– Тебе бы в восстанавливающей кабине посидеть, – проговорил он со вздохом.

– Завтра обязательно посижу, – не стала спорить, но в настоящее время идти в лабораторию совсем не хотелось.

– Тогда прямо сейчас ложись спать, – демон решительно поднялся вместе со мной в гостевое крыло, замер около моей двери. – Тебе здесь удобно?

– Более чем, уже привыкла совсем, – улыбнулась. Когда Остас держал меня за руку, тошнота и головная боль отступали.

Наклонившись, верховный лорд легко коснулся моих губ поцелуем.

– Ложись спать, – повторил он, разворачиваясь и спускаясь по лестнице.

Я проводила его взглядом, тяжело вздохнула и вошла в свою гостиную. Решила последовать совету демона, быстро приняла душ, переоделась в сорочку и забралась под одеяло. Но сон не шел, в голове как разбуженный рой пчел гудели мысли, я все проворачивала разговор с Истраном. Понимая, что уже от нервов начинают стучать зубы, выругавшись в сердцах, подскочила, решительно вышла в гостиную, схватила портфель с бумагами со стола. Что бы не творилось в моей жизни, работа всегда успокаивала, дарила ощущение собственной нужности и смысла.

Я зажгла ночник, разложила данные по ауре Лео на кровати и взялась за расшифровку. Дело шло довольно быстро, так как, в случае с младшим лордом, в отличие от Молли, воссоздать необходимо было только верхние слои энергетической оболочки. И я погрузилась во все это, избавляясь от навязчивых мыслей, даже руки дрожать перестали, выводя на бумаге данные по уровням. Сколько так просидела, я не считала, даже на часы специально не смотрела, критерий был только один – уработаться вусмерть. Так, чтобы ни единой мысли в голове не осталось, а глаза закрылись сами по себе. Иначе мне после этого сумасшедшего дня просто не уснуть.

И в этой тишине спящего замка вдруг раздался резкий звук открываемой двери, заставивший меня вздрогнуть всем телом. Потому что это открылась дверь моей гостиной, которая, по сути, никого кроме Нариссы пропустить не могла. Сердце забилось где-то в горле, я застыла на месте. Но раздавшийся голос заставил меня вскочить с места, в три шага оказаться перед дверью спальни и распахнуть ее.

– Ну и как это называется?!

Я во все глаза молча смотрела на стоящего посреди гостиной верховного лорда. Тот был в явно наспех накинутой черной рубашке, домашних брюках и, что больше всего поразило меня в этот момент, босиком. Черные длинные волосы были взлохмачены, как будто лорда только что подняли с постели.

– Ч-что случилось? – кое-как совладала с речью. То, что я сейчас сама перед лордом только в одной сорочке меня не смущало, вспомнить об этом сил как-то не хватало.

– Какого иного ты все еще не спишь?! – холодный голос и каменное выражение лица Остаса как-то не вязались с его общим внешним видом, что заставляло меня теряться еще больше.

– Работаю, – выдохнула, все еще пытаясь осмыслить происходящее. Даже вечно сопровождающая лорда головная боль не отрезвляла.

– Я тебе что сказал делать? – резко выговорил демон.

– Да не могу я спать! – выпалила, не выдерживая давления. – И вообще, ты почему сам не спишь?!

– Да потому что я чувствую, как ты здесь мечешься! – рыкнул Остас, сверкнув глазами. Маска невозмутимости не выдержала и дала трещину.

– Чувствуешь меня на таком расстоянии? – я наконец оторвалась от дверного косяка и на ослабевших ногах добралась до диванчика, села с краю. – Как это возможно?

– Да чтоб я знал, – уже тише проговорил Остас, в два шага оказываясь около того же дивана, но сел на противоположный край.

Я непонимающе смотрела на него. А демон напряженно сверлил глазами стену.

– Камин разжечь? – предложил он как-то устало.

– Да, спасибо, – нерешительно согласилась.

С дровами и розжигом лорд справился на удивление быстро, вернулся на свой край дивана. Теперь его взгляд был направлен на огонь. А я, внимательно сощурившись, рассматривала самого верховного лорда. В отблесках света пламени, танцующих по его лицу, Остас смотрелся еще суровее и старше, чем обычно. «И вот с этим демоном я готова связать свою жизнь?» – тихо спросила сама себя. И поняла, что ответа у меня нет. Утро, прошедшее на эмоциях, теперь казалось каким-то далеким и почти ненастоящим. А не поторопилась ли я со своим решением? Еще ведь не поздно забыть обо всем и перестать усложнять жизни нам обоим.

– Не могу быть далеко от тебя, – выговорил сквозь сжатые зубы Остас. – Это становится все тяжелее и тяжелее. И эта стремительность пугает. Не знаю, с чем это связано. Обычно закрепление не идет настолько быстро. Скорей всего, потому что я нестабилен изначально, четверть крови иного дает о себе знать.

Я замерла, боясь даже дышать громко, чтобы не спугнуть этот момент откровения.

– Я знаю, что у людей все по-другому, – демон как будто выдавливал из себя слова. – Что для вас дико подобное отношение. Но ты была права в одном, заметил я тебя гораздо раньше, чем Лео принес тебя на мой этаж.

– И когда? – спросила тихо, на грани шепота.

Остас дернул уголками губ.

– В поезде. Ты улыбнулась. Когда Скай расплел мои волосы. На меня смотреть-то боятся, а ты улыбнулась, пусть и пыталась это скрыть. Но я все равно заметил. Почему ты так отреагировала? Тебе ведь было больно рядом со мной, но ты улыбнулась, – демон коротко глянул на меня, но тут же отвел глаза.

А я несколько нервно хмыкнула, покачала головой.

– У тебя волосы были волнистые после косичек. Ты так забавно смотрелся с ними, как будто на тебя парик нацепили.

Лорд криво усмехнулся, опустил голову.

– А ты мне в тот момент казался статуей. Этаким монументом власти и силы, – проговорила я, переводя взгляд на огонь. – Неживым.

– И когда это изменилось? – напряженным голосом спросил демон.

– Когда ты заговорил про изобретения Истрана. Помнишь, ты тогда зашел за списком, а Иста не было. Ты наконец-то смягчился, ожил. Показал, что ты тоже можешь чувствовать.

– Помню, – кивнул Остас. – Был уверен, что ты шарахнешься от меня. А ты подошла и стала рассказывать, что и для чего вам надо. Морщилась от боли, но не отходила. Я видел, как плавится твоя аура – крайне неприятное зрелище. Но мне так не хотелось, чтобы ты молча сунула список, торопя мой уход. Мне было не по себе от того, что мое присутствие для тебя – почти смертельный яд. Поэтому настаивал, чтобы ты чаще сидела в кабине, хотел защитить.

– А это у демонов основа для создания пары, – имитируя лекторский тон лорда, продекламировала я.

– Именно, – сжал кулаки демон. – Но я – не принц на белом коне, как у вас говорят. У меня трудный характер, сложная должность и разрушительная аура. И это, не говоря о том, что я на четверть иной. Поэтому, прошу тебя еще раз, подумай, что ты делаешь. Сейчас я еще могу тебя отпустить. Потом уже нет. Просто не смогу. Если б у меня была возможность, то отказался бы от тебя сам, но привязка слишком глубока, я уже не могу себе это позволить. Не теперь, когда ты сама за мной пришла.