и он с улыбкой прошептал:

— Хочешь увидеть, как я проигрываю, мой ангел?

Он крепко взял меня за подбородок, заставив смотреть прямо в глаза. Его взгляд был таким же обжигающим, как и пальцы на моей коже.

— Скажи мне это.

Я задрожала, услышав его хриплый голос.

— Скажи, и я это сделаю.

Хватит раздумывать…

Хватит раздумывать.

— Я… хочу видеть, как ты проиграешь… — пролепетала я, смутившись под его настойчивым взглядом.

Он довольно улыбнулся:

— Отлично.

Сердце пропустило удар, когда его губы с силой приникли к моим. Я наконец получила то, чего жаждала. Чувства вырвались на свободу, отчего задрожало тело и затрепетала душа, которая принадлежала Эшеру.

Прикосновение его пылающих губ лишило меня воли. И мозг замолчал, передав бразды правления сердцу.

Я люблю тебя…

Я ответила на его поцелуй, несмотря на дрожь по всему телу.

Эти ощущения… я на них подсела.

Низ живота свело, когда его зубы мягко потянули мою нижнюю губу. Затем его язык обвился вокруг моего. Без церемоний он подхватил меня за бедра и пристроил их на своей талии.

— Ты сводишь меня с ума, — прорычал он между жадными поцелуями.

Я рухнула спиной на постель. Эшер сделал наш поцелуй еще глубже, его полыхающее тело нависло надо мной. Тяжелое дыхание и рука, медленно скользящая по бедру, сводили с ума.

Его губы оторвались от моих и прижались к подбородку. Теперь я стала пленницей его ненасытного рта. В животе разрастался неистовый вихрь из бабочек.

Я застонала, когда его изголодавшиеся губы добрались до шеи. Пальцы с новой силой впились в мое бедро, и кожа покрылась мурашками.

Я была на грани обморока.

Его губы терзали мою шею, заставляя терять голову. Но когда его пальцы медленно проникли под свитер, все мое тело напряглось. Прикосновение к животу заставило меня содрогнуться. Он прошептал:

— Можно?

Слишком поздно, мои демоны вернулись. Я поморщилась и закрыла глаза, стараясь побороть страхи и не дать им слиться с Эшером.

Он — это не они.

Эшер — не они.

Когда, не получив ответа, он убрал руку, я удержала его.

— Да…

Он — это не они.

Эшер поднял ко мне лицо и жадно прижался к моим губам. Я задохнулась, когда его пальцы снова осторожно пробрались под свитер.

Его рука на моем бедре дрожала, словно он боялся сломать меня. Волна жара прошла по всему телу, и я замерла, пытаясь справиться с тысячью противоречивых ощущений.

Мне было страшно. Но в то же время я желала его.

Эшер ломал мои барьеры, и я не возражала, потому что хотела этого.

Лавина эмоций захлестнула разум, и без того потерявший свою власть из-за него. Из-за его губ. Его глаз. Его ласки.

— Скажи, когда остановиться, мой ангел…

Его губы приникли к моему подбородку, прокладывая путь к шее и медленно спускаясь дальше, к ключице. Я сжалась, когда его пылающий рот добрался до ложбинки груди.

Одновременно он медленно задрал мой свитер, и я содрогнулась, почувствовав, как его пальцы прошлись по моим ребрам. Это ощущение немедленно отбросило меня на несколько лет назад, к ним. Я сопротивлялась, боролась со страхами, пока его губы покрывали мою кожу поцелуями. И все равно, едва его пальцы обвели контуры моих грудей, я выдохнула:

— Пожалуйста… о-остановись…

Он мгновенно замер и убрал руку раньше, чем я успела договорить. Нависнув надо мной, он молча успокаивал меня взглядом.

Я не могла позволить ему большего, это было сильнее меня. Не получалось укрыться от моих демонов.

— Спасибо…

Сердце колотилось как бешеное, дыхание никак не могло выровняться. Воздух вокруг словно переменился, кожу жгло, пока он внимательно меня разглядывал.

Чуть улыбнувшись, он ласковым поцелуем коснулся губ и обвил руками мою талию. Затем растянулся на боку и привлек меня к себе. Моя голова удобно легла на изгиб его шеи.

После всего этого мысли путались. Между нами еще никогда не случалось такой… близости. Но в очередной раз страхи победили.

Прошло несколько минут, прежде чем сон постучался в мою дверь. Когда глаза закрылись, я услышала хриплый шепот Эшера:

— Спи, мой ангел. Ты в безопасности.

Да. Рядом с ним.

Следующий день, 16:00

— Ну?

— Короче, основные камеры отключаются на двух этажах, — продолжил Бен, тыча пальцем в телевизор, где крутились записи, добытые людьми Эшера. — На этаже Эллы камера всегда вырубается в восемь утра.

— Мы предполагаем, что именно в это время и приносят розу. Вот почему видео отключается, — подхватила Киара, складывая руки на груди. — Но оно вырубалось еще два раза на этой неделе.

— Может, парень приходил снова? — хмурясь, предположила я. — Этим и объясняется…

— Ненаглядная моя, ты была дома всю неделю, кроме среды, — сказал Бен, снова включая запись. — Здесь работает… а вот тут… нет.

Видео остановилось и пошло дальше через несколько минут. Это был день, когда я подумала, что оставила дверь открытой. Тогда тот мужчина и проник ко мне в квартиру.

— Как вы видите, в среду Элла вышла в одиннадцать утра. Не было никакой розы, а к моменту возвращения уже была.

— Возможно, парень зашел к ней, а розу оставил, когда уходил. Просто мы еще не отсмотрели записи с резервных камер.

— Зачем оставлять дверь открытой? — нахмурился Эшер.

Они пожали плечами: ответа не было.

Нервно дергая ногой, я отслеживала кадр за кадром, стараясь все вспомнить. От этой истории у меня скручивало внутренности, я должна была узнать, кто за этим стоит.

— Ты сказал «на двух этажах», — напомнил Эшер, обращаясь к Бену. — У Эллы и еще где-то.

Бен ухмыльнулся:

— Так вот, мы заметили, что не только на этаже Эллы случались «проблемы» с камерой, но и на этаже Шона!

— Камеры на этаже Шона отключались два раза на этой неделе, — продолжила Элли, — причем в разное время.

— Мы думаем, ее похититель знает, что Шон общается с Эллой. Не исключено даже, что он заходил к нему, — предположила Киара, зевая.

Эшер рассказал мне, что Бен и Кайл устанавливали запасные камеры именно на такой случай. Киара, Бен и Эшер еще не отсматривали записи с резервных камер, просто не успели. Но теперь было известно точное время, когда главные камеры отключались, что значительно облегчало поиск видео с резервных.

Они устали, это было видно по их лицам. Провести целые сутки за просмотром видеозаписей — не лучший отдых.

С коварной улыбкой Бен перешел к резервным камерам.

— Готовы? — воодушевленно спросил он.

Эшер изничтожил его взглядом. Бен включил видео с нужной минуты. Мы молча уставились на экран.

А там…

Сердце дрогнуло, когда