Между тем, в ожидании лекаря зал оживленно разговаривал и потихоньку поглощал съестное со столов. Джедефра не собирался оставаться голодным и морить своих гостей из-за того, что какой-то там последний шанс для его отца опаздывает. Тем более, наследник Египетского государства не очень-то и