дыхание и вырваться наружу из почти добитой, но так внезапно ускорившейся сволочи… Медленно кружась, отталкиваясь друг от друга, они походили на тонущие в стакане с горячим киселем кубики сахара — что уже начали таять. Зрелище было настолько завораживающим, что мне понадобилась пара лишних секунд, чтобы начать действовать.

Я вскочил. Глянул на лежащую у ног дубину Бома, перевел ошалелый взгляд на топор рядышком и… просто полез как был безоружным на камень. Ворочающаяся туша с прочной несмотря на вид прозрачной кожей, пробитой нами с огромным трудом, рывком обернулась ко мне, вяло потянулась пастью, взметнулись плети студенистых усов, из дыхала на макушке с шумом вырвался поток паровозного ядовитого дыма. Я упал. Перекатился неуклюже. Упер ноги в один из камней и с криком поднатужился. Камень и до этого балансировал на самом краю, поэтому упал охотно — угодив прямо в ноздри привставшей восьминогой твари.

Джуосси Отвергающая приняла удар стоически. Со стуком перебрала когтистыми лапами, стряхнула камень с вмятой головы и… рухнула, тут же лопнув как перезрелая хурма. Первым на свободу с шумом вырвался ее собственный скелет — с треском врезав костяной клыкастой головой в один из валунов и вытянув за собой хребет и остальное добро. Следом выпали и недоеденные члены Братства, а затем уже рыбкой вниз плюхнулся я, мудро уходя от обитающих на камнях неагрессивных, но зло выглядящих черно-красных птиц шестидесятого уровня.

Да…

Наш план лобовой атаки вполне сработал. Джуосси не ожидала нашей атаки и мирно спала в своем пещерном логове, через световые природные окна выпуская столь же мирные кольца дыма. Поэтому ничто не помешало нам отыскать пару тонкий бревнышек, заточить их и двумя подлыми отрядами с разбегу протаранить эту тушу — хотя первые минуты мы все же потратили на удивленное созерцания плавающего в студне рыбьего скелета.

Да…

План сработал. Вот только для его завершения нам тупо не хватило прыти и здоровья. И если бы я попросту не выпал из пасти, скатившись по слюнявой горке из ее уголка, то… Но до этого момента все замечательно — даже после того как выяснилось, что это создание может делать свой дымный выдох ядовитым и формировать его в расширяющееся по горизонтали смертоносное кольцо или же в направленную мощную струю. Но тут имелось немало глубоких ям, а ядовитый дым оказался легче воздуха и поэтому игровая физика была на нашей стороне…

Мы пережили еще одну схватку. Я получил еще один уровень — как и все остальные, судя по групповой инфе.

— Ключик-то… — вопросил я у вселенной — Ключик-то…

Вместо ответа лежащий на боку полуорк поднял правую руку и разжал пальцы. На его мокрой от сиреневой слизи ладони лежал поблескивающий небольшой ключик.

— И не только он — добавил Храбр, поднимая в воздух что-то мокрое и хлюпающее — Штаны! Тут кожаные недоеденные штаны на девятнадцатый уровень! Чур мои!

Бом взъярился мгновенно:

— Почему это твои?! Тебя по заднице не пинают если что! А меня — пинают! И кусают! Мне штаны и носить!

— Да у них плюс на интеллект!

— Тогда Доку или Росу отдай! Тебе то зачем?

— Я зелья варю! А это дело не для дураков!

— Вот когда будешь варить — попросишь штаны на время варки!

Вынеся суровый вердикт, Бом встряхнулся как огромный сенбернар, посылая во все стороны брызги слизи. Стряхнув с лица грязь, сплюнув синюю слюну, он вытащил из корзины сундучок и с крайне решительным видом, выпятив нижнюю челюсть, воткнул ключ в замочную скважину и повернул. Одним словом — как пластырь оторвал…

Крышка с мелодичным звуком откинулась и… из сундучка вылетело что-то невероятно быстрое, размытое, тут же исчезнувшее в светлеющих облаках. Моргнув, я на всякий случай втянул голову в плечи и приготовился отхватить, но атаки не последовало — если не считать повисший в воздухе едкий запах гари и раскаленного металла.

— Это была пчела? — тихо поинтересовался Храбр.

— Что-то полосатое заметил — кивнул я — И вроде насекомое… горящее…

— Такая скорость только у божественных пчел бывает — добавил алхимик — Скорость пули…

— И сломай мы сундучок… — Док встряхнул головой, будто стараясь вытрясти из черепушки ужасные мысли — Нас бы ничто не спасло. Это вообще нормально впихивать в сундучок начального уровня таких охранников бешеных?

— Тут нет ничего нормального, Док — ответил я, а Орбит часто закивал.

Оживший за последние два дня тощий эльф стал не только чаще улыбаться — а порой и пританцовывать — но и живо начал интересоваться происходящим, особенно пристальное внимание уделяя добыче. Он словно что-то искал — что-то подходящее под его игровые нужды — но пока не находил.

— Что там? — выдохнул Док, потирая грязные руки — Дайте чего-нить исцеляющего… пусть даже пилу для ампутации…

— Так… — Бом умудрился заговорить с теми же металлическими звуками, что старый кассовый аппарат, виденный мной в фильмах прошлого века — Имеем мы следующие скорбные результаты, дети мои… Предмет первый и второй — на ладони полуорка появилось два свитка — Магия-с… «Песчаниковая кожа» и «Тяжелая длань». Песчаниковая? Офигеть…

— Не слышал о таких заклинаниях — пробормотал Док — Так… и как действуют?

— «Кожа» кастуется только на самого себя — огорчил нас всех Бом и добавил — Забираю себе. Возражения?

— Никаких — ответил я за всех — Что делает «Длань»?

— Боевая магия ближнего боя. Активируешь магию, бьешь ладонью, наносишь повышенный урон, чей коэфф высчитывается в зависимости от твоего интеллекта и мудрости. Тут в примечаниях добавлено, что прямо бить не обязательно — достаточно положить ладонь на врага или предмет.

— Мое — кивнул я, протягивая руку и забирая бурый свиток.

Через мгновение он рассыпался пылью и искрами, а я стал богаче на еще одно заклинание. Бом продолжил доставать предметы, показывать их и что-то оставлять себе, а что-то отдавать другим.

— Пять серебряных монет, пять зелий из них три на здоровье, одно на ману и одно неопознанное. О… Что ты там говорил про ампутацию, Док?

— А что?

— А вот что — в лапе казначея серебром сверкнула опасная бритва с белой ручкой — Ого… Неопознанная. Нужно семьдесят интеллекта… Но выглядит опасно… на лезвие черные руны… Эй! Орб!

Рука Орбита была быстра.

По-другому и не скажешь.

Раз… и серебряная бритва оказалась у него, а он сам отступил на пару шагов и