— Держи. Это тебе, наверное, понадобится. — от его глаз ничего не укрылось, тонкие губы изогнулись в ироничной усмешке.

Кажется, она уже по нему скучает. Ей будет сильно не хватать его отстранённой сдержанности, под которой столько всего пряталось, его порой насмешливых глаз и недоверчивого удивления, которым он часто встречал её действия. Мелора, закусив губу, чтоб не расплакаться быстро обулась и одела куртку. А потом всё-таки не выдержала и бросилась к нему, обхватила руками лицо и поцеловала, вкладывая в это жадное прикосновение всю глубину своих невысказанных чувств.

— Я вернусь к тебе. Если позволишь. Обещаю.

— Не давай обещаний, которые, возможно, не сможешь выполнить, девочка моя. — грустно улыбнулся Стэфан. И, отстранив её, одел на шею цепочку с кулоном. Огранённый в виде капли лилово-серый топаз грел уже знакомой ей магией, ощутимой даже через рубашку. — Этот амулет с тебя никто не сможет снять, кроме меня. Так я буду уверен, что тебя никто от меня не укроет.

— Ты говоришь так, будто отправляешь меня в стан врага, а не к родным. — неловко пошутила Мел, стараясь не расплакаться.

Он ничего не ответил, лишь криво усмехнулся и протянул ей раскрытую ладонь, на которой лежали её амулеты.

— Я зарядил их под завязку, не сбивая настроек. — сгрузив всё это добро ей в правую руку, тут же завладел левой и надел на безымянный палец кольцо с огромным изумрудом в окружении брилиантов, заставив её изумлённо выдохнуть. — Хотел одеть его тебе по другому, но ты меня вчера застала врасплох. В камень я, кстати, вплёл несколько защитных заклинаний. Снять тоже никто не сможет.

Ощущение, словно её собирают на войну, после этих слов только усилилось. Мужчина сосредоточенно хмурился и рассматривал её так, будто прикидывал сможет ли одеть на неё ещё и броню. Неснимаемую. И это было так мило, что она качнулась к нему и прижалась к широкой груди. Вокруг тут же сомкнулись его руки. Макушки коснулись его губы и Стэфан хрипло прошептал.

— Мелора, ещё чуть-чуть и я потеряю контроль над собой и запечатаю этот дом так, что ты не сможешь уйти ни порталом, ни ногами. Если собираешься идти, делай это сейчас.

Отрывая себя от него, девушка зажмурилась, чтобы не смотреть ему в глаза. До крови закусила губу, кивнула обречённо и нащупала нужный амулет. Сжала кругляшок непослушными пальцами, шепнула дрожащими губами.

— Я вернусь, Стэфан. Обещаю.

Шаг. И удивлённый возглас Тони.

— Мел. Ты вернулась. Слава богам.

Не успевшую даже прийти в себя девушку тут же сгребли в объятия, заставив сдавленно охнуть. Распахнув глаза, она отстранилась и, замирая от страха, спросила.

— Тоня, что с моей сестрой? Ты знаешь?

Антонина Лэардо, жена её кузенов Кассиана и Заккариана, красивая молодая женщина с необычными для этого мира лиловыми волосами и разрисованным странными рисунками телом, нахмурилась и понимающе кивнула.

— Рисса говорила, ты скорее всего почувствуешь, что с Фэй не всё в порядке. Ваши родители сейчас тоже в Кастаде и уже спрашивали меня, как тебя найти. Я сказала, что у тебя есть амулет настроенный на наш дом и ты сама вернешься. Уже третий день дома сижу, поджидая.

Чувство вины затопило Мелору с головой.

— Я не сразу поняла, что чувствую. Слишком занята была своими переживаниями. Что с Фэй? Скажи, пожалуйста.

— Сейчас тебе Кас расскажет. Я послала ему сигнал, чтобы явился. Тебя все очень ждут.

Спросить что-либо ещё Мел уже не успела. В гостиной, где она явилась, вспыхнул ещё один портал и оттуда шагнул её кузен Кассиан.

— Что случилось, Тоня? — первое, что спросил высокий привлекательный шатен, устремившись к жене, а потом резко затормозил, заметив за её спиной гостью. — Мел, ты вернулась. И… вышла замуж? — в его голосе послышался настоящий шок.

— Замуж? — переспросила Тоня, оглядываясь на неё, зелёные глаза тут же прикипели к перстню на пальце левой руки. — Когда успела?

— Вчера? — вырвалось у неё поневоле под их перекрёстными взглядами. — Кас, что с Фэй?

— Она спит. — ответил целитель, продолжая изучающе её разглядывать. — Вот уже третий день.

— Что? Как спит? Почему?

— Гениальное в своей простоте и необычности проклятие мёртвого сна, которое выбросило её душу из тела куда-то, откуда мы не можем её дозваться. Но, может, у тебя получится.

Даже боясь самого худшего, Мел представить не могла, что услышит такое. Что за проклятье? Откуда оно взялось? Как так получилось, что даже Кас не может спасти сестру? Её ведь когда-то спас.

— А дан Айсар? Может он…

— Она цела и здорова, Мел. Физически. Её магические потоки в порядке. Мы тут бессильны. Одна надежда, что вы с Риссой, как сильнейшие эмпаты, справитесь.

— Я вам ещё целителя души в помощь позову. — добавила Тоня. — Может, чем-то сможет помочь.

В голове из сумбурной мешанины незаданных вопросов, страхов и безумной надежды, что всё обойдётся, что она сейчас действительно сможет спасти Фэй, появилась лишь одна цельная и осознанная потребность.

— Где она? Отведите меня к ней, пожалуйста.

— Конечно, пойдём. — кивнул ей Кас, а обернувшись к Тоне, попросил. — Скажи Мириэнн, чтобы через час явилась во дворец. Я скажу, чтобы её проводили.

Снова портал, шаг вслед за кузеном и Мелора внезапно поняла, что они оказались не у них дома, как ожидала, и даже не в Храме Тёмной, что тоже, в принципе, было бы понятно, а в месте, которое подозрительно напоминало именно дворец. Они с Касом стояли перед большой резной дверью, в стороны от них тянулся широкий коридор и в каждом конце, навытяжку застыли сурового вида оборотни в военной форме. Двое справа и двое слева. Пока она ошарашенно пыталась понять, зачем они сюда явились, мужчина рядом поднял руку и уверенно постучал.

Пару минут ничего не происходило, потом за дверью послышались шаги и вскоре Мел в полном шоке встретилась взглядом с какими-то потухшими глазами князя.

— Кас, что… Мелора? Наконец-то. — Шэанард внезапно словно ожил, загораясь какой-то безумной надеждой, и отступил в сторону, открывая дверь шире. — Проходите.

— А почему мы здесь? — растерянно спросила Мел, позволяя кузену обнять её за плечи и увлечь в княжеские покои.

— Потому, что Фэй здесь. — пояснил Кас, не отпуская, пока они не прошли через всю гостиную и не оказались в спальне.

На огромной, роскошной кровати фигурка спящей девушки казалась какой-то невероятно хрупкой и даже потерянной. Лицо сестры, спокойное и умиротворённое, мерное дыхание, доносящийся до обострённого слуха стук сердца, все говорило, о том, что она действительно спит. Вот только Мел её не чувствовала. Её здесь не было. Испуганно всхлипнув, она сделала шаг вперёд, вглядываясь в родные черты. Подошла ещё ближе, опустилась рядом, подняла дрожащую руку и погладила чёрные, как ночь, волосы.