Конь поднимает уши. Заметив нас, дышит все чаще.

- Не бойся, подойди ближе. – Подталкивает меня Микаэль.

- Можно?

- Думаю, да.

Делаю еще несколько шагов, но замечаю, что животное начинает нервничать – сильно выдыхает, колеблется. Несмотря на это, протягиваю руку. И в следующее мгновение конь испуганно дергается, издает странный звук и резко встает на дыбы.

- А-а!

От неожиданности и испуга я отшатываюсь от изгороди и чуть не валюсь с ног. Микке успевает подхватить меня в последний момент.

Я не отрываю взгляда от коня. Тот нервно трясет гривой, крутясь возле ограждения. Громкие звуки, которые он издает, мало похожи на ржание – в них будто есть что-то потустороннее: смесь дикого гнева и чистого страха. А его глаза… Клянусь, они как человеческие – смотрят прямо в душу, и в них отражаются все эмоции. Животное настолько напугано, будто увидело собственную смерть, и настолько разъярено, будто не хочет сдаваться ей без боя.

- Нея, как ты? – Микке разворачивает меня к себе.

Я больше не смотрю на коня, но слышу, как он остервенело впечатывает свои копыта в землю. Мне хочется отбежать еще дальше от изгороди.

- Все в порядке.

- Испугалась. – Видит он по моему лицу.

- Это было неожиданно.

Парень прижимает меня к груди, гладит по спине.

- Не думал, что лошади могут быть такими агрессивными. – Он отпускает меня.

Первым делом, я оборачиваюсь.

Животное замирает, уперев грудь в деревянную ограду, и шумно дыша.

- Похоже, он сам испугался чужаков.

- Пойдем отсюда. – Микке берет меня за руку.

- Я только за.

Мы бредем по тропинке, постоянно оборачиваясь.

Конь все еще кружит у изгороди, бросая нам вслед недобрые взгляды.

- Я чуть в штаны не наложил. – Признается вдруг парень. – Все так быстро произошло: он на дыбы, а ты рядом. Я подумал, тебе крышка, и у меня чуть сердце не остановилось.

Теперь, когда опасность позади, меня отпускает. Я начинаю смеяться – почти истерически. Микке смеется тоже, и у нас никак не получается остановиться.

- Хорошо, что не наложил. - Мой голос хрипнет от смеха. – Я бы с тобой в одной машине домой не поехала.

- Свидание закончилось бы не на той ноте, на которой предполагалось. – Отзывается Микке.

Он ускоряет ход, и я еле поспеваю за ним через небольшой перелесок.

- А как ты предполагал его закончить?

Парень берет меня за руку и тянет за собой:

- Сюда!

Мы взбираемся по покатым корням деревьев и оказываемся на той границе, где сходится черный бархат леса и каменистый берег. Нам остается лишь сбежать вниз по склону, и река будет у наших ног.

- Осторожнее, - парень заботливо придерживает меня, помогая спускаться.

- Мне вдруг сделалось не по себе. – Признаюсь я. – Где-то по лесу бродят поисковые отряды, а мы вот так запросто пришли погулять у реки.

- Ты предпочла бы рыскать с ними по лесу? – Улыбается Микке.

- Не знаю.

- Или ты боишься волков?

Я инстинктивно оглядываюсь. Тьма осталась в лесу. Здесь, на открытом пространстве, возле воды кажется, что ничто не может причинить нам вред.

- Думаешь, стоит бояться?

- Со мной – нет.

Парень спрыгивает с валуна и вытягивает руки.

- Давай.

Он такой сильный и уверенный в себе, что у меня не возникает сомнений – поймает. И я делаю шаг, которым сила притяжения отправляет меня к нему в объятия.

- Совсем пушинка. – Улыбается Микке, подхватив меня за талию.

Мы смотрим в глаза друг другу, наши лица так близко.

- Спасибо. – Выдыхаю я.

И парень ставит меня на землю.

- Почему ты живешь с тетей? – Спрашивает он, когда мы двигаемся дальше.

- Своего отца я не знаю, а мама умерла много лет назад. Я… я тогда еще только родилась.

Это не лучшее из объяснений, знаю.

- Прости. – Его голос звучит глухо.

- Ничего.

- А вообще, тебе тут нравится?

- В Реннвинде? – Я перешагиваю через камни. – Мне нравится лес.

- Тут он везде. – Соглашается парень. – Город будто прорвался из земли посреди густой чащи.

- Точно. Вот только к здешней погодке никак не привыкну. Похоже, солнцезащитный крем мне так и не понадобится.

- Нет, что ты! Летом тут бывает жарко. – Микке оборачивается, чтобы подмигнуть мне. – Целых пару дней!

Я толкаю его в плечо и смеюсь.

Наконец, мы приближаемся к реке и садимся на гладкое, выброшенное на берег бревно.

- Можно вопрос?

- Да. – Кивает Микке.

- Кто такая Кайя? – Смущенно спрашиваю я. – Ты упоминал о ней однажды.

Взгляд Микке изучает меня.

- Это девушка, которая мне нравилась.

- Вы встречались?

Он сглатывает.

- На тот момент мне хотелось бы. – Затем трясет головой. – Но ничего такого между нами не было.

- А потом?

- Потом что-то случилось, и она заболела. С того момента я ее не видел.

- Прости. – Опускаю взгляд под ноги, где ветер играет песчинками на камнях.

- Ее брат был против наших встреч. – Говорит Микке.

- Почему?

- Наверное, потому, что она на год младше меня. – Он усмехается. – Хотя, нет. Потому, что я из простой семьи, а этот выскочка считает себя знатью.

- Бьорн?

Я чувствую, как взгляд Микке обжигает мне шею.

- Да.

- Вот откуда ваши с ним разногласия.

- Возможно. Либо мы просто органически не перевариваем друг друга.

Мы молчим несколько минут, затем я прошу:

- Спой мне.

- Я так не могу. – Хрипло отвечает парень.

- А если так? – Я отворачиваюсь.

Мы садимся спиной к спине.

- Не знаю, получится ли.

- Получится. – Заверяю. – Я уже закрыла глаза.

Микке прочищает горло, но молчит. От его спины идет тепло, я ощущаю, как тяжело он дышит.

А дальше происходит что-то, от чего у меня мурашки разбегаются по всему телу. Воздух становится свежее, и тучи над головой теряют стальной блеск. Микке поет негромко – будто пробует ветер на вкус, будто шепчет что-то. Но у меня голова кружится от осознания, что каждый звук его песни абсолютно прекрасен. Парень чувствует уверенность и поет громче, и мне начинает казаться, что это сама природа говорит с тобой.