– Скоро они приедут, – промурлыкал мне в ухо Мирислав.

– И что? – поежилась я.

Его шепот щекотал мне ухо, по коже побежали мурашки.

– И то, у нас есть время побыть наедине, – пояснил он и принялся меня выцеловывать.

Я не стала сопротивляться. Вы бы стали отказываться от воды, пройдя через Сахару, отпивая время от времени по глоточку из бурдюка? Вот и я не стала. Но к тому моменту, когда наши друзья стали звонить в дверь, мы почувствовали полное утоление своей жажды.

– Отлично выглядишь, – отметила Ритка, шагнув через порог.

– Ты тоже ничего, – не осталась я в долгу.

Ритка действительно цвела, как майская роза. Зато Серега выглядел несколько пришибленным. Я тихонько вздохнула. Тем временем в квартиру просочились оба Сашки, и моя гостиная сжалась в размерах. Мирослав доложил о ночном происшествии, и мужики стали держать совет. Вопреки моим ожиданиям, Ритка идею с виновностью Громова не восприняла.

– Глупости! Громов какой угодно, дурак, только не убийца. В этом деле чувствуется личная заинтересованность, а у Громова такой и быть не может. Он, извините, Ксению Робертовну, как женщину, никогда не рассматривал, гонялся, в основном, за молодым мясом, без мозгов, но с сиськами. Соответственно, ревности и любовь-морковь отпадают. А чтобы его использовать в этом деле, кому-то третьему нужно иметь на него рычаги воздействия. Андрей в этом городе птица залетная, и живет он тихо-смирно, откуда взяться компромату? Так что, ребята, расслабитесь в ягодицах, Громов не наш клиент!

– Во дает! – восхитился Сашка красный.

– Это все звучит отлично, я тебе как адвокат говорю, – отметил Мирослав, – да только Громов попадает в группу риска, и не помешает его прозондировать. Кто ж говорит, что надо будет из него душу вытрясти. Нет, просто прощупаем осторожненько.

После этой успокоительной речи он сообщил о дальнейшем плане действий. Они уезжают в Москву, Серега (интересно почему именно он?) остается караулить меня с Риткой. Я переселяюсь к подруге, а в моей квартире меняются замки, тем же Серегой. Через день, максимум два он возвращается, и они с Серегой начинают искать убийцу Жаткина и моего врага в одном лице. Всем все было ясно, можно было приступать к выполнению.

Я пошла складывать вещи, правда, Ритка порекомендовала мне вслед не брать слишком много, но лучше все же мне захватить мои вещи, чем облачаться в то, что носит чересчур экстравагантная подруга. Мирик потащился за мной и всячески мешал мне складывать одежду, то что-то из вещей пытался примерить на меня, то прижимал к сердцу какую-нибудь блузку и шептал, что заберет ее с собой, чтобы не забыть моего волнительного запаха. А потом утянул на кровать, навалился сверху и, глядя мне в глаза, заявил, что влюбился. Я замерла на миг, боясь спугнуть минуту счастья. Господи, ну что же там пишут в этих книгах о таких моментах, что нужно сказать ему в ответ? Ничего в голову не лезло. «Двойка тебе, Аверская!» – прозвучал строгий голос с американским акцентом откуда-то из-под потолка. И я, мысленно махнув рукой, выдохнула.

– Возвращайся ко мне, Мирик! Приезжай скорей.

– Обещаю, – сказал он.

Мы упоенно целовались, не обращая на возмущения окружающих, которые так и лезли в дверь спальни.

– Сташевский, пора ехать. Мне уже звонили из агентства, спрашивали, где мы находимся и почему молчит твой сотовый, – гудел над ухом Сашка зеленый.

– Ну что за люди, – оторвался от моих губ Мирослав, – чужому счастью завидуют!

– Злыдни! – согласилась я.

– Слазь с нее, ни стыда, ни срама, – бурчала Ритка, оседлавшая мой пуфик. – Развели тут, понимаешь, amour partage (взаимную любовь)!

– Ты еще скажи, о времена, о нравы! – съязвил мой ненаглядный.

– Ксюха, он еще и интеллектуал. Пора бежать! Но, смотрю, мои предупреждения на тебя не действуют, – кручинилась моя подружка, мудрая Тартила.

– Мне бежать некуда, – ответила я, сползая с кровати, – а вот он намерен сейчас же воспользоваться твоим советом.

Через полчаса они действительно уехали. Мирослав чмокнул Бегемота, вышедшего из укрытия попрощаться со своим новым фаворитом. Потом пришла моя очередь, и тоже – в нос. Ну правильно, долгие проводы – лишние слезы. Они уехали, а мы сели пить чай. Серега съедал Ритку глазами, та успевала и ему глазки строить и мне демонстрировать всем своим видом – видишь, мол, абсолютно ничего не происходит. Вот лиса!

Настроение было – ниже плинтуса. Мирик уехал, Громов попал под подозрения. Я все еще чья-то не пойманная добыча, и в любой момент могут выстрелить из-за угла, образно говоря. Делая вид, что не вижу ужимки этой сладкой парочки по соседству, я грустно размешивала сахар в чайной чашке. Я где-то слышала, что при стрессах сладкий чай бывает как нельзя кстати. Чай, ключи, мамина кухня…

– Я же так и не позвонила маме! – возопила я.

Ритка от неожиданности подскочила и зацепила лодыжкой ножку стула.

– Ой, чего ж ты так орешь! – взвизгнула она и принялась тереть ушибленное место.

– Я же собиралась у мамы поинтересоваться, когда именно она заглядывала последний раз в ящик, – пояснила я на ходу.

– Это все равно не оправдывает твой ор, – проворчала Ритка.

Тыкая пальчиками по кнопочкам, я пыталась понять, что же такое соврать маме. Обычно с враньем маме дела у меня обстояли плохо. Будем надеяться, что сейчас все получится должным образом. Как там, ложь во спасение… Дальше я додумать не успела.

– Мамусик, приветик, – сказала я писклявым голоском.

– Ксения, это ты? – тревожно спросила мама.

– Да, мам, это я, – разозлившись на себя, рявкнула я.

– Господи, ты чего кричишь? Тебе плохо слышно? – растерялась мама.

Ну вот, и она недовольна моим голосом!

– Мам, у тебя все в порядке?

– У меня все хорошо, а что случилось? – всполошилась мама. – Почему ты звонишь? Ксения, ну что у тебя за привычка тянуть резину?

Ритка, догадавшись, что я как всегда села в лужу, покрутила у виска указательным пальцем. Поддержала, так сказать, меня в трудную минуту.

– Мама, я хотела у тебя спросить, ты никуда не перекладывала мои запасные ключи? Я потеряла… ключ от гаража, – импровизировала я, – а когда я заехала к тебе поливать цветы, то не обнаружила в ящике запасной связки.

– То есть, как не обнаружила? Твоей связки нет в ящике комода? Ты уверена? Ты хорошо смотрела?

В этом была вся мама, тысяча собственных вопросов и ни одного ответа на мой единственный.

– Мама, ключей там нет. И я хочу узнать, когда ты их видела в последний раз?

– Что ты этим хочешь сказать, что кто-нибудь переложил их в другое место? Если ты думаешь на дядю Сашу, то напрасно, он никогда ничего никуда не перекладывает, не предупредив меня.