– А что, к нам снова кто-то приезжает? – несколько обеспокоено спросила я. Выглядел демон довольно озабоченно.

– Возвращается, – скривился лорд. – Отец. Ну и мать Лео, конечно. Так что нас со дня на день ждет огромный скандал. Поэтому, если ты выяснишь, что Лео все-таки не сам натворил таких дел, то Остасу будет несказанно легче. Да и мне тоже.

– Хорошо, тогда я работать.

– Не засиживайся там, у тебя времени только до ужина! – строго напомнил Истран.

Пусть я и старалась не подавать виду, но холодный комок после слов демона у меня внутри засел. Страшно было представить, что будет чувствовать мать Лео, увидев своего сына за решеткой, да еще и узнав, что он сделал. Приезд же старого верховного лорда вообще ужасал. Вспомнив его портрет в картинной галерее лордов, я поежилась.

Спустившись к дверям, отделяющим подвалы от тюрьмы, еле удержалась от смешка: меня уже ждали два демона. И вот одним из них был все тот же пресловутый охранник.

– Доброго дня, мисс. Идем за третьим лордом в коллекцию? – он поприветствовал меня лукавой улыбкой.

– Конечно, – хмыкнула. – А то ведь неполная коллекция. Как вас зовут? А то столько уже пересекаемся, а имени я вашего не знаю.

– Дилан, мисс.

– Очень приятно.

– Что нам надо сделать? Лорд Антаран сказал следовать всем вашим указаниям.

– Необходимо вколоть снотворное младшему лорду, завернуть его во что-нибудь и отнести в лабораторию. Там дождаться окончания съемки и вернуть его обратно в камеру.

– Понятно, – Дилан глянул на двери тюрьмы, покачал головой. – А ведь я его с малых лет знаю. Ладно, мисс, идите к себе, мы, как управимся, принесем его, а вам тут делать нечего.

Я не стала с этим спорить, послушно удаляясь. В кабинете мне долго скучать одной не пришлось, Дилан и его напарник уже через несколько минут явились, неся на руках большой сверток.

– Можете его раздеть, пожалуйста, и положить вот на этот прибор? – я поправила поставленную заранее ширму.

– Как пожелаете, мисс, – отозвались демоны.

Кусая губы, ждала, пока помощники выполнят просьбу и удалятся за дверь. Начала съемку, какое-то время слепо смотря за графиком. Не выдержав, встала и подошла к атмолографу с демоном, убрала затемнение с верхней части. Всмотрелась в такое знакомое, почти родное лицо. Сощурилась, замечая некоторое сходство с Молли: глаза под закрытыми веками беспокойно бегали, руки подрагивали, голова резко дергалась. Вернув затемнение, отошла к столу, уже внимательнее всмотрелась в пишущиеся знаки. Но до расшифровки сказать что-то более точно было сложно. Однако, что-то с молодым лордом определено было не так.

– А ведь он говорил, что уезжал, – задумчиво проговорила я вслух. И тут же подбежала к двери, выглянула и закономерно обнаружила за ней тех же двоих демонов. – Послушайте, Дилан, вы говорили, что знаете Лео с детства. Скажите, а в тот год, когда Истран и Молли поженились, младший брат возвращался в замок? Или уезжал на границу на весь год?

– Молодой лорд уезжал, но примерно раз в месяц возвращался с какими-то важными бумагами. Надолго, правда, не задерживался, буквально пару слов с верховным лордом – и уезжал обратно.

– Понятно, – вздохнула я, снова скрываясь за дверью.

Надежда на то, что заклинание кроме Лео мог каким-то непостижимым образом питать кто-то другой, умерла в зародыше.

Когда съемка кончилась, демоны вытащили Лео из атмолографа, закутали и унесли. Я, чуть не пританцовывая, ждала, пока распечатаются результаты, чтобы засесть за расшифровку. И только надвигающаяся головная боль напомнила, что, вообще-то, у меня были планы на вечер. Зашедший в кабинет верховный лорд несколько мгновений молча наблюдал за тем, как я судорожно запихиваю в портфель ворох бумаг. Мельком глянув на него, нахмурилась. Столь мрачным его редко видеть приходилось. Но, может быть, сейчас он просто перестал прятать от меня свои эмоции.

– Что-то случилось?

– Мне передали, что ты сегодня проводила эксперимент над Лео.

Я поежилась от такого голоса и, вскинув голову, пристально посмотрела на демона. В его как будто застывшие синие глаза.

– Да, только что закончила. Как будут первые результаты, я тебе их тут же сообщу.

– Зачем вообще нужно было его из камеры выносить? Ты говорила, что его аура тебе не нужна для лечения Молли, – теплее выражение лица лорда не стало.

И что-то такое мелькнуло в неподвижных глазах, что мне стало откровенно жутко. Обожгло понимание: насколько же у него все-таки нечеловеческие глаза. Еще и голова сильнее заболела… Но, подчиняясь какому-то странному стремлению, я сделала несколько шагов к демону и решительно взяла его за руку. Длинные пальцы тут же оплели мою ладонь, послышался вздох облегчения.

– Правильно говорили древние: ауры действительно мудрее демонов, – тихо проговорил Остас.

– О чем ты? – я подняла глаза на лорда.

– Не обращай внимания, старческий бред.

– С каких пор ты стариком заделался?

– Ты хоть знаешь, насколько я тебя старше? – вздохнул демон.

– Чуть меньше, чем втрое, – хмыкнула в ответ. – Но, учитывая среднюю продолжительность жизни твоей расы, это не имеет особого значения. По вашим меркам ты так же молод, как и я. Так что с тобой? Ты меня напугал своим выражением лица.

– Ничего, – покачал головой лорд. – Видимо, еще не привык к закреплению ауры. Вот пересекся с твоей оболочкой, и стало легче.

– Надеюсь, ты рад не только ей, но и мне, – улыбнулась. Но внутреннее напряжение почему-то не отпустило.

– Для нас это одно и то же, – пожал плечами верховный.

А я только вздохнула. Да, меня тянуло к Остасу, и рядом с ним странным образом ощущала себя на своем месте, но насколько же плохо я его знаю! И обычаи, мировоззрение его расы.

– Ты расстроилась? – приподнял брови демон.

– Нет, – покачала головой, внутренне напоминая себе, что этот демон рядом со мной все-таки чтец высокого уровня, пусть и необученный толком. – Просто подумала, что очень мало знаю о демонах.

– Я подберу тебе несколько книг из моей личной библиотеки, – кивнул Остас.

Отошла забрать вещи, украдкой глянула на бесстрастного лорда. А ведь его как будто совсем не волновало, что и сам верховный лорд обо мне мало что знает, кроме общей информации.

– Пойдем, Истран ждет, – напомнил он, протягивая ладонь.

– И Молли, – кивнула.

А вот выходить из лаборатории под руку с верховным лордом было как-то неловко. Попадающийся навстречу персонал так и застывал при виде нас. Даже стража у ворот чуть глаза не потеряла. Я бросила взгляд на Остаса, но у того было стандартное каменное выражение лица, чья-либо реакция его совсем не трогала. В итоге, когда дошли-таки до этажа Истрана, я облегченно выдохнула, отсекая большой дверью себя ото всех этих перешептываний и сверлящих спину взглядов. А как только попали в спальню к Молли, я залюбовалась: на кровати рядом с накрытым столиком сидели счастливые Истран и примостившаяся у него на коленях женщина. На Молли было надето синее домашнее платье, светлые волосы убраны в несложную, но красивую прическу из множества кос. Живые голубые глаза лучились весельем. И пусть выглядела леди еще довольно бледной и истощенной, в ее разумности сомневаться не приходилось. У меня как будто камень с души упал.