Русские гидросамолеты приводнялись прямо на озеро Лиси или на Черепашье озеро, Кус Тба, расположенное в трех километрах от Тбилиси на склоне горы Мтацминда. Реактивные Бе-200ЧС забирали тонны воды в свои отсеки и сбрасывали ее на город. Величавые крылатые машины напоминали быстрокрылых стрижей, которые пьют на лету, едва касаясь поверхности озера или реки. Кстати, в отдельных случаях специализированные реактивные гидросамолеты МЧС России совершали посадку и на Куру, что было все же довольно рискованно.

* * *

А в это время к Тбилиси под прикрытием бронетехники спешила не совсем обычная колонна танков и бронетранспортеров. Первое, что бросалось в глаза, – их раскраска: вместо привычных серо-зеленых пятен камуфляжа – ярко-красный цвет с белыми полосами.

На необычных танках вместо башен были смонтированы пятидесятиствольные блоки направляющих для реактивных снарядов. Это была украинская система для залпового пожаротушения «Импульс-Шторм» на базе танка Т-62. В секунду она выпускает триста литров порошкообразной огнетушащей смеси, что позволяет с одного-двух десятиствольных залпов потушить горящий газовый фонтан на дальности до ста пятидесяти метров. Кроме того, бронированное шасси танка Т-62 предоставляет экипажу этой уникальной пожарной машины надежную защиту, что очень важно в условиях уличного боя. Специально для защиты от реактивных гранат гусеничные машины «Импульс-Шторм» были дополнительно защищены динамическими экранами и блоками активной брони.

Колесные пожарные вездеходы ГАЗ 5903В «Ветлуга» оснащены блоком из двадцати двух стволов реактивной системы пожаротушения. По сути это был бронетранспортер. И это тоже было важно, так как его корпус защищал пожарный расчет от попадания пуль и осколков.

Колонна необычной бронетехники сразу же поспешила к авиастроительному заводу «Тбилавиамшени». Там авиационное топливо, вытекающее из резервуаров, создало настоящую огненную реку. Пламя ревело и бесновалось, всепожирающая стихия была предоставлена сама себе, своей разрушительной сущности. И обуздать ее могли лишь бронированные пожарные титаны.

Но прежде чем за дело взялись огнеборцы, вперед выдвинулись русские танки и БМПТ-1. На подступах к аэродрому все еще оставались мелкие группы наемников, которые оказывали ожесточенное сопротивление. Прячась в дыму собственноручно учиненных пожаров, они с малой дистанции били из гранатометов по русским боевым машинам. Терять боевикам и бандеровцам было уже нечего, и они дрались со звериной жестокостью.

Экипаж боевой машины поддержки танков БМПТ-1 с тактическим номером «34» шел на острие атаки. Русский «Терминатор» и принял на себя основной удар. Но справиться с тотально забронированным монстром, ощетинившимся стволами скорострельных пушек, автоматических гранатометов и транспортно-пусковыми контейнерами ракет, было просто невозможно. По крайней мере, такими малыми силами.

Но бандеровцы умело прикрылись огненной завесой, сквозь которую и пытались расстрелять русских миротворцев. И тогда командир экипажа, лейтенант Зайцев, принял отчаянно смелое решение:

– Вперед! – скомандовал он.

– Но впереди огонь, товарищ лейтенант! – растерялся механик-водитель.

– Газуй, «механ», это приказ! Загерметизировать боевое отделение!

– Есть!

Пыхнув клубами сизого дизельного выхлопа, БМПТ-1 на полной скорости двинулась прямо на стену огня. Проскочив огненный вал, русский «Терминатор» сам «дал прикурить» бандеровцам. Огонь пулемета, скорострельных пушек и автоматических гранатометов не оставил никаких шансов извергам, устроившим в городе этот страшный пожар.

За БМПТ-1 подтянулись и русские танки, взяв под контроль прилегающую к аэродрому территорию.

Теперь настал черед пожарных систем залпового огня сказать свое веское слово. Установки «Импульс-Шторм» подошли метров на тридцать к бушующему пламени. Даже на таком расстоянии волны жара иссушали все живое, вытягивая вместе с драгоценной влагой и саму жизнь. Но танкистов-пожарных надежно берегла танковая броня. Пять пожарных установок ударили залпом реактивных снарядов с порошковым гасящим зарядом. Потом – еще и еще. И пламя, словно живое, шарахнулось в сторону. К тушению разлившегося керосина подключились и пожарные бронетранспортеры «Ветлуга» со своими двадцатью двумя реактивными стволами каждый. Плотное белое облако после слитного залпа специализированных пожарных машин накрыло бушующее пламя сотен тонн разлитого пылающего керосина. Специальный состав отбирал источник «жизни» огня – воздух. Вскоре пожар на аэродроме совсем погас, а с его локализацией масштабные очаги возгорания были окончательно потушены.

Русские пожарные самолеты, вертолеты и танки принесли Тбилиси мир и избавление от печальной участи Токио в 1945 году. А ведь та трагедия могла повториться здесь в гораздо более катастрофических масштабах.

* * *

Тбилиси представлял собой страшное зрелище. В воздухе стоял неистребимый удушливый запах гари. Не дыма, а именно гари. С хмурого неба падал невесомый серый пепел, а к свинцовым тучам уносились клубы дыма. Город все еще горел, но здесь уже могли справиться и обычные пожарные машины. Огнеборцы работали только под прикрытием русского спецназа и десантников. То и дело завязывались перестрелки с отдельными уцелевшими бандами наемников и мародеров.

По полусгоревшим улицам медленно пробивались пожарные машины под прикрытием БМП и боевой машины поддержки танков. Вместе с ними катили два «тигра» с красными крестами на бортах. Где-то впереди все еще горела больница, и, возможно, там еще оставались мирные жители. Их нужно было спасти – во что бы то ни стало.

Впереди, по бокам и сзади маленькой колонны короткими перебежками шли десантники гвардии лейтенанта Александра Куликова. Разведчики были напряжены до предела, казалось, их туго натянутые нервы резонируют от невидимых колебаний опасности. В граничном состоянии, когда психика работает по иным, нежели в мирной жизни, принципам, обостряются все чувства, сверх предела развивается интуиция.

Именно интуиция спасла жизнь одному из псковских десантников. Повинуясь внезапному порыву, он запустил обломком кирпича в одно из чудом уцелевших стекол в широком окне первого этажа. Внезапно улица просто взорвалась залпами гранатометов и трескотней автоматных очередей. Уже падая за какой-то хлам на обочине, десантник понял, что ему показалось странным: стекло, которое он разбил, было слишком чистым. Его заранее вытерли от пыли, чтобы обеспечить хороший обзор.

– Ложись!!! Рассредоточиться!

Десантники, рассредоточившись по улице, огрызались короткими злыми очередями. А сверху, из окон, и вдоль улицы хлестал раскаленный свинец и грохали взрывы гранат.

«Бээмпэшка» огрызнулась огнем пулемета и автоматической пушки, но вспыхнула, подбитая попаданием реактивной гранаты. Но тут уж не сплоховали пожарные: мощной струей воды из гидропушки они сбили пламя и помогли экипажу БМП эвакуироваться.

Оба русских бронеавтомобиля тоже открыли огонь из дистанционных пулеметных турелей и отстрелили дымовые гранаты.