Собственно, на этом всё. Финал. Более или менее растянутый во времени. Этих монстров из арбалета не остановишь, даже из дальнобойного. И когда они сюда доберутся, Альдеррийской дружине придётся туго. Вся надежда на магов. Если те не сдюжат, то печальный конец неизбежен. Но Эдик был не настолько уверен в своих силах. Он уже имел успешный опыт в сражениях с монстрами и даже справился в одиночку с ордой «Неразумной Стайной Нечисти», но всегда есть нюансы. В битве у Трёх Сопок у него и позиция выгодная была, и свобода манёвра оставалась. Кроме того твари оказались до предела тупыми, да и на помощь ему пришли бы в любой момент. А здесь… Здесь придётся стоять насмерть до последнего человека.

— Да ну на хрен! — не согласился он с депрессивным направлением мыслей и запрыгал через бойницы. — Мы ещё побарахтаемся. Гуннар, присмотри за правым флангом.

Воевода — гном битый, и сам сообразит что ему следует делать, но предупредить стоило. Эдику сейчас нужно в центре быть, а работы предполагается столько, что за всем уследить не получится. Сейчас главное, чтобы враг всем скопом не навалился. Тогда точно не справятся. А разобраться с одиночками и даже с небольшими группами у Эдика сил больше, чем достаточно. Он остановился, выпростал руки вперёд и стены ущелья дрогнули.

Это был театр одного актёра. Остальным, кроме как выступать зрителями, попросту дел не оставалось. Заклинания раз за разом слетали с пальцев стихийного мага, и в каждое вливалось столько сил, сколько было возможным. Ущелье перегородил внушительный вал из камней и щебня, но Эдик не останавливался. Он использовал весь доступный арсенал стихии Земли, а когда его исчерпал, полил то, что у него получилось, сверху водой и заморозил наглухо. Так, чтобы даже паскудным ящерицам не за что было зацепиться.

— Ну, как бы всё, — он демонстративно отряхнул ладони, показывая всем, что закончил.

Очень вовремя, кстати закончил. С той стороны рукотворной насыпи послышался звук удара и обиженный рёв, а потом ещё несколько. Икибойны достигли препятствия, буквально уперевшись в него рогами, вот и бесились. Но это ни о чём не говорит. Поорут, побесятся, да и начнут разбирать завал, как предыдущий. И то, что этот вышел гораздо массивнее и крепче, чем первый, их не остановит. Времени только больше потратят и всё на этом. Как раз основные силы подтянутся. Поэтому защитникам Альдеррийсих земель расслабляться не стоило. Они получили лишь отсрочку.

— Гуннар, скажи стрелкам, чтоб следили, — Эдик спрыгнул на боевую галерею, — Если кто покажется, пусть дадут знать, а ты пошли со мной, совещаться будем. Аларок, Штерк, Деккер! Да чтоб тебя!

Маркграф скорчил недовольную мину. Выражение недовольства вызвал неожиданно задёргавшийся подсумок. Знакомо уже. Так камень призыва Аватара просится наружу. Приспичило королю пообщаться. В самый неподходящий момент. Ну вот честное слово, не до тебя сейчас. И ведь не смартфон, функция отклонения вызова не предусмотрена. Можно, конечно проигнорировать, но магический камень в любом случае найдёт способ выбраться из сумки, и обернётся золотистой фигурой. Сука!

— Добрый вечер, Ваше Величество! — Эдик с милой улыбкой поклонился появившемуся образу Годдарда-Натаниэля. — Рад вас приветствовать в Альдеррийских землях.

На самом деле Эдик давно потерял счёт времени и уже не понимал день на дворе или вечер. Ляпнул первое, что на язык подвернулось, нужно же было как-то здороваться. Появление короля, вообще, его раздражало. Потому что расценивалось, как проверка или очередная бестолковая инспекция. О том, что от правителя Аренсейла можно ждать помощи, он даже не подумал.

— Добрый вечер, мой друг, — Годдард-Натаниэль с интересом рассматривал обступивших его хирдманов. — Я-то чаял, что ты уже на полпути к алтарю. Кстати, где это мы находимся?

— Северные рубежи королевства. Белый перевал, — по-военному коротко доложил Эдик.

— И в чём причины задержки? — государь гнул свою линию, недвусмысленно намекая на данное маркграфом обещание. — Мы же вроде обо всём договорились.

— Да так, досадное недоразумение помешало, — выбранная королём манера беседы не на шутку разозлила Эдика, — пришлось перенести сроки, чтобы отразить вторжение Протектората.

— Вторжение? — не поверил Аватар.

— Так точно, вторжение, Ваше Величество, — Альдеррийский лорд перешёл на официальную речь, так ему лучше удавалось скрывать эмоции.

— Неполной сотней бойцов? — король между делом успел пересчитать воинов на стене.

— Сколько есть, Ваше Величество, больше не имею, — Эдик вытянулся по стойке смирно, маскируя сжатые в приступе гнева кулаки.

Он уже готов был наброситься на Годдарда-Натаниэля и отлупить его за бездарно потраченное время. Сдержался только потому, что бесплотное воплощение бить бессмысленно, да и не виноват государь в образовавшихся проблемах. А тот словно и не замечал ничего, продолжал неторопливо беседовать, чем бесил ещё больше.

— А где, тогда армия противника? — с сомнением протянул Аватар.

— Там! — почти выкрикнул Эдик, ткнув пальцем в устроенный им недавно завал.

— Как интересно. Ну что же, давайте посмотрим, — золотистая фигура взмыла в небо, и сверху раздался удивлённый посвист. — Действительно вторжение, Эддард, самое натуральное.

— Сам-то я и не понял, — буркнул тот, но так, чтобы король его не услышал.

— А что же ты до сих пор молчал? — пожурил маркграфа Годдард-Натаниэль, вернувшись на стену. — Сказал бы сразу, я бы помощь прислал. Я всё таки король и охрана государства — моя прямая обязанность.

— Да как то замотались, — смешался Эдик от отеческих интонаций правителя Аркенсейла. Он поначалу хотел отделаться пустой отговоркой, но потом не выдержал, — Ваше величество, давайте позже поговорим, мне сейчас, правда, очень некогда.

— Не переживай, Эддард. Я безмерно рад видеть твоё усердие, но мы решим возникшие сложности по-другому, — король не собирался отпускать Альдеррийского лорда, продолжая тянуть резину.

Сложности у него! Сложности, это когда понос прошибёт, а туалетной бумаги под рукой не окажется, вот это действительно сложности. А чтобы охарактеризовать последние события, Эдик сходу подходящего определения подобрать не мог. Пыхтел только и фыркал от переполнявших его