Я снова перевела взгляд на мужчину, склонила голову набок, отбрасывая все мысли и просто смотря на его строгое лицо в отблесках пламени. Высокие скулы, хищный нос, сощуренные глаза, смотрящие на огонь, не отрываясь. Смуглая кожа, длинные черные волосы. И первые мысли, которые появились в голове, звучали как: – я хочу пригладить эти растрепанные пряди. И ему нужно поспать, выглядит уставшим. И спина ведь еще не зажила, там, наверное, сейчас в бинтах все.

Я попыталась вспомнить, ел ли мужчина что-нибудь за ужином, но не смогла, была слишком занята состоянием Молли, чтобы хоть раз посмотреть на лорда.

– Ауры мудрее демонов, – выговорила негромко.

Остас повернул голову.

– Ложись, – я решительно похлопала себя по коленям.

Демон не стал ничего спрашивать, просто устроился животом на диванчике, кладя голову мне на колени. А я тут же запустила пальцы в густую черную шевелюру. И мягко улыбнулась, когда Остас довольно заурчал. Грустное качание головой вызвал только один факт: длинные ноги лорда безбожно свисали с маленького диванчика. На мягких подушках разве что только колени и уместились, все остальное было на полу. Но расслабившийся демон, казалось бы, ничего этого не замечал, просунув одну руку мне под ноги и обнимая меня за колени. Такой хват заставил меня слегка покраснеть, но сорочка была плотной и длинной, так что минимум по приличиям был соблюден.

Я чувствовала себя кошкой, запускающей когти в волосы мужчины. А тот настолько расслабился, что скоро урчание перешло в тихое сопение. Лицо лорда потеряло суровость, оставаясь просто серьезным, и смотря на него, мне вдруг захотелось увидеть его улыбку. Настоящую, широкую, счастливую, и чтобы синие глаза засверкали не от злости, а от счастья. Я вздохнула, еле ощутимо подушечкой пальца очерчивая скулу на смуглом лице.

– Может, ауры мудрее не только демонов? – тихо спросила у спящего лорда.

Решив, что дам поспать мужчине еще несколько минут, на мгновение прикрыла глаза, откидывая голову на спинку диванчика. Еще через несколько секунд уже спала сама.

А утром недоуменно озиралась вокруг только что открытыми глазами: я лежала в своей спальне на кровати. На мгновение пришел страх, что вчерашний разговор только приснился, но потом взгляд упал на лежащие стопкой на комоде бумаги: я их так никогда не убирала. А сверху на них стоял небольшой стеклянный стаканчик, из которого торчала синяя роза на коротком стебле. Я соскочила с кровати, подошла к комоду. Вынув розу из стакана, понюхала, но никакого запаха у цветка не было. Зато цвет был насыщенным, точь-в-точь как глаза одного лорда. В задумчивости потерла шею: все-таки надо поблагодарить Остаса за нормальное утро. Если бы мы оба так и проспали всю ночь, как уснули, то сегодня никто бы толком шеей вертеть не смог.

Я провела все утренние дела, стараясь даже с Нариссой не пересекаться. Не хотелось отвечать на возможные вопросы горничной по поводу меня и верховного лорда. Терпеливо дождалась, пока горничная уйдет, только после этого вышла в гостиную, наскоро перекусила и поспешила на работу. Правда нормально добраться до рабочего места мне не удалось, практически около дверей меня поймала за плечо Катара.

– Ну-ка, руки покажи, – потребовала демонесса с горящими глазами.

Я в недоумении продемонстрировала обе ладони, но Катара, цыкнув, перевернула их тыльной стороной и с разочарованием выдохнула.

– Ничего нет!

– А что ты ожидала увидеть? – отдернула руки, смотря на демонессу уже настороженно.

– Но вы же вчера с верховным лордом отсюда так под ручку выходили, – расстроено проговорила Катара. – Она должна была появиться!

– Да про что ты?! – не выдержала уже я и повысила голос.

Но демонесса не успела ничего сказать, ее перехватила проходящая мимо начальница. А мне только и осталось, что пожать плечами, провожая Катару взглядом.

– И что это сейчас было? – тихо спросила у самой себя, за неимением других собеседников.

В некоторой прострации прошла на свое рабочее место в лаборатории, выложила на стол бумаги с недорасшифрованными снимками ауры Лео. Погрузилась в привычную работу, отгоняя все мелькающие в голове мысли о вчерашней странной ночи. Настолько ушла в данные, что даже не услышала, как хлопнула дверь. Очнулась только тогда, когда в зоне бокового зрения мелькнул красноволосый лорд.

– Доброе утро, – улыбнулась Истрану.

– Доброе, – сдержанно отозвался демон.

– Как дела у Молли?

Лорд вздохнул, вытряхивая какие-то детали из портфеля.

– Нормально. Спит.

– Ист, – я нахмурилась. – В чем дело?

Демон посмотрел на меня красными глазами, хмыкнул. Подошел к моему столу, присел на пол, опираясь спиной на тумбочку.

– Я не смог ей сказать, – криво усмехнулся он. – Она вчера, как проснулась, захотела увидеть Оста, тебя и… Лео. Растерялся, сказал ей, что младший в отъезде. И она на самом деле мало что помнит из этих двух лет. Считает, что почти все, а я не стал ее в этом разубеждать пока. Да и что там помнить-то? Как она медленно сходила с ума? Не думаю, что ей нужна такая память. И… я боюсь, – демон опустил голову.

– Чего? – тихо уточнила я, откладывая расшифровки и поворачиваясь к лорду вместе со стулом.

– Доверять ей. Я год заставлял себя не верить ее словам, не слушать, что она говорит. И сейчас, смотря на ее улыбку, я боюсь ей поверить. Довериться – и снова потерять ее.

– Я могу доказать, что ты можешь ей верить. Проведем съемку, и я тебе пальцем ткну в то место, где раньше были изменения, а теперь их нет. Не прячься от Молли, Ист, ты ей нужен сейчас как никто.

– Все у тебя просто. Провел съемку, расшифровал ауру, как в душу посмотрел, – покачал головой демон. – Прости, что гружу тебя своими проблемами. Надо отвыкать изливать душу, хотя Остас, наверное, счастлив, что я стал тебе нервы мотать, а не ему.

Хмыкнула:

– Я серьезно вообще-то. Как Молли проснется, надо будет хотя бы на портативном атмолографе отснять. Организуешь?

– Да, конечно, один так и стоит у нас в спальне. И, да, хотел извиниться за вчерашнее. У меня, видать, у самого сейчас аура нестабильная, мечусь из крайности в крайность. Насчет Остаса…

– Не переживай насчет него, – оборвала его, неловко отводя взгляд.

Демон же наоборот вскинул голову, внимательно смотря на меня.

– Ты собралась уехать? – сощурился Истран. – Я напугал тебя вчера, но это не повод…

– Напугал, – перебила его, соглашаясь. – И я много думала над твоими словами. Не спорю, был момент, когда я хотела просто сбежать отсюда, от ваших странных обычаев. Но…

– Что? – напряженно ждал ответа демон.

Посмотрела на мужчину, склонила голову, неловко улыбнувшись.

– Но я поняла вчера, что не хочу оставлять его одного. Понимаю, что это риск, и для него гораздо больший, чем для меня. Но я хочу попытаться.