— Не преувеличивай, он бы все равно добился своего, и я говорила, почему. У него просто нет права остановиться: чем выше забираешься, тем больнее падать, а он уже очень высоко. Чтобы удержаться, ему нужно быстро и эффективно избавляться от тех, кто желает его убить. Тебя он в это скорее втянул, и я догадываюсь, почему.

— Почему же?

— Ты сумел его впечатлить. Юпитер, как и я, умеет оценивать людей. Он понимает, что пока ты ему не угрожаешь, потому что очень мало знаешь о нем. Но в будущем все может измениться. Поэтому он хочет припугнуть тебя сейчас, чтобы ты больше к нему не совался.

Леон понимал, что это не попытка польстить с ее стороны. Анна, скорее всего, вообще не понимала такую ложь — приторно-сладкие комплименты. Она говорила то, что думала, но от этого становилось легче.

— Я не обещаю, что прекращу преследование, но сейчас мне придется отступить, — признал Леон. — Один-ноль в его пользу.

— Не драматизируй. Он все еще под замком?

— Его продержат дня два, чтобы завершить расследование, да он на свободу и не рвется. Кажется, он наслаждается моментом! Я уже сейчас уверен, что доказать его связь с похищением и смертью Вяземского не получится.

Это все еще задевало Леона. Он мог спасти человека — и не спас! Скорее всего, Ярик прав, никто не позволил бы ему найти Шамана раньше срока. Но вдруг! Это были тяжелые мысли, разрушительные, однако укрыться от них Леон не мог.

Он не собирался снова встречаться с Юпитером и уж тем более смотреть, как эту мразь выпускают на свободу. Пусть себе и дальше царствует в своем темном сыром углу реальности, управа на каждого найдется — со временем.

А вот Анна не спешила признавать поражение. Она задумалась о чем-то, потом попросила:

— Можешь рассказать мне все подробности дела Юпитера? Того, которым ты занимался.

— Могу, но зачем тебе это? Уже ведь ясно, что там все безнадежно!

— Как знать, как знать… Я сказала тебе, что пока ты не справишься с Юпитером, потому что не знаешь его. Но я-то его знаю! Да и потом, у нас действительно лучше получается работать вместе, чем по одному.

— Этот случай может стать исключением…

— Предлагаю не гадать, а проверить. Устрой мне встречу с Юпитером, пока он под стражей, и чем скорее это произойдет, тем лучше. А пока расскажи мне все, что тебе удалось выяснить, все, что говорят его адвокаты, не упуская ни одной детали.

Договориться о встрече оказалось несложно, они покинули дом сразу после телефонного звонка Леона. Так было легче: можно было сразу вернуться к привычному ритму, преодолев момент смущения. Впрочем, Леон не жалел о том, что сказал ей. Зачем жалеть о правде? Может, следовало бы сказать и больше… Но не сейчас, для этого будет время.

Теперь уже точно будет, потому что он больше не собирался оставлять ее одну.

По дороге он выполнил ее просьбу, рассказав все, что узнал о преступлениях Юпитера. Порой ему казалось, что Анна вообще не слушает его: она постоянно возилась со смартфоном. Это несколько раздражало, и все же Леон решил не реагировать и даже не спрашивать ее об этом. Она ведь не капризный подросток, который игнорирует слова взрослых! Раз она попросила его рассказать, значит, это важно. Ну а то, что она может выполнять два дела одновременно, — не новость.

Ему не хотелось, чтобы она виделась с Юпитером. Противно было смотреть на эту самодовольную рожу самому, а уж позволять Анне проходить через это — еще хуже. Но если оставался хотя бы крошечный шанс того, что они смогут что-то изменить, стоило попробовать.

Юпитер встречал их не один, к нему уже приехал адвокат, еще более самодовольный, чем его клиент. При появлении Анны адвокат нахмурился:

— Это, простите, кто? Леонид, я не возражаю против того, что моего клиента допрашиваете вы, хотя я уже выяснил, что вы не полицейский. Но сколько еще здесь будут появляться посторонние люди?!

— Все в порядке, — вмешался Юпитер. — Это не совсем посторонний человек.

Отлично, началось… Да уже за эти слова стоило дать ему в челюсть! Анна ему — никто, что бы там ни происходило между ними раньше. Почему так сложно признать это?

Пока Леон сдерживался, но сложно было сказать, на сколько еще хватит его терпения.

— Так зачем вы здесь? — холодно осведомился адвокат.

— Приехали доказать, что ваш клиент убил Стефанию Рош, — ответила Анна, и ее голос звучал так, будто не было на свете факта очевиднее.

— Это просто возмутительно! Сколько можно обсасывать одно и то же дело, по которому все уже решено?!

Адвокат возмущался, потому что так ему было удобнее, он не был ни смущен, ни насторожен. А вот Юпитер напрягся, и это не укрылось от Леона.

Надо же…

— Я не знаю, что вы там обсасываете на досуге, но дело еще не закрыто, — парировала Анна.

— Расскажите мне, почему ваш клиент не мог совершить это преступление.

— А вы Леонида попросите, он прекрасно все знает!

— Леонид здесь не для того, чтобы оправдывать вашего хорошего мальчика, — напомнил Леон. — У меня цель другая.

— Хватит! Я буду требовать, чтобы моего клиента сегодня же освободили из-под стражи, этот цирк слишком затянулся!

— Вот с этим как раз согласна, — кивнула Анна. — Давайте так… Если сегодня я не сумею доказать вам, что он причастен к этому делу, я сама же буду просить о его освобождении, а Леон публично извинится перед ним.

Обещание было сомнительным. Леон точно знал, что Юпитер виноват — и она это знала! Противно было наблюдать уже то, как этот упырь ломает зубы закону. Но извиняться перед таким существом…

И снова он сдержался, усилием воли заставил себя доверять Анне, хотя с каждой минутой это становилось все сложнее.

Адвокат тихо посоветовался с Юпитером, потом сказал уже спокойней:

— Хорошо, пусть будет так, если сегодня это закончится.

— Почему ваш клиент не мог убить Стефанию Рош? — невозмутимо повторила Анна. Она смотрела только на адвоката, а вот Юпитер не сводил с нее глаз.

— Потому что в это время он был в другом месте, всем уже известно!

— В каком же? Мне, например, неизвестно.

Со стороны могло показаться, что Анна издевается над адвокатом. Но Леон прекрасно понимал, что она не станет развлекаться таким, слишком мелочно для нее. Похоже, она знала, что делать дальше!

— Гулял по городу! — отрезал адвокат.

— Да? А вот Леонид, насколько мне известно, видел его возле дома погибшей. Одно слово против другого.

— Во-первых, Леонид неверно описал моего клиента! Все остальные свидетели видели его в совсем другой одежде в этот день!

Анна и глазом не моргнула:

— Одежда к постоянным характеристикам не относится и очень легко меняется. К тому же, для убийц типично стремление поскорее переодеться, покинув место преступления, поверьте моему опыту.