– Будут трудности, я объясню, – опять хихикнула Лаг-Ни.

– Не надо, – мрачно выдавил хоббит и аккуратно поставил на пол объёмистый розовый «сосуд» с двумя ручками и круглым отверстием посредине.

Монах сделал лёгкое движение «кастетом» – будто отсалютовал на прощанье, и неторопливо двинулся прочь – только не к выходу из зала, а куда-то в другую сторону.

– Погодите! – возмутился Бинк. – Мы ведь ещё не закончили разговор!

Он шагнул вслед Эви-Мару. И вдруг споткнулся.

Изрыгая проклятья, хоббит топтался на месте.

Чего это с ним?

Я бросился на подмогу и тоже упёрся во что-то невидимое. А Дима с размаху об это самое приложился.

Через считаные секунды мы втроем выявили новую и крайне поганую деталь. Теперь всё, что нам доступно, – пятачок радиусом не более трёх метров. От остального мира нас отделили – чем-то вроде абсолютно прозрачной, упругой сферы.

– Это подло! – крикнул Бинк.

Да, подло!

Гадский монах не зря ходил кругами. Ещё и помахивал своим уродским жезлом!

– Извините, – обернулся Эви-Мар, – вынужден импровизировать. Все более пригодные помещения – в нижних ярусах. Там я не могу вас разместить.

– Мы не хомячки, чтоб сидеть в клетке! – возмутился Дима.

– Придётся потерпеть. И вам спокойнее. И мне…

– Стасис-кокон, да? – криво усмехнулся Бинк.

– Для здоровья это не вредно.

– Ага. Не вредно! Только имейте в виду – долго мы терпеть не будем! Без источника питания, кокон – штука нестабильная. И если мы втроём, как следует, его раскачаем…

– Не советую, – вздохнул монах, – Лаг-Ни пока подежурит здесь. И в случае любой экстренной ситуации…

Девушка насупилась.

Аккуратно сняла плазмоган с плеча и выразительно щёлкнула предохранителем.

Эви-Мар мягко кивнул:

– Сами понимаете, заряды надо экономить. Поэтому она сразу будет стрелять на поражение.

Девушка очаровательно улыбнулась. А Капустин сквозь зубы процедил:

– Эта – да. У этой рука не дрогнет!

– Ещё вопросы, мальчики? – ангельским голоском уточнила Лаг-Ни.

– Мы ведь только хотели помочь!

– А вы уже помогли, – усмехнулся командир Стражей. – В системе обороны действительно имелись уязвимые места – крыша, верхний этаж. Я приказал усилить их охрану. Теперь там есть, кому встречать незваных гостей.

– Трумлю в задницу! – отчаянно вздохнул Бинк и добавил пару выражений на почти чистом русском языке.

– Поберегите эмоции. Когда я освобожусь, мы продолжим беседу, – Эви-Мар окинул нас холодным взглядом. – Кстати… Вероятно, вам будет интересно узнать, что в Доме Стражей нет послушника по имени Фэй-Тун!

Монах развернулся с армейской чёткостью и двинулся прочь – в направлении, обратном входу. Ещё немного, и его фигура погрузилась в сумрак рядом со стеной. Но он даже не замедлил шаг. А спустя мгновенье – исчез. Выглядело это, будто Эви-Мар прошёл сквозь украшенную рельефами стену.

Именно! Я хорошо разглядел – никакого прохода перед ним не открывалось.

Так можно идти через туман.

А через камень?

Да ещё в аккурат ниже того фигуристого рельефа, по которому я пытался залезть на галерею. Отчетливо помню его незыблемую, холодноватую поверхность…

– Там что, тоже портал? – спросил у Лаг-Ни.

Особо не надеялся получить ответ. Но она покровительственно прищурилась:

– Для таких, как Эви-Мар, весь Храм – сплошной портал!

– Супермен хренов, – буркнул Дима, – джедай грёбаный!

Лаг-Ни смерила Капустина критичным взглядом – она, разумеется, не знала, кто такие джедаи, зато безошибочно уловила интонацию.

– И чего ты ругаешься? У тебя есть вода, есть твоё жаркое… Эви-Мар – такой добрый. И вдобавок симпатичный!

– Вот бабский подход!

– Не надо меня злить, мальчики. Это Стражи Иб-Хебу – добрые. А на моей родной планете вас как шпионов запросто могли бы расстрелять. Потом реанимировать. И опять расстрелять!

– Серьёзно?

– Хочешь проверить?

– А возьмёшь меня на свою планету? Тогда готов рискнуть…

– Делать мне больше нечего – за сотни световых лет тащить такое добро. У нас и без тебя хватает придурков!

– Неправда, я – уникальный!

Пока они спорили, в моей памяти опять вертелись картинки наших пустынных приключений. «В Доме Стражей нет послушника по имени Фэй-Тун?»

Чертовщина…

Ведь я сам слышал его имя!

Бинк легонько толкнул меня в бок – наверное, подумал о том же:

– А ты не мог ошибиться?

– Нет.

Кажется, голос юного послушника до сих пор звучит в ушах… Всего два дня прошло, а склерозом я не страдаю.

– Фэй-Туном он назвался, – подтвердил Дима, – всё точно! На вид – такой простой малый…

– Выходит, что не простой.

– И о чём вы там шепчетесь? – заинтересовалась Лаг-Ни.

– Да вот рассуждаем, какой у тебя замечательный топик.

– Нравится? – обрадовалась охранница. – Сама вышивала!

– Потрясающий узор… – я мягко улыбнулся. – Слушай, а если эти монахи – такие сверхчеловеки, чего ж они в Храме отсиживаются? Вышли и показали бы всем Иб-Хебову мать! Что им каких-то три сотни бандитов?

Она поморщилась. Задумчиво поскребла аккуратными ноготками цевьё плазмогана. Видимо, решала – стоит ей откровенничать с арестантами?

Потом всё-таки озвучила:

– Таких, как Эви-Мар, – немного. Он – Страж Высшего Посвящения.

– А много и не надо! – вмешался Дима. – Грохнуть Гин-Малла, и остальные живо перегрызутся. Им уже будет не до осады!

Блондинка молчала.

– Что, кишка тонка у твоего красавчика?

– Интересно, – она с подозрением прищурилась, – откуда вы так хорошо знаете о бандитских разборках?

– Мы ж объяснили – одного взяли в плен. Тот фрукт всё и выложил – как миленький!

– Врёте вы все, герои самозваные!

– Может, и не герои, – процедил Бинк, – но и не такие упрямые остолопы, как твой Эви-Мар! Тоже мне выход – отсиживаться за стенами…

– На словах все смелые.

– При чём тут смелость. Трезвый расчёт! Это же их Долина, они тут каждый камешек знают. Несколько групп во вражеский тыл, и противнику уже не до осады… Тем более, если действуют крутые спецы вроде твоего монаха!