— Не могу делать тебе больно, — сказала я, ичто-то неслышно шепнул внутри меня страх.

Шея пульсировала памятью о ее губах, радостным ощущением,когда она тянула, брала то, что ей нужно было, чтобы заполнить щемящую пустотудуши. Она закрыла глаза, и я, глубоко дыша, почувствовала, как расслабляетсямое тело, прислоненное к ней, как она опускает лоб мне на плечо.

— Я не буду тебя кусать, — сказала она, едва некасаясь меня зубами, и меня пронзил всплеск желания. — Не буду.

У меня будто в душе потемнело от таких слов. На вопрос, чтоона сделает, ответ был получен. Она уйдет. Она отпустит меня, оставит и уйдет.

Ощущение утраты вихрем взмыло в легких, лишив меня воздуха.

— Но я хочу, — сказала она, и скованное цепьюжелание в ее шепоте пронизало меня снова.

Я ахнула от неожиданного ощущения в середине тела, откоторого я будто взлетела — чувство стало вдвое мощнее, ведь я уже почтипотеряла надежду. Следом пришел страх, и захват Айви стал сильнее. Я замерла,когда она склонила голову, и ее губы погладили меня совсем рядом со шрамом.

— Кусай или отпусти, — выдохнула я с кружащейся отжелания головой. Как это случилось? Как это случилось так быстро?

— Закрой глаза, — сказала она, и серый голос полон былэмоциями, которые она пыталась сдержать.

Пульс у меня стучал молотом, а веки трепетали. Я ощутила,как она отодвинулась, мысленно видела ее черные глаза, горящий в них жар, какона стряхивает с себя путы самоограничения и бросается в яростное исполнениежелания, неудержимого желания, и как душу ее обволакивает вина.

— Не шевелись, — сказала она, и я задрожала, ощутив еедыхание у себя на щеке. Она меня укусит. Боже мой, на этот раз я все сделаюлучше. Я не дам ей утратить самообладание. Я смогу.

— Обещай мне, — попросила она, проводя пальцем по моейшее — у меня перехватило дыхание, — что это ничего не изменит. Что тызнаешь: это только глоточек на пробу, и я никак потом не буду тебя поощрять. Яникогда больше к тебе не прикоснусь — только когда ты сама придешь ко мне. Еслиты сама придешь. И не приходи, если ты сама не захочешь всего целиком, Рэйчел, незахочешь полностью. Иначе я не могу.

Глоточек на пробу. Проба уже была, но я все равно кивнула,не размыкая век. Дыхание вырывалось из меня резкими толчками, и я чуть незастонала от легкого прикосновения к шраму, пославшего молнию вниз живота. Яахнула, ощущая стену спиной» ощущая крепнущий захват рук Айви. Сердце билось,нетерпение и предвкушение проникали глубже, сильнее.

Мягкость ее губ на моих губах я почти не заметила, пока еерука не оставила шрам, не сдвинулась на шею сзади, удерживая меня. Я застыла.

Она меня целует?

Первый импульс — отдернуться прочь — взметнулся и погас, ивсе перепуталось, потому что тело еще резонировало приливом эндорфинов отприкосновения к шраму. Глоточек на пробу, сказала она. Адреналин хлынул вновь.Айви, увидев, что нет реакции отторжения, едва ощутимо касаясь губами губ,снова нашла рукой шрам.

У меня вырвался стон. Она отпустила меня слегка — просточтобы я понимала, что она делает, и знала: сейчас я получу все.

— Боже мой, Айви! — простонала я, беспомощнораздираемая противоречием между умом и чувствами, и она прижала меня к стене, агубы на моих губах стали увереннее, напористее. Едва ощутимый намек на кончикязыка заставил меня ахнуть, я снова замерла, не зная что делать. Это былослишком. Я не могла думать, а легкое прикосновение Айви ослабело и вдруг,действительно вдруг она отодвинулась.

Я навалилась спиной на стену, тяжело дыша, открыв глаза,рукой прижимая трепещущую жилку на шее. Айви стояла в четырех футах от меня,глаза у нее были сплошь черные, а тело явно страдало от усилия, которого стоилоей меня отпустить.

— Все или ничего, Рэйчел. — Она отшатнулась,сделав шаг назад, и вид у нее был испуганный, — Я не уйду первой, но и непоцелую тебя никогда, если не ты начнешь. Но если ты попробуешь мноюманипулировать, чтобы я тебя укусила, я буду считать, что ты приняла моепредложение, и пойду тебе на встречу. — В ее глазах читался испуг. —Всем своим существом.

Пульс у меня грохотал, колени подкашивались. У нас теперькаждое утро может стать несколько более неловким… или куда более, черт побери,интересным.

— Ты обещала, что не покинешь меня, — сказала она,и голос ее стал беззащитным.

А потом она ушла — резкими шагами, подхватив сумочку,сбежала из церкви — и из той неразберихи, в которой меня оставила.

Я уронила руку, охватила сама себя, будто чтобы не дать себеразвалиться. Что же я натворила? Просто стояла и позволяла ей все это делать? Надобыло ее оттолкнуть, но я этого не сделала. Я это начала, и она, воздействуя намой шрам, добилась от меня, чтобы я без страха увидела ее предложение и всю тустрасть, которая может за ним последовать. Все или ничего, сказала она, итеперь, попробовав это «все» без привкуса страха, я понимала, о чем онаговорит.

Грохот мотоцикла Айви донесся из открытого окна — и растаял,влившись в далекий шум потока машин. Я медленно сползла по стене, на пол,хрустнув коленями и пытаясь перевести дыхание.

О'кей, — подумала я, все еще ощущая, как резонирует, гудитво мне обещание Айви, — Так что мне теперь делать-то?

Мое внимание привлек сухой треск крыльев в высоких окнах, ия встала, вытирая с шеи пот. Дженкс? А где он был пять минут назад, и какогочерта мне теперь делать? Айви сказала, что не сделает первого шага, но как мнеоставаться в церкви теперь, когда между нами резонирует этот поцелуй? Каждыйраз, когда она теперь будет на меня смотреть, я буду гадать, что она думает.

Может быть, этого она и хотела?

— Привет, Рэйч! — весело бросил Дженкс, слетая спотолка. — Куда это Айви пошла?

— Не знаю. — В полуоглушенном состоянии я вышла вкухню, пока он не заметил, в каком я виде. Очевидно, у ребенка с крыльями все впорядке. — А ты сейчас спать не должен? — спросила я, потираясаднящую руку. Черт, если будет синяк, к платью подружки он будет невероятнокстати. Зато хоть свежего следа от укуса не будет, а то он бы тоже подошел.

— Ах ты черт, — сказал Дженкс, и я опустила глаза,встретив его неодобрительный взгляд. — Воняет тут. Ты ее сновапровоцировала?

Это все же не был вопрос, и я вошла в кухню, неостановившись.

— Дура ты, ведьма, — сказал он, рассыпая на летусеребристые искры. — Она вернется? Или ты ее на этот раз напугала так, чтоона уйдет совсем? Ну что тебе неймется? Не можешь не расчесывать?

Дженкс, замолчи, — сказала я устало, взяла забытуюбутылку с водой и направилась в гостиную. Там есть радио, включу его достаточногромко — и не буду слышать Дженкса. — Мы с ней поговорили, вот ивсе. — И она целовала меня. — Я получила ответы на кое-какиевопросы. — А еще она возилась при этом с моим шрамом, и это было здорово. Чертпобери, откуда мне было это знать заранее? Я же думала, что я натуралка. И ведья натуралка и есть? Или как? Или у меня «латентные склонности»? А если они иесть, так они что — оправдание тому, чтобы думать не головой, а «точкой джи»?Что вообще все это значит? Что я настолько примитивная?