ее распахнуть в воздух взлетят шарики. По ним станет понятно пол будущего ребенка.

— Как думаешь, мальчик или девочка? — поглаживаю Макса по руке.

— Дочь.

Гости хором отсчитывают.

Ведущий снимает крышку.

Из коробки вылетают синие шары.

Максим удивлен, но не расстроен. Радостно хлопает и присвистывает вместе с остальными.

— Спасибо за сына, Ниночка. Будет еще один богатырь.

Муж только успевает обогреть губами мою щеку, как ведущий снова говорит:

— Максим Леонидович, а как насчет этого?

Выкатывает еще одну коробку.

При виде ее Золотов забывает обо всем и подскакивает из-за стола. Спрашивает меня, но его внимание полностью подчинено коробке:

— Еще один ребенок?

— Ага, — еле скрывая улыбку, вздыхаю и глажу себя по животу.

Золотов отлично видел мои габариты, но значения не придавал. Максим не спец в этих вопросах. Я молчала.

Ведущий снимает вторую крышку.

Под потолок взмывают синие шары.

— Вау… — волочит языком муж, провожая взглядом шары.

Когда ведущий выкатывает третью коробку, ноги Золотова подкашиваются.

Рухнув на свой трон, Максим расстегивает верхние пуговицы на рубашке и ослабляет галстук.

Обмахиваю Золотова салфеткой, успокаиваю, а то сейчас под стол упадет и не встанет.

В воздух летят розовые шары…

— Девочка… — еле слышно шепчет Макс, — милая принцесса…

— У нас будет тройня, — смеюсь над ним. — Кажется, кто-то перестарался!

— Поверить не могу.

— Ну а что? — возвращаю салфетку на стол. — Ваня загадал брата, Дима тоже брата, а ты мечтал о дочери. Надо быть осторожным в своих желаниях. Они иногда сбываются!

***

Год спустя.

Золотов.

— Любимый, ты точно справишься? Меня не будет двенадцать часов, — стоя возле комнаты малышей уточняет жена.

— Поезжай в СПА с Юлей и ни о чем не волнуйся. Сегодня суббота твой законный выходной, — беру ее за плечи.

— Так надолго я еще не отлучалась. Может, Демида позовешь, раз категорически не хочешь няню?

— Демид еще с прошлого раза перестал мне завидовать, когда вместо игры в приставку орудовал подгузниками.

— О как! Ну ладно, если что звони, — приподнимается на носочки и целует меня.

С рождением детей наша страсть друг к другу не пропала, а лишь воспылала новыми красками.

Бесшумно проходим в детскую.

На прощание Нина поочередно целует Стёпу, Егора и крошечку Фаю, умело и легко, что детки даже не проснулись.

Они такие маленькие, индивидуальные, но мне кажется, больше похожи на маму.

Тройня далась хорошо. Роды были вторыми, поэтому организм Нины конкретно подготовился.

Первые дни после выписки почти не спали всем семейством, привыкая к новой реальности, дежурили у кроваток, насмотреться не могли.

А теперь я с закрытыми глазами могу поменять подгузник или искупать ребенка, если понадобится.

Этот год закалил меня и отлично дал по щам.

Я никогда не спрашиваю жену, нужно ли ей помочь, вообще перестал помогать с детьми.

Ведь это и мои дети тоже, а моя прямая обязанность — быть для них папой. Я не жду от жены похвалы или особого отношения за то, что кормлю малышей или гуляю с огромной коляской по вечерам, потому что такой же родитель, как Нина.

А еще совсем не помогаю жене стирать пеленки и раскладывать их в комод. Я не помощник в семье, а часть этой семьи.

Это приходит не сразу, а со временем, когда обретаешь людей, ради которых хочется просыпаться каждое утро.

Но все-таки ребятишками чаще занимается Нина, пока я на работе. У жены вообще черный пояс по материнству, но все же она устает.

Мы договорились о традиции фееричной субботы. Сегодня уже вторая по счету суббота, которую Нина посвящает себе.

Старшие дети уехали в соседний город на соревнования по футболу и вернутся только послезавтра. Мальчишки отлично приняли братиков и сестричку, с интересом наблюдают за ними и даже пытаются принимать участие в воспитании. Сыновья научились читать и теперь развлекают малышей сказками.

Впрочем, любви Ниночки хватает на всех. Эта женщина с большим добрым сердцем.

У нас много планов на будущее.

После опровержения невиновности в краже перстня в моей юридической фирме случился наплыв клиентов. Я и раньше был популярным, но таких масштабов не ожидал. Чтобы не терять прибыль и не жертвовать временим с семьей, собираюсь открывать второй филиал, возьму туда лучших сотрудников.

А Нина…

Она мечтала варить мыло, однако слухи о том, что именно моя жена разоблачила Валентинову, непостижимым образом просочились в прессу. Представители фонда связались с Ниной и просили возглавить его.

Ниночка сначала отнекивалась, но объективно я не вижу кандидатов лучше нее. Нина опытна в финансовых, правовых и общественных делах. Столько знаний скопилось в ее прекрасной голове после работы на влиятельных людей, что можно позавидовать. А еще она честная и не станет красть у детей или нуждающихся.

Нина согласилась возглавить фонд, когда младшие детки подрастут.

Теперь она по ночам укачивает детей и параллельно изучает информацию о фонде.

Уникальная женщина!

Провожаю Ниночку до дверей.

Во дворе ее заждалась Юля — крестная мама была у нас вчера, сегодня на порог не пускаю. Выходной.

Пожелав жене отличного отдыха, иду к аквариуму. Покормив карпа, наслаждаемся вместе с Павлом тишиной. Блаженно закрываю глаза.

Через секунду напрягаюсь, в спину, будто иголки вонзились. Слышу стук достаточно громкий.

Иду к двери, может Ниночка что-то забыла?

Отперев, вижу облаченного во все черное Ветрова.

— Опоздал Андрей, твоя подруга Нина свинтила десять минут назад!

Я против дружбы с сомнительными персонажами как Андрей, однако, жена ему верит.

— Жаль, я хотел посоветоваться. Может, хотя бы передашь Нине это? — протягивает бархатный футляр. — Подарок для детей.

— Ты знаешь толк в поздравлениях.

Внутри футляра три золотые булавки, на удачу, украшенные сапфирами. Ветров всегда преподносит щедрые дары.

— Зайду в другой раз.

Андрюха сам не свой. Пусть он из приближенных Нины, но я не могу отпустить его просто так.

— Хочешь, помогу я?

— Не знаю в твоей ли компетенции…

— Милости прошу, — отхожу в сторону. — Давай разберемся.

Приглашаю Ветрова в квартиру.

Как хозяин марширую первым, Андрей тенью двигается за мной.

— Макс, кажется, у меня тоже есть ребенок.

— Да? Неужели? — взмахиваю руками. — А у меня их целых пять и теперь я уже ничему не удивляюсь! Ты хоть представляешь, что значит пять детей?!

— Хорошо, что нет…

— Безграничное счастье, если что!

На ходу оборачиваюсь к Андрею и вижу, как у него перекосилась морда.

Вообще, я кое-что собирался сделать. Ветров как раз поможет.

Я отношусь к мужчине нейтрально, знаю давно. Ничего дурного Андрей нам не желает, а Нина говорит, что Ветров хороший человек, пусть и другие считают его злодеем.

— Непривычно видеть тебя в заляпанной смесью