становится все более манящим!" — Подумала я тогда, ведь Николас редко подпускал к своему черному скакуну людей, в принципе, а значит он планировал что-то серьезное и веселое.

— Ладно, идем. Не ныть, слушать меня. Выполнять все, что я говорю. — Сдался брат, видимо увидел в моих глазах азарт и понял, что с конем переборщил…

Меня отвлекло от воспоминаний покашливание за спиной, обернувшись я увидела Эвана Оганесского.

— Ого, не советовал бы я пить кому-то из этих стаканов больше. — Нарушил он тишину, а у меня из рук выпала тряпка.

Та же самая тряпка, которой я мыла унитаз. Видимо отвлеклась на свои мысли и взяла в руки стаканы, что принесла перед уборкой в ванную, чтобы потом их помыть. Но я забыла про них, а вот руки очевидно нет. Я тут же вскочила на ноги и поклонилась правителю.

— Добрый день, Ваше Величество. — Не поднимая головы, пробормотала я.

Мужчина хмыкнул, но ничем не выдал то, что я что-то делаю не так.

— Амалия, с тобой хочет повидаться мой друг. Он приехал буквально час назад, а уже жаждет познакомиться.

"Что я еще могла натворить?" — Ужаснулась я, и мысли начали в панике пролетать у меня в голове, сообщая о том, что это может быть кто-то от Валериана или же он сам, что меня раскрыли…

* * *

Я стояла, подняв голову кверху, будто все, что происходило на данный момент меня совершенно не касалось.

— Илли, это Амалия убиралась здесь? — Задал вопрос Его Величество.

Сейчас в комнате, в которой я была в первый свой рабочий день, находились четверо человек. Эван Оганесский, по его лицу было сложно разобрать, что он думает и что меня ждет. Неизвестный мужчина, который стоял у окна, опершись на подоконник, и внимательно рассматривал меня. Илли, что волновалась так, что, мне казалось, боялась даже дышать. И, наконец, я, которая выдохнула, потому что определенно передо мной стоял незнакомец, а не Валериан.

— Да, Ваше Величество, Лия, то есть Амалия, здесь убирала три дня назад. — Сказала Илли, дрожа, как лист на ветру. — Она исправится, я прослежу. Честно. Она просто еще растеряна от переезда, она справится. Сейчас уже справляется.

Его Величество повернулся ко мне и, встретившись со мной взглядом, склонил голову, словно пытаясь что-то понять или разгадать. Засмотревшись на мужчину, я поняла, что его заинтересовало во мне, как только Илли пихнула мне локтем, пытаясь пояснить, что нужно смотреть в пол и что я не должна прямо смотреть в глаза сильным миры сего. Тут же последовав совету блондинки, я опустила голову и услышала смешок, или быть может мне это показалось.

— Видел я сегодня, как она справляется с тряпкой. — Хмыкнул король и повернулся к мужчине, по-прежнему смотрящему в мою сторону. — Михаил, вот горничная, что убирала у тебя.

— Надо увольнять, совершенно распустил прислугу. — Послышался уверенный голос Михаила, пропитанный отвращением.

"Надо же, какие нежные. Королева убирается, еще что-то не нравится." — С этой мыслью я все-таки подняла голову и уставилась прямо в глаза хозяина комнаты, а он презрительно прошелся по мне взглядом и отвернулся, будто я и грязи на его начищенной обуви не стоила. — "Напыщенный петух."

— Ты что здесь развела, разбила вазу. Ты хоть знаешь сколько она стоит? — Раздраженно сказал Михаил и достал осколки безвкусного произведения искусства. — Тебе не откупиться.

"Да уж, столько стоит. Да у меня были множество ваз, более дорогих, стоящих целое состояние, которые при этом не проходили, будто их расписывал больной человек, совершенно не разбирающийся в сочетании цветов и оттенков. Пусть радуется, что теперь не выглядит полным идиотом перед двором."

— Простите. — Все-таки проговорила я и опустила взгляд.

— С ним надо очень сожалеть, сделай хоть немного вид, что тебе жаль. — Илли тихо, почти не нарушая тишины, прошептала мне на ухо.

— Ладно, будем считать — разобрались, — сказал Эван и посмотрел на друга, — Михаил, девушка сожалеет и больше так не будет.

— Ваше Величество, я очень сожалею и больше не буду. — Пролепетала я, совершенно неискренне, так как сама не верила в свои слова.

— Не будешь, — склонил голову король, я кивнула с деланной уверенностью. — Конечно, не будешь, ты отправляешься работать на кухню.

"На кухню?!"

Глава 9

Ардент. Цениса

Октябрь

— Слушайте, слушайте! — Кричал глашатай, размахивая свитком.

Многие жители Ардента сразу же бросили все свои дела и стали собираться на главной площади Ценисы. Они чувствовали, что новость не сулит им ничего хорошего.

Забравшись на фонтан, невысокого роста парнишка со звонким голосом прокричал во всеуслышание.

— Его Королевское Величество — король Валериан Майринерский и Кассандра Несбит — кузина покоящейся королевы объявляют о своей помолвке. Разрешается ликовать, желать молодым счастья и плодородия! — Громко крикнув несколько раз, парень спрыгнул с фонтана и принялся расклеивать свитки по столбам города. Каждому было суждено узнать эту новость. Но никто не ликовал. Власть в Арденте все еще была не стабильна. Новый правитель не объявлен. В состоянии неведения и суматохи для радости места не находилось.

— И года не прошло, как король выбрал себе новую пассию. — Прошептал старый рыбак.

— Ох уж не нравится мне это, — качал головой его собеседник, — не на трон ли наш претендует этот майринерский король?

— Власть же сейчас в руках тетки королевы, брешут думаешь? — Вступил в диалог кузнец.

— Новая королева не объявлена, а это значит, что может быть, что угодно, друг мой. — Закинув рыбацкую сеть на плечо, мужик пошел прочь с площади.

Народ Ардента понимал всю тяжесть положения страны. Лишиться первых наследников на престол говорило о нестабильности власти. В глубине души они давно чувствовали опасность со стороны Валериана. А после объявления о новой помолвке их мысли только укрепились.

Наблюдая с высокой башни за происходящим, король лишь ухмылялся и потирал приобретенный безобразный шрам на своем лице. Во время последней драки с огненной королевой левая щека и часть шеи Валериана сильно пострадали. До омерзения ужасный ожог теперь украшал его лицо и чувство неприязни к шрамам Элизы, которое он так плохо скрывал, теперь король ощущал на себе.

— Все складывается как нельзя лучше. Я на вершине, отец. Смотри на меня и гордись своим сыном. Я достоин. — Говорил Валериан в пустоту.

Даже убив королеву и почти завладев Ардентом, Валериан не мог почувствовать