Я стиснул зубы.

— Абсолют! — прохрипел я.

Аваддон на миг замер, моё тело успокоилось. Дьявол покосился через плечо, оглядел чертоги.

— Странно, никого нету, — он широко улыбнулся, а потом поднял другую руку, повёл ею в сторону, — А как же подруга, Белиар?

И тело Иштар на мосту вдруг заскользило в другую сторону, прямо к краю с плещущейся магмой.

«ТВОЮ МАТЬ!» — крик Белиара грохнул в моём сознании.

Что-то незримое переметнулось от меня к Иштар, и вдруг Аваддон вскинул ладонь, сжал кулак.

«А-а-а-а!!!»

Дьявол дёрнул на себя, и где-то за моей спиной треснули своды пещеры. Аваддон оскалился, напрягся, и дёрнул ещё раз.

Там, где образовалась трещина, камень разорвался, и внутрь влетел Белиар. Он упал с высоты на мост, ударившись со всего маху о камни. Где-то в магме исчез выпавший из его рук трезубец.

Демон попытался встать, оскалил зубы, но рухнул.

— Как же я сразу не догадался, — Аваддон захохотал вместе со своей свитой, — Когда тебе есть, кого защищать, ты слаб, Белиар.

Я обернулся, глядя на бездыханного Белиара. У демона от удара сломало рог, а крылья так вообще были перекручены, лежали бесформенными кожаными лоскутами.

Подставился верховный демон, попытавшись защитить сразу двоих.

— Продолжай звать, — Аваддон снова уставился на меня, — Может, ещё кто услышит?

— Если… услышит, — прохрипел я, — То тебе конец!

Я попытался перехватить стихию огня. Ну же, человеческая мера! Давай!

Магма пошла рябью, закипела, перекатываясь раскалёнными валунками.

Одновременно я пытался позвать Инфериор. Ну же, отзовись! Без тебя я человек с маленькой буквы, дай же мне силу.

Стихия земли, как же тебя не хватает. Как же меня достала эта Тенебра, с её якобы свободой, но при этом с ограничениями.

— Знаешь ли ты истинное предназначение Инфериора, червь? — вдруг спросил Аваддон.

Ему явно доставляло удовольствие оттягивать мою смерть. И это было с его стороны глупостью…

Я лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь, пока дьявол вещал о том, что Инфериор сам по себе прослойка между Тенеброй и Целестой. Зажравшиеся божки создали дополнительную защиту — Медос, где посадили ангелов.

По сути, тот же Инфериор, где херувимы и серафимы упираются в барьер и не могут обрести силу.

— Эзекаил столько раз стоял перед Небом, ожидая от него подачек, — рассуждал Аваддон, — Ты знаешь, как выглядит Небо?

— Откуда?

— Если Бездна, это кромешная тьма, то Небо — это сияние. Ни Тенебра, ни Целеста ничем не отличаются друг от друга…

Аваддон расслабленно откинулся на спинку трона. Его довольный взгляд то и дело возвращался к Белиару. Главный соперник среди демонов повержен, и теперь дьявол мог насладиться каждой секундой своей победы.

Инфериор так и не отвечал на мой зов. Как будто и не было никогда стихии земли.

Я пытался, я звал, я прислушивался. Ощущение было, как я когда-то, будучи первушником, пытался достучаться до стихии воды. Мне это потом удалось, но только…

Мои глаза расширились от озарения.

Что есть раскалённая лава подо мной? Расплавленная земля?

— Это будет даже интересно, — Аваддон наклонился, — Если ты сможешь призвать силу Инфериора здесь, то Абсолют действительно всемогущ.

Не слушая его, я вглядывался в раскалённые потоки подо мной. Как учил наставник Скойл в Вольфграде, я сконцентрировался, обратил внутренний взор на самый малый кусочек.

Призвать слабую стихию через свою сильную.

Я вслушался в потоки лавы, пытаясь увидеть, как перекатываются частички. Где-то тут должна быть земля…

Слово Каэля на груди сильно разогрелось, задёргалось, словно деревянная табличка сама хотела вырваться, горела яростью и желала отомстить.

— Странно, — Аваддон нахмурился, чуть склонил голову.

Нагрудник натянулся на моих плечах, а потом вдруг разорвался, посыпались звенья кольчуги. И табличка со словом Каэля воспарила передо мной, движимая только волей Аваддона.

— Мой братец жив?

Он протянул руку, печать начала движение к нему, но вдруг остановилась.

Аваддон стал хмуриться, и я понял, что он прикладывает значительные усилия, чтобы притянуть печать. Что-то… или кто-то явно ему мешали.

«Поднёбыш…» — прохрипел внутри Белиар, — «Если ты не выиграешь, это будет обидно!»

— Ах, вот в чём, дерьмо твоё бесячье, дело, — с усмешкой спросил Аваддон.

Я обернулся. Белиар вставал, его глаза разгорались адским огнём. То, что он увеличивался в размерах, а из его суставов начинали вылезать шипы, мне очень не понравилось.

Все увечья у него зарастали на глазах, когти удлинялись, а мышцы вздувались, покрываясь сетками чёрных вен. Демоническая трансформация, которая даст невероятную силу, но после которой демон не выживает.

Свита Аваддона метнулась к верховному демону, заметали трезубцами струи огня. Только они уже были не ровней ему.

— Нет, Белиар! — заорал я.

Демон ухмыльнулся одним уголком рта, махнул головой, и атакующих раскидало по всей пещере. Махнул головой в другую сторону — и тут же меня протащило по воздуху, бросило на камни.

Я ещё хотел что-то закричать, но едва коснулся моста ладонями, прокатился по нему лицом, как моё тело пронзила вспышка.

Инфериор был здесь!

Сила хлынула в жилы, я резко ощутил вокруг своё второе, ставшее таким привычным, земное зрение.

— Аха-а-ап! — я сам едва не выгнулся, и от этого движения встал на ноги. Инфериор не только дал сил, но и как следует подлечил.

Но он сразу предупредил, что времени у меня мало…

— Червь, — Аваддон расширил глаза, стал приподниматься с трона, — Не может быть!

Я резко вскочил и понёсся вперёд. Добежать, коснуться дьявола, и просто задушить.

Бесы понеслись на меня, я вдруг на миг подумал, как же глупо это получилось — вот так, не добежав, сдохнуть от грязных когтей никчёмного раба.

Я вскинул руки. Открыть щели… Пусть камень твёрдый, но он поддался, стал захватывать лапы этих тварей. Магма схлестнулась с обеих сторон, смывая других наглецов.

Вопли бесов заполонили всю пещеру.

Аваддон, встав, высек рогами из потолка горы камней. Я видел траекторию каждого обломка, и, лавируя, бежал вперёд.

Где-то на краю зрения забрезжила звезда. Я оглянулся — печать со словом Каэля искрилась, вибрируя в воздухе. Две воли, Аваддона и мутировавшего Белиара, так и боролись за неё.