да я и не хотела, а потому прямо спросила — кто она и зачем убила мою дочь. Тогда эта тварь бросилась на меня, причем так резко, что я и понять ничего не успела! Вцепилась мне в голову, стала выворачивать шею… но ты и сам видишь, Даг, я девочка крупная! — Роуз вяло улыбнулась. — Мне удалось сбросить ее с себя, но она схватила меня за ноги и повалила на пол. Пока я пыталась подняться, эта гадина забралась на меня сверху и снова обхватила голову… Она такая сильная Даг, хватка у нее прямо-таки мертвая, я никак не могла разжать ее руки! Моя голова как будто под пресс попала. Я не столько боялась, что мне сейчас шею сломают, сколько, что мой череп лопнет, как арбуз! Потом я почувствовала острую боль в шее, и, видимо, потеряла сознание. Очнулась уже утром. Поначалу я еще немного чувствовала ноги и руки, но встать у меня не вышло. Сейчас я уже ничего не чувствую. Думаю она решила, что я мертва, потому и оставила меня в покое, а иначе наверняка довела бы дело…

В этот момент за окном послышался вой сирен.

— … до конца. — выдохнула Роуз с облегчением.

— А вот и подмога, — обрадовался Даг. — Потерпи еще немножко, милая, судя по звуку, они уже совсем близко.

Посмотрев Дагу прямо в глаза, Роуз произнесла:

— Даг, найди эту тварь! Она убила мою девочку, а потом еще втерлась ко мне в доверие, заставила заботиться о себе! Я поселила убийцу моей доченьки в ее же комнате! — голос Роуз снова дрогнул. — Достань ее Даг, прошу тебя, она должна ответить за все!

— Я постараюсь, Роуз. Ты не знаешь, куда она могла пойти?

— Не знаю, Даг… Разве только опять к реке…

В дверь позвонили и Даг побежал вниз встречать медиков.

***

Проследив, как санитары размещают Роуз в машине скорой помощи, Даг узнал у них в какую больницу ее везут. Затем встретил подоспевшего на место Грейвса и в общих чертах пересказал историю, услышанную от Роуз. На этот раз он не собирался ничего утаивать от полиции. Одно дело параллельно вести самостоятельное расследование, и совсем другое — умышленно препятствовать работе коллег по цеху, в конце концов, самое главное поймать убийцу. Пришлось также упомянуть и об отношениях с Дженной, при этом правая бровь Грейвса удивленно приподнялась, но к следующему вопросу он перешел, воздержавшись от комментариев:

— А ты сам не заметил ничего странного в этой «Дженне»? — на последнем слове он поднял руки и изобразил пальцами кавычки.

— Да нет же. Она казалась очень милой девушкой.

— А что ты вообще можешь о ней рассказать? Какой она по твоему человек, как проводит свободное время? Дай нам хоть что-нибудь, чтобы облегчить поиски.

Даг собрался было ответить, и… неожиданно для себя самого осознал, что понятия не имеет, о чем рассказывать. Он встречался с Дженной без малого месяц, но совсем не знал ее. Она приходила ночью, уходила утром, а все их немногочисленные разговоры сводились к общим, ничего не значащим темам. На самом деле Даг не имел представления, о том, чем живет эта девушка и какой она человек… и тем не менее, все это время он считал, что, между ними есть какая-то особая связь. Дженна ему по настоящему нравилась, и, хотя, по взаимной договоренности они не стали «вешать ярлыки на свои отношения», до возвращения Мэгги Даг искренне верил, что со временем из этого может выйти что-то серьезное. Кто знает, как бы все сложилось дальше, не появись Мэгги на его пороге, ну и, разумеется, не напади Дженна на Роуз… Как же он мог настолько заблуждаться? За исключением первой встречи, когда они с Дженной проговорили практически до самого рассвета, задушевных бесед у них не было. Да, и если задуматься, что собственно Даг узнал о ней в ту ночь? Подробности фальшивой биографии? Например, что Дженна очень любит сестренку Ти, которой у нее никогда не было или что ей ужасно не хватает кузины Элизабет, которая вовсе ей не кузина и которую она сама же утопила?

— Ничего. — угрюмо ответил он Грейвсу. — Я ничего не могу рассказать, потому что ничего о ней не знаю. Все, что Дженна наплела мне (Даг никак не мог перестать называть эту девушку Дженной — слишком привык, а кроме того, настоящего имени он все равно не знал) было ложью и касалось настоящей племянницы Роуз. Образование, семья, хобби — все от настоящей Дженнифер.

— Ясно! — Грейвс кивнул и слегка помявшись, добавил — Ладно, Мерфи, ты пока поезжай домой, отдохни как следует, может у тебя получится вспомнить что-то еще. А мы тут с ребятами займемся поисками, можешь ни о чем не волноваться.

— Это только на сегодня или..? — Даг уже знал, каков будет ответ.

Грейвс лишь развел руками:

— Ты и сам понимаешь — это не моя прихоть. Просто все эти убийства вне компетенции выборного шерифа. У тебя нет необходимых ресурсов и опыта для такого крупного расследования.

— Понимаю. — ответил Даг, стараясь не выказывать недовольства. Впрочем это было не сложно — он до того вымотался за прошедшие дни, что все эмоции как будто притупились. — В таком случае, если не возражаешь, я воспользуюсь твоим советом и поеду домой.

— Да, разумеется! — Грейвс, казалось, испытал облегчение, от того что шериф не воспринял подобные новости в штыки.

Даг уже шел к своей машине, когда он окликнул его:

— Эй, Мерфи, подожди!

— Да?

— У тебя случайно не осталось фотографий той девицы? Это здорово облегчило бы поиски.

Дженна не любила фотографироваться, но Дагу все же удалось сделать пару снимков за прошедшие три недели. Он достал из кармана мобильник и найдя среди фотографий наиболее четкую, показал ее Грейвсу.

— Эта пойдет?

— Да, вполне. — Грейвс бросил на Дага одобрительный взгляд. — Красивая девушка!

— Угу. — кивнул Даг и переслал снимок Грейвсу в мессенджер. — Ну, я пойду.

— Да, и Мерфи, если все-таки вспомнишь что-то об этой Дженне, дай мне знать, хорошо?

— Конечно, пока Грейвс!

Грейвс махнул Дагу рукой и повернулся к офицеру, подошедшему к нему с вопросом.

***

Домой Даг не поехал. Он бы предпочел сходить к реке и осмотреться как следует, но это не имело смысла, раз Грейвс уже отправил туда своих ребят. Дагу не хотелось, чтобы тому потом доложили, что местный шериф продолжает тайком вести расследование. Потому он решил съездить в лес, как планировал утром, и поискать там укрытие Мии Томас. До заката оставалось уже