– Что ты здесь наворотил?! Стоило только ненадолго покинуть эйт, как у тебя тут же начался полный бардак! – взорвался Вильгельм, только войдя. К трону, правда, подходить не стал, так и остановился у возвышения. Как и Остас на этот трон не сел, оставшись стоять рядом. – Почему третьему эйту прощена просрочка выдачи ресурсов с восточных шахт? Ни одна бумага для выдвижения обвинений против первого эйта не готова! И какого иного Лео делает в тюрьме?!

При последнем вопросе женщина за спиной Вильгельма всхлипнула, но не сказала ни слова. И я ее прекрасно понимала, господин Антаран одним своим присутствием подавлял, вызывая желание вжать голову в плечи. Как вообще эта хрупкая женщина с копной вьющихся медовых волос и миловидным лицом оказалась в женах у бывшего верховного лорда? Я с нарастающей тревогой перевела взгляд на Остаса. Демон как будто все больше каменел с каждым отцовским словом.

– Это собрание – наш шанс на возвышение! А ты занимаешься какой-то ерундой, закупил ненужной техники, приволок никчемную девчонку, из-за которой к нам светлая делегация зачастила, у эйта и без них проблем хватает! Если эта девка еще и тявкнет им что-то неподобающее, так вообще потом закрывать въезд для светлых придется! – продолжал кипеть старший Антаран. – Не понимаю, чем ты думаешь, Остас?! Немедленно напиши бумагу, чтобы Лео выпустили, у меня есть для него дело, пусть съездит…

– Замолчи! – резко выговорил Остас. Пусть голоса верховный лорд не повышал, но слова словно застряли у Вильгельма в глотке. От Остаса как будто шли волны, подавляющие любое действие, верховному лорду неприятное.

– Скай, – прошептала я, даже дыша с трудом под этим давящим влиянием ауры. – А здесь вход в тронный зал где-нибудь есть?

– Да, – дроу кивнул. – Вон за той зеленой занавеской потайная дверь. Но я тебе крайне не рекомендую ею пользоваться. Между этими двумя простым смертным лучше не вставать.

– Ты отстранен от управления эйтом. Своим же указом. Я еще выясню, кто поделился с тобой политической закрытой информацией. И они свое получат, – в голосе верховного лорда слышалось отчетливое рычание. – И можешь похоронить свою идею становления нашего эйта на первое место! Меня полностью устраивает сложившаяся ситуация, никаких обвинений в потере доверия в сторону первого эйта я выдвигать не буду.

– Сопляк! – Вильгельм рванулся, сделал несколько шагов к сыну, но замер, хватаясь за горло. Его лицо потемнело, глаза распахнулись в изумлении, из горла вырвался хрип, демону как будто резко перестало хватать воздуха.

– И Лео останется в тюрьме! – на этот раз Остас не выдержал и голос все-таки повысил. – Сидеть он там будет ровно до своей казни!

Женщина вскрикнула от ужаса, зажимая руками рот, а я вздрогнула, во все глаза смотря на пылающего яростью верховного лорда. Лицо Остаса скривилось, пальцы сжались в кулаки, руки подрагивали от сдерживаемого напряжения. В этот момент он был страшен. Но меня пугал не его внешний вид, а распространяемая им аура, меня затошнило настолько, что казалось, я прямо сейчас расстанусь с остатками обеда. В какой-то момент Скай вдруг шепотом выругался.

– Что такое?

– Взгляни на его спину! Чертовы крылья…

Я в ужасе перевела взгляд на лорда и с нарастающей паникой заметила чуть видимую дымку у Остаса за спиной. Не помня себя, рванула к зеленой занавеске, дроу только мазнул пальцами по моему рукаву, но перехватить не успел. Сияние тронного зала на мгновение ослепило меня после темного потайного коридора, но свою цель я видела отчетливо. На одном дыхании взлетела на возвышение при троне, двумя руками решительно схватилась за ладонь верховного лорда. От его пылающего яростью взгляда захотелось сжаться до чего-нибудь невидимого, но я не разжала пальцев. Встав на цыпочки, постаралась оказаться как можно ближе к его лицу, прошептала.

– У тебя выезд через два дня, тебе нельзя сейчас еще сильнее травмировать спину, и так старые раны не зажили. Будь спокойнее, пожалуйста, – и прежде чем мне вполне уместно сказали бы, что все это не мое собачье дело, я добавила. – Есть новые данные по Лео. Он сам был под воздействием того же заклинания, что наложил на Молли. Большинство его действий по отношению к вам с Истом были сделаны под влиянием отдачи. У меня есть доказательства. Я прошу тебя, измени свои планы насчет него.

Остас долго смотрел на меня, не отрываясь, затем на несколько секунд с явным трудом прикрыл глаза. Его холодные пальцы дернулись и сжали мои.

– Я только закончила расшифровку и…

– Это еще что за представление?! – голос Вильгельма пробирал до костей. Сразу стало понятно, в кого своим ледяным тоном пошел Остас.

Я внутренне задрожала под этим давящим вниманием, но все-таки начала оборачиваться к говорившему. Однако верховный лорд не дал мне этого сделать, резко прижав к себе. Я с удовольствием спрятала лицо у него на груди.

Тишина, возникшая после этого жеста, стояла просто оглушительная. И в этой напряженной атмосфере вдруг раздался мелодичный голос матери Лео:

– Ты закрепился, – причем интонация была не вопросительная, а утвердительная.

– Что ты несешь? Покажи мне! – потребовал Вильгельм.

От такой странной формулировки проснулось мое любопытство, поэтому я все-таки повернула голову. Вильгельм подошел к жене, положил руку ей на плечо и посмотрел на Остаса. Его губы скривились, в глазах полыхнула злость.

– Твой отец – чтец? – тихонько уточнила я у верховного лорда.

– Нет, – покачал головой Остас. Он почти мгновенно успокоился, снова вернув себе обычную невозмутимость. – Бывшие верховные лорды теряют все способности после передачи титула, но приобретают возможность использовать чужую магию при непосредственном контакте. А вот Стелла – чтец, пусть и не слишком одаренный.

– Ты меня разочаровываешь, сын, – тяжело выговорил Вильгельм. – Я тебе столько раз говорил, что достойный наследник будет только от демонессы. Надеюсь, такую глупость, как взять в первые жены человечку, ты не совершил. Пусть ты закрепился, но первый ребенок должен быть от брака внутри нашей расы!

Я вцепилась в пальцы Остаса, чувствуя его снова зарождающуюся дрожь. Слова Вильгельма лично меня нисколько не задели, но вот мой демон реагировал на них слишком остро.

– Я не нуждаюсь более в твоих советах, отец.

Никогда не слышала в голосе верховного лорда столько высокомерия.

– Что ты задумал, паршивец?! – зло сощурился Вильгельм.

– Я запрещаю тебе жить в замке. Теперь здесь будут жить только члены моей семьи! Ты таковым больше не являешься. Можете уезжать в любую провинцию, но в столице я тебя чтобы больше не видел. Отныне здесь разрешается жить только Истрану с семьей и его матери, если захочет остаться. Она прекрасно управляется с замком. И все. Если я узнаю, что ты занимаешься политическими интригами – повешу. Без суда и следствия. По поводу Лео, – Остас втянул воздух сквозь зубы. – Стелла, можешь сходить к нему, я разрешаю его выпустить. Дальнейшее решение по этому делу я оглашу позже. У вас обоих пять дней на то, чтобы собрать вещи.