Марли целенаправленно продолжала двигаться вперед.

– Кто такой Дэн? – процедил я сквозь зубы.

– Что-о? – Марли резко повернулась. – Откуда ты знаешь?.. Постой-ка. Ты…

– Я видел кучу пропущенных вызовов и сообщений в твоем телефоне. И сердечко рядом с его именем.

– Ты копался в моем телефоне? – взвинченным до предела голоском выкрикнула она.

– Нет, я… Черт возьми, Марли, я никогда бы не смог!.. Ты была в душе, телефон завибрировал – я увидел его имя. Вот и все.

Она закатила глаза, словно хотела сказать: «Почему я обязана тебе верить?»

Затем некоторое время молча изучала меня, сжав губы в тонкую струнку.

– Дэн – мой бывший. – Она сглотнула. – Я порвала с ним пару месяцев назад и с тех пор не отвечала ни на звонки, ни на сообщения, потому что не хотела заставлять страдать еще сильнее. Наши с ним отношения в прошлом. Чего нельзя сказать про твои летние романы. – Марли скрестила руки на груди и яростно сверкнула глазами.

– Что? Не было никаких летних романов… во всяком случае, этим летом не было. Я… я не встречался ни с одной женщиной, кроме тебя.

До меня медленно начало доходить, куда она клонит. Марли поверила, что она у меня одна из многих. Одна из туристок, с которой я переспал. Неужели она не догадывается, что значит для меня неизмеримо больше?

– А кто я для тебя, Джек? – Ее голос опасно задрожал. – Что нас связывает?

Вот он и настал, этот момент. Мгновение, которого я ждал так долго. Сегодня вечером хотел наконец преодолеть страх и признаться в чувствах. Но теперь внезапно все изменилось. Жуткая ненависть в глазах Марли снова меня отпугнула. Такой я ее еще не видел. Оскорбленной. Разочарованной. Познавшей горечь предательства. Она действительно верила, что я ее предал. Моя злость испарилась; взамен осталась только боль. Как могла Марли подумать такое про меня?

– Марли, я… Тот разговор с Тони… это просто шутка. Бывает, что брат и сестра дурачатся. – Горло пересохло. Я откашлялся, однако нужных слов не нашел. Да и что я мог сказать, чтобы исправить положение? Осколки разбитого доверия буквально усеяли улицу и теперь блестели в свете фонарей, зазубренные и острые.

Марли распрямила плечи и посмотрела мне в глаза.

– Больше тебе сказать нечего?

Я прикусил нижнюю губу. Сердце колотилось так, что грозило вырваться из груди. Сказать хотелось много! И в то же время голова была совершенно пуста. Никогда я не чувствовал себя настолько беспомощным.

– Джек, на сегодня, пожалуй, хватит, – произнесла она тихо. – Я должна сначала все переварить. Другие женщины, твое прошлое, твоя репутация. И ведь вся семья была в курсе!

– Клянусь, этим летом у меня не было никого, кроме тебя! Я не желал быть ни с одной другой! – Сам слышал, как жалко звучит мой голос. Я совсем отчаялся. Но что еще сказать? Марли опять определила меня на соответствующую полку, откуда уже невозможно спастись. Я никогда ей не лгал и надеялся, она распознает правду в моих словах. Поймет, насколько серьезны для меня наши отношения.

Марли снова собралась развернуться и уйти. Я не перенесу, если мы вот так разбежимся!

– Позволь хотя бы домой тебя отвезти!

Голос дрожал. Я ли это?

– Не беспокойся, Джек. Всего пятнадцать минут пешком.

И я остался на улице один.

33. Марли

– Позволь хотя бы домой тебя отвезти, – сказал Джек за миг до того, как я бросила его на улице.

От меня не укрылась ирония сказанного. И, бредя по пустым и темным улицам Сент-Эндрюса, я сильнее чем когда-либо ощущала, что дома у меня нет. Застряла меж двух миров – и в Торонто уже не чувствую себя дома, и здесь тоже. Как потерпевшая крушение – без цели, без якоря. Всю жизнь задавалась вопросом: кто я и откуда, где мое место? Хотя в последние дни поверила, что нашла ответ. Однако сейчас мне казалось – то была не я, а совершенно другой человек. Другая Марли, которая погналась за мечтой. Где она теперь, эта мечта? Лопнула как мыльный пузырь. Будущее, до которого еще несколько минут назад было рукой подать, теперь лежало передо мной в осколках. В очередной раз я не знала, что должна делать в первую очередь. Как и в начале своего путешествия, когда рванула из Торонто. С дипломом бакалавра в кармане и без малейшего представления, что встречу на пути.

А теперь? Вернуться в Торонто? Но что я там буду делать? Изучать ветеринарию? Однако моя особая мечта вроде бы связана с конкретным местом – с этим городом и его жителями. Искать работу дома? Или наперекор всему остаться в Сент-Эндрюсе и двигаться к поставленной цели? Без Джека? В конце концов, чтобы быть собой, мне мужчина не требуется. Всегда справлялась сама. В последние недели я стала еще сильнее, еще взрослее. Однако одновременно выяснилась и другая вещь: я приобрела новую слабую сторону. Впустив в свою жизнь Джека, оказалась легко уязвимой. И теперь поплатилась за эту ошибку.

Я чувствовала в груди зияющую рану, которая с каждым шагом, по мере удаления от Джека, лишь углублялась. Однако я продолжала плестись вперед, переставляя одну ногу за другой, пока наконец впереди не показался коттедж «Кори». В этот поздний час свет везде был выключен. Я тихонько прошмыгнула в неосвещенный холл и слилась с полумраком.

Ненадолго посетив ванную, улеглась в постель и дала волю слезам. Вновь нахлынуло страшное и мучительное одиночество. А ведь было поверила, что оно осталось позади! Всхлипывая, я свернулась в клубочек под одеялом и прижала руки к груди, словно там и правда находилась зияющая рана. Все тело сотрясали рыдания.

В какой-то момент слезы кончились, вместе с ними кончились силы; я пялилась в темноту и дрожала. Мысли превратились в вязкий поток, мозги словно склеились. Я будто вращалась по кругу и не могла найти выход. Уехать или остаться? Торонто или Сент-Эндрюс? Неопределенное профессиональное будущее или ветеринария? Больше разузнать о своих корнях или как можно скорее спасать разбитое сердце?

Я со стоном стиснула ладонями виски в мучительной попытке освободиться от навязчивых мыслей.

Страстно хотелось довериться кому-либо, чтобы хоть частично излить боль и сомнения. Даже не подумав, сколько времени, я схватила со столика телефон и набрала номер Рейчел.

После долгих гудков наконец прозвучал сонный голос:

– Алло?

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, однако зашлась в очередном приступе рыданий.

Рейчел немедленно пробудилась. Я услышала, как она подскочила на постели.

– Марли? Что произошло? Сколько времени? Что-то стряслось? Я немедленно вылетаю!

– Нет, нет, – выдохнула я между приступами икоты. – Тебе не нужно приезжать.

– Уверена? Если надо, я сажусь в ближайший самолет, и – вперед, в пампасы!

При словах подруги я рассмеялась и вытерла мокрое лицо. Разговор с Рейчел – именно то, что мне сейчас нужно.

– Нет, дела обстоят так, что тебе вообще не придется приезжать. Знаю, мы планировали твой визит, но…

– Что натворил Джек? – Ну разумеется. У Рейчел, будущего юриста, хорошее чутье.

– Он… он… в общем, все сложно. – Я боролась с новым приступом слез.

– Тебе известно, что для меня сложностей нет. Итак, солнышко, давай с начала.

Я рассказала ей все. Все, что узнала в эти выходные о себе и своих корнях. Как, вновь обретя смелость, собралась сегодня вечером признаться Джеку в собственных чувствах. А взамен услышала ужасные вещи. Рассказала о нашей ссоре. Обманутом доверии. Об опасениях, что чувства Джека ко мне не столь искренни, как мои к нему. Что я была лишь одной из многих. И что до сих пор этого не замечала.

– Возможно, Дэн прав, – пришла я к выводу. – Возможно, я не создана для серьезных отношений. Рано или поздно все мои попытки терпят неудачу.

– Постой. Один момент. – Рейчел оседлала своего конька. – Ты действительно начинаешь искать причину в себе или…

Я поперхнулась, пойманная на слове.

– Если Джек не видит, насколько ты сногсшибательна, значит, он тебя не заслужил. Предпочитает быть многостаночником – ну и фиг с ним. Однако тебя он больше не получит. Вы развлеклись вместе, ты интересно провела время и пошла дальше без него, своей дорогой. Твое счастье не должно зависеть от Джека. Я свое мнение высказала.

Слова подруги задели меня сильнее, чем я хотела признать. Ты интересно провела время и пошла дальше без него,