Голос Милахи вздрогнул, да у меня и самого по коже пробежали мурашки, стоило только вспомнить знакомство с той непонятной силой. С другой стороны, даже забавно получилось – Гниль испортила созданное демиургами место, и теперь сама сдерживает из-за нее же и получившуюся заразу. Ирония судьбы. И самое забавное в этом то, что я не думаю о том, как бы убраться подальше от такой опасной штуки, а, наоборот, размышляю, как бы ее добыть побольше, да приспособить в хозяйстве.

– Ты что-то еще хотела сказать? – я уловил сомнение в мыслях Милахи.

– Не хотела, но у меня нет выбора, – я почувствовал, как котолиса словно закрывается от меня. – Как хранительница алтаря храма Обмана я накладываю на тебя, как на носителя стихии оброк. Я вижу, что ты теперь умеешь собирать энергию и перенаправлять ее, так вот… Девяносто процентов собранной тобой силы будет передаваться сюда. Нам нужно как можно быстрее завершить процесс активации этого места, если мы все хотим выжить.

Ну вот, а так все хорошо начиналось. Было такое чувство, словно встретил старого друга, которого у меня никогда не было. А закончилось все речами об общем благе и необходимостью делиться. И почему мне это так знакомо?

– Я не согласен, – я возразил, параллельно читая системные сообщения, подтверждающие слова Милахи.

Черт, это не шутки, и, самое обидное, это не предмет для обсуждений, а теперь уже свершившийся факт.

– Прости… – Милаха начала виновато прощаться, но я ее остановил.

Раз уж теперь ничего не исправить, то можно хотя бы попробовать истребовать за это плату.

– Подожди! Я теперь, как мы только что выяснили, столь много жертвую на этот храм. Так что хочу получить и кое-какую помощь в виде ответного жеста…

– Но я еще ничего не могу, – Милаха растерялась. – Все силы разблокируются, лишь когда процесс активации дойдет до конца.

– Ты можешь говорить…

– Мои знания касаются лишь храма, и все, что можно, я тебе уже рассказала…

Да уж, словно бы все вокруг против меня. Хотя кое-что интересное я все-таки услышал: Милаха упомянула, что рассказала все, что можно… То есть, получается, что есть кто-то или что-то способное устанавливаться для нее правила. Кто-то или что-то, наверняка, заинтересованное в успехе активации храма. Что если попробовать сыграть на этом?

– Тот черный дым… – сейчас, главное не думать ни о чем заранее, чтобы ни Милаха, ни кто бы то ни было еще, не сумел считать мои мысли. – Может быть, ты сможешь помочь мне забрать с собой его кусочек? Если я смогу его исследовать, то в будущем так же смогу позаботиться, чтобы эта штука не добралась до нашего храма.

– Я же говорила… – Милаха уже собиралась повторить свой отказ, как кто-то ее остановил. Пара секунд молчания, и она заговорила уже совсем другим тоном. – Мы не знаем, что это, но захватить его не получится. Тем не менее, есть кое-что, что я могла бы тебе посоветовать. Выпусти черный дым снова, продержись рядом с ним минуту, и тогда он не убьет тебя, но навсегда проникнет внутрь, став частью одной из твоих сил. Если не побоишься, то сможешь потом исследовать его не вовне, а внутри себя. Так тебе будет даже проще найти решение.

Милаха замолчала, а потом я почувствовал, как сознание котолисы выскользнуло из моих мыслей. Значит, я смогу поглотить силу черного дыма – что ж, ради подобного вытерпеть минуту даже той адской боли будет не столь и обидно. Вот что смущает, так это неизвестные последствия… Никто не знает, что это за дым, а я собираюсь пускать его внутрь себя. Впрочем, чего терять время, я ведь уже давно принял решение. Сразу, как услышал, что это возможно… Так зачем тратить силы на попытки себя отговорить, если я изначально знаю, что это бесполезно?

Я поднялся по лестнице, снова вернувшись в горы Тинуана, а потом подошел к морю слизи, высматривая сквозь нее ближайшую трубу. Дальше все было просто – сначала нужно рассчитать скорость возвращения слизи на место. То есть понять, на сколько мне нужно будет отогнать ее в сторону, чтобы она не вернулась обратно раньше, чем через минуту.

Потом еще минут пятнадцать я аккуратно зачищал окрестности вокруг выбранной мной трубы и, наконец, кинул прямо на нее самый крупный кусок, оторванный от моего лика обмана… Кажется, в этот момент я услышал полный боли крик Милахи: похоже, от попадания нашей общей стихии в трубу с черным дымом ей пришлось несладко.

Кусок лика растворился за считанные секунды, а вот мне пришлось терпеть боль гораздо-гораздо дольше.

Мне казалось, что это будет длиться вечно, но в итоге Гниль вернулась на свое место, перекрыв проход, и я смог прийти в себя, с трудом пошевелив все еще ноющими от недавней боли конечностями. Впрочем, я знаю, что сможет меня утешить – надо посмотреть системные сообщения.

Вы открыли третью сторону вашего лика

Уровень десинхронизации повышен на 10 %, текущий уровень 10 %

Добавлена возможность взрывать проявления собственного лика

Длительность 1 секунда, откат 24 часа

Я смотрел на всплывшие перед глазами строки и думал, что это несколько не то, чего я желал. Одна секунда в день, за время которой я смогу взорвать брошенный в кого-нибудь кусочек моего лика – выглядит совсем не круто. Или, может быть, я пока не вижу всех вариантов применения. Впрочем, у меня еще будет время над этим подумать.

Потратив несколько часов на то, чтобы выбраться на свежий воздух под лучи заходящего солнца, я наконец-то позволил себе выдохнуть и присесть на землю, прислонившись спиной к еще теплому после летнего денька камню. Ну вот, как говорится, сходил за хлебушком, в смысле покачаться. И что мне теперь делать с моей попирающей небеса силой? Похоже, как и раньше, не остается ничего другого, кроме как использовать мозги и надеяться, что я смогу обскакать на этом поле своих многоопытных соперников.

Я сидел на месте до тех самых пор, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, а потом в подступающей темноте не выдержал и закричал во весь голос. Порой внутри нас накапливается столько всего, что просто нет другого способа выплеснуть это наружу, и тогда не надо стесняться. Мы же не стесняемся, что ходим в туалет, так же и с нашими эмоциями…

И именно в этот миг, когда я освободился от всего негатива и напряжения, что уже начали пожирать меня изнутри, в мои мысли словно тихонько постучали. Сначала я подумал, что это Милаха забыла поделиться еще чем-нибудь важным, но стоило прислушаться, и стало понятно, что это кое-кто более родной и близкий.

– Я поняла тебя, мы готовы, союзники найдены, – в голове прозвучал голос Майи и тут же затих.

Похоже, передача сообщения без возможности получить ответ – это сейчас единственный способ до меня достучаться. Той же Сафи было проще, она искала и устанавливала канал с человеком, который мог эту связь понять и принять. Я же сейчас без пси-силы, и даже просто найти меня, не то что переправить целую осмысленную фразу, чертовски сложно. Впрочем, Майя всегда была хороша в работе с ментальными техниками…