– Но и я был таким! – напомнил Стожаров.

– Нет, Иван, – Гервет включил дополнительный голографический экран своего кибстека, изучая карту обломков. – Насколько я знаю, ты сразу поперек течения пошел. Неумело, как мог, но пошел. Потому и выжил на Ганимеде. Взять мою книгу, к примеру. Если человек не хочет ничего изучать, то она ему никак не поможет.

– Так нельзя! Мы не можем их бросить!

– А я и не предлагаю никого бросать. Но выталкивать неподготовленных людей в реальность не освоенной, враждебной планеты, в нашем случае равносильно убийству, согласись? Выживут единицы. Ты ведь не сторонник такой арифметики?

– Нет. Но где же выход?

– Его надо искать. Вместе. У тебя есть соображения, как спасти людей?

– Надо строить колониальное убежище на основе «Беглеца», – убежденно ответил Стожаров. – Добраться до реакторов, и заново запустить хотя бы один из них. Так мы получим фору по времени.

– Боюсь, твой план несостоятелен.

– Почему?

– «Беглец» получил слишком много повреждений, и вряд ли годится в качестве убежища. Я просмотрел логи, записанные сразу после гиперперехода. В точке, где произошла «материализация» корабля, находилось много космического мусора. Его частицы оказались совмещены с колониальным транспортом. Нам еще крупно повезло, что автоматике удалось дотянуть до планеты.

– Хорошо. Соглашусь, конструкции «Беглеца» ненадежны. Но у нас есть планетарная техника и андроиды. Почему бы не выстроить бункер в прилегающих скалах и не переместить туда криогенные камеры?

– Правильно мыслишь, – кивнул Гервет. – Но колониальное убежище надо возводить не тут. Эта часть материка вообще не годится для заселения.

– Не понимаю, почему? – насупился Стожаров.

– Взгляни на данные орбитального сканирования.

– Ну? – Иван уже десятки раз просматривал карту, полученную со спутника, да и схему расположения обломков выучил почти наизусть. – Чего я тут не видел?

– Обрати внимание на две детали, – Гервет проявил терпение. – Видишь, насколько ненадежна порода под «Беглецом»? – он указал на заштрихованные красным, растрескавшиеся участки дна кратера. – Прежде чем принимать решение о строительстве бункера, нужно, как минимум, провести дополнительное геосканирование.

– Согласен. А вторая деталь?

– Ночью я не мог уснуть. Решил ознакомиться с собранными данными, касающимися погоды, биосферы, ландшафтов. Их следовало объединить и рассмотреть в комплексе. Видишь пересохшие русла на склонах возвышенностей?

– Да.

– Они прорезаны сезонными потоками воды. Значит, в этих регионах в определенную пору идут сильные проливные дожди. Год здесь длится четырнадцать земных месяцев. После посадки прошло восемь.

– В ближайшие четыре месяца грядет сезон дождей? – предположил Стожаров.

– Верно. Но это меньшая из проблем. При сканировании ты уделял исключительное внимание обломкам колониального транспорта. А сейчас пристальнее взгляни на уцелевшие участки плато, лежащие за границей посадочного кратера.

Стожаров укрупнил изображение.

Среди скал он заметил множество отмеченных маркерами вкраплений, отличающихся по химическому составу от горных пород. Сканеры выделяли их повсюду.

– Да это же фрагменты скорлупы! – неподдельно удивился Иван.

Гервет кивнул:

– Мы видим следы кладок дикортов. Но основной ареал обитания ящеров расположен в предгорьях, за сотни километров отсюда.

Стожаров побледнел. Он понял, о чем толкует Ганс Гервет.

– Нужно собрать людей, Ванек. Тех, кто выжил при первом пробуждении. Опасность грозит всем, вместе и будем искать решение.

Место крушения «Беглеца». 30 сентября 2218 года по земному летоисчислению…

Флайбот приземлился на внешней посадочной площадке, выдвинутой из корпуса колониального транспорта. Ее периметр охраняли андроиды, внутрь корабля вел герметичный стыковочный рукав.

Янг, Кречетов и Дуглас оставались настороже. Вооруженные человекоподобные машины – плохой признак.

– Они подконтрольны и не опасны, – перехватив злые взгляды, сказал Стожаров.

– Это ты мертвым расскажи, – нервно огрызнулся Янг.

– Много народа удалось собрать? – спросил Кречетов, не желая обострять обстановку.

– К сожалению, нет, – ответил Иван. – Мы вывели на орбиту дополнительные спутники. Из восемнадцати обнаруженных ими поселений ваше – самое большое. В основном выжили группы по пять-шесть человек. Много больных.

Они вошли в шлюз, сняли дыхательные маски.

– Зачем звали-то? – спросил Дуглас.

– Надо обсудить будущее. Сейчас все узнаете.

После короткой процедуры дезинфекции внутренний люк открылся.

– Сюда.

В обзорном отсеке «Беглеца» собралось человек тридцать. Кречетов, заметив знакомое лицо, удивленно воскликнул:

– Хлоя?!

– Андрей? – она тоже узнала его, искренне обрадовалась, порывисто обняла.

Ральф Дуглас наоборот помрачнел.

– Ну, зашибись. С чего начали, к тому и вернулись? – процедил он, заметив несколько человек в форме «Римп-кибертроник». – Опять корпы?

Ганс Гервет его услышал, но отреагировал сдержанно:

– Рад вас видеть. Теперь все в сборе. Присаживайтесь и мы начнем.

Гомон голосов постепенно стих. Наступила напряженная тишина.

– Знаю, разговор предстоит нелегкий, – Гервет дистанционной командой включил блоки кибернетической системы, и лазерные лучи сформировали голографическую модель материка. – Многие из вас считают, что, выжив на протяжении восьми месяцев, более не нуждаются в чьих-то советах, а тем более указаниях.

– Верно! – Янг с вызовом взглянул на него.

– Вы заблуждаетесь. Мы все находимся под постоянной угрозой. Чтобы не быть голословным, давайте сразу перейдем к делу и рассмотрим Анклав, – самое крупное и «успешное» поселение. Янг, сколько у тебя людей?

– Сто тридцать два человека.

– А каков запас метаболитов? Есть ли успехи в терраформировании? Чем вы питаетесь? Как обеспечиваете ремонт техники и экипировки?

– Вот только не надо мне по болевым точкам давить! Зачем звали?

– Чтобы вместе решить, как жить дальше, разве не очевидно?

– Ты нам не указ!

– За всех не отвечай, – осадил его неряшливо одетый колонист. – Я торгую с Анклавом, и знаю, – народ на пределе. От андроидов вы отбились, этого не отнимешь, но жрать нечего. Экипировка на грани износа. Многие купола заражены болотной плесенью.