Столица Империи пылала. В этот раз я привел с собой всех, кто способен был держать оружие. Ослабленные схваткой в городе «Сынов Хаоса», светлые оттянули войска и теперь, пока там мои враги давились модифицированным «Ядом Бездны», я здесь наводил порядок.

Пушки, притащенные порталами, разрядили свои снаряды, обрушив еще одну часть зданий. Протащить расчеты внутрь города удалось не сразу. Но, стоило всерьез втоптать стражу города в землю, как местные вспомнили, что своя рубашка ближе к телу и подключили купола, оставив сам город на разграбление. Правда, их это не спасло.

Шествуя по пылающему городу, я убивал игроков и местных, не делая между ними различия. Трупы бывших защитников тут же поднимались, чтобы обернуться против своих камрадов. А я шел дальше, сея смерть и разрушение.

– Макс! – рев паладина прокатился по улице, и я, выпустив еще подергивающееся в конвульсиях тело местного, направился навстречу Теодору.

Рыцарь в сияющих доспехах помахивал новым молотом, быстрым шагом сближаясь со мной. Лицо главы «Святейших» перекосило от ярости, я же был абсолютно спокоен. Даже когда огромный молот полетел мне в грудь.

«Блик». Я перед лицом Теодора. Хлопок пробки. Теодор еще только поднимает руку, чтобы ударить меня сияющим от наложенных эффектов Света щитом, а я уже провожу измазанным в «Яде Бездны» серпом по лицу паладина.

Его удар все же удается, и я качусь кубарем назад, теряя на лету щиты один за другим. Но это не имеет значения. Теодор ревет от боли еще буквально мгновение, а затем распадается на пиксели, оставив после себя уничтоженный комплект шмота.

Поднявшись на ноги, я выпил зелье маны и, отбросив пустой бутылек, побрел дальше. За моей спиной раздался рев множества глоток – уцелевшие «Ночные ведьмы», всего три десятка, разлетелись над столицей, практически непрерывно сбрасывая склянки с алхимическим огнем.

Пожар разгорается с новой силой, защитники отступают все глубже, собираются жалкой кучкой у руин императорского дворца. Армия Некрополя проходит сквозь город, как нож сквозь масло. За нами рушатся здания, без устали убиваются все живые, попавшие на глаза моим воинам. Падающие немертвые тут же заменяются новыми – поднятыми бредущими во вторых рядах чернокнижниками. Наш натиск за считанные часы оставил от богатой и цветущей столицы пылающие обломки некогда величественного города.

Слаженные команды светлых пытались прорваться, выбить нас с улиц, но мои воины не знали ни страха, ни ужаса. Тот, кто уже однажды умер, не боится смерти, а каждый убитый живой, тут же поднимается, чтобы встать плечом к плечу со своими новыми собратьями.

Тренькнула почта, отвлекая меня от разрушения очередных ворот, перекрывающих дорогу к следующему району столицы.

«Дай увести местных» – попросил Теодор, поняв, что я не намерен больше играть.

«Вы все умрете здесь» – ответил я.

И снова ударил по воротам. Каменная кладка осыпалась, превращаясь в пыль, и мое войско прорвалось в последний укрепленный район города. Пусть бессмертные и не дохнут окончательно, пусть их чертовски много и они сильны, но перебить всю армию Некрополя даже им не под силу.

«Макс, хватит. Дай нам уйти» – пришло новое письмо, на этот раз от Саррана.

«Макс, я тебе этого не прощу!» – Тео.

«Мы сдаемся!» – снова призвал к моему разуму Сарран.

Я остановился посреди разрушенной площади. Повсюду вповалку тела убитых игроков и неписей. Мои чернокнижники спешили пополнить ряды новыми восставшими, а я смотрел на последнюю армию светлых, не сводя взгляда с остатков двух практически уничтоженных фракций.

Единственные, кому повезло не попасть под мой удар – Гай Аврелий с Бездной и Азура с Порядком. Сарран, стоящий во главе Жизни, уже простился со своей резиденцией. Удар по Теодору и фракции Света мы уже нанесли вместе с хвостатой главой Порядка. Теперь пришло время добить эти два недоразумения, посмевшие встать у меня на пути.

– Я даю вам шанс, – проговорил я одновременно голосами всей своей армии. – Вы отдаете мне камень, где запечатана Адора Невер, я ухожу. Если нет – вы все здесь умрете.

Нет, разумеется, я не жду, что мне выдадут этот камень. У них его попросту нет.

И заклинатель душ, и чумной доктор – это классы фракции Смерти. А единственные, кто мог бы провернуть подобный финт, это ушедшие вместе с Натт игроки. Бывшие члены «Пантеона» скрылись в неизвестном направлении. Правда, это они так считают.

Стало быть, среди этой недобитой толпы их нет. А раз у них нет камня, останавливаться я не стану.

Против меня решили сыграть в темную, лишив возможности развивать Некрополь, значит, я сделаю так, чтобы в замке Дангара, где укрылась со своими беглецами Натт, вскоре появились пылающие праведным гневом светлые. Мне даже руки не придется пачкать, как замок виконта разнесут по камню.

– Макс, какой к черту камень?! – заорал Теодор, приближаясь ко мне с пустыми руками.

– Раз у тебя его нет, значит, и сохранять вам жизнь нет смысла, – ответил я, обрушивая на паладина «Черное пламя».

Теодор рванул ко мне, замахиваясь голым кулаком. Рука паладина вспыхнула чистым белым светом, рассекая мое заклинание, а потом ударила меня в грудь. Щиты полопались с хрустом, оставляя меня без защиты.

– Я… Тебя… Уничтожу! – выдавил воин, нанося один за другим новые удары.

Я не стал уворачиваться, просто взмахнул навстречу серпом с «Ядом Бездны» на лезвии. Паладин издал стон и растворился в воздухе. Я же выпил склянку маны и двинулся вперед. Моя армия следовала за мной.

Ощетинившиеся заклинаниями и оружием светлые стояли на месте, поджидая, когда мы атакуем. И я не стал затягивать. Войско немертвых пошло вперед, на ходу вступая в мелкие схватки с последними защитниками столичной Ратуши.

Я засветился темным сиянием, получая новые уровни, и огляделся.

Да, мой натиск был страшен, но и собственных воинов я оставил на руинах столицы очень много. Разрушенная Ратуша зияла проломленным куполом, вокруг шатались, собирая добычу, игроки Смерти, присоединившиеся после окончания битвы на территории Хаоса.

Вздохнув, я вытащил камень перехода и, повертев его в пальцах, активировал портал. Вот и все, Империя окончательно уничтожена. Неверком, конечно, отстроят заново, но это будет совсем не тот город, что раньше. А слитые миллионы золота на «Яд Бездны», уничтоживший экипировку игроков, только сильнее снизит их боеспособность.

Без соответствующего шмота любой прокачанный игрок – просто мясо. Так что теперь о двух противниках можно забыть на несколько месяцев. Послание я доставил, и если у них хватит дури снова лезть ко мне, я повторю свое шествие по их улицам.

Отдав приказ армии возвращаться, покинул разрушенный Неверком, оказываясь в тронном зале. По привычке обернувшись через плечо, стиснул кулаки. Здесь должен был стоять Куно, уже составивший для меня кипы отчетов.