широко заулыбался, будто ничего не произошло. Рассмеявшись, я кивнул:

— Помогу опознать, если первее тебя дорасту до нужного ума.

Орбит ответил своей кривоватой улыбкой и опять глянул на сундучок.

— А тут больше ничего — разочарованно пробасил Бом, переворачивая ларец вверх дном и встряхивая — Пусто и грустно… О… какая-то надпись на внутренней стороне крышки — приблизив предмет к глазам, полуорк прочел — «Хозяина обретя, я радуюсь не спеша. Раз в день пускаюсь в путь незримо. И возвращаюсь тот же миг. И в чреве моем еще один медяк звенит». О-о-о-о…

Я скептически приподнял бровь:

— Один медяк в день?

— Бесплатно! Ничего не надо делать — деньги сами к тебе приходят.

— Медяк?

— Ничего вы не понимаете — сокрушенно вздохнул Бом, ласково поглаживая сундучок — Когда деньги приходят сами и ради этого ничего не надо делать… вы реально не понимаете?

— И откуда он будет брать этот медяк? — Док смотрел на сундучок с огромной подозрительностью — Куда это он отправляется?

— Вот тебе какая разница? Где нашел — там нашел!

— И сундук уходит Бому — подытожил я, погружаясь в меню магии и забрасывая новое заклинание в свободную ладонь — Так… иди-ка сюда, Бомыч. Ты ведь у нас самый здоровый…

Полуорк спорить не стал, понимая, что тесты необходимы и лучше их проводить не в реальном бою. Активировав его магию — рука не засветилась — я положил ладонь на его плечо и… полуорк едва заметно вздрогнул. У меня снялось десять пунктов маны. Самому Бому ничего говорить не пришлось — в групповом статусе все наглядно. Я забрал у него шесть хитов здоровья.

Ну что сказать… таким только с домашними мышами пощечинами обмениваться…

— Будем развивать — улыбнулся я, сжимая и разжимая кулак — Так… ну что, братья? Дойдем уже наконец вон до той рощи? Пора бы снова побеседовать с новой знакомой…

Возражений не последовало и через пару минут мы уже бодро спускались по склону, направляясь к подходящей для нас тропинке. На бегу же я завершил распределение свободных пунктов характеристик, прибавив в выносливости и разуме. Пора подтягивать ловкость и силу, хотя жутко не хотелось этого делать…

Уровень персонажа: 22

Базовые характеристики персонажа:

Сила — 10

Интеллект — 35

Ловкость — 5

Выносливость — 50

Мудрость — 10

Доступных для распределения баллов: 10

**

Сражений по пути не было — мы решили их отложить, понимая, что если нас затянет в омут битв, то и сегодня мы можем не успеть добраться до нужного места. Так что, переходя с тропки на тропку, делая лишние круги, мы чуть ли не по спирали добрались до смешанной, как оказалось рощи, где преобладали осины. Первое что мы ощутили — почти физическую боль в ушах, ибо до нас донесся невероятно противный… стон? Писк? Вой плененной души? Нестройные подвывающие и режущие уши звуки доносились из-за деревьев. Мы, морщась, осторожно приблизились, крутя головами по сторонам. Опасностей не обнаружили — мелких зверьков хватало, но они не были агрессивно настроены и просто занимались своими делами, что нас вполне устраивало.

За деревьями обнаружилась небольшая поляна, украшенная холмиком из мелких камней, парой широких высоких пней и морем разноцветных цветов. Ромашки, васильки, клевер, желтые тюльпаны — это то, что я сумел разглядеть в безумном разноцветье. Стоящие стеной деревья были стары и поднимались высоко. С некоторых свешивались лианы, а с одного почти до земли свисала веревочная лестница. На самом высоком пне посреди поляны сидела наша таинственная незнакомка и явно напрягая все свои силы, яростно дула в некий музыкальный инструмент похожий на флейту. Именно эта штука издавала столь неприятные звуки…

— Эй… — крикнул я.

Ноль внимания, а по роще пронесся очередной убийственный звук:

— Уа-а-у-ауа-уа-и-и-и-и-и…

— Эй!

Мерзкая трель оборвалась. Резко повернувшись к нам, девушка замерла на миг и… радостно рассмеялись:

— Добро пожаловать, неудачники!

— Сама ты… — начал было я, но опомнившись, сменил тему — Ты чего творишь с этой дудкой?! У нас уши свернуло!

— Сама ее вырезала — в голосе девушки забулькал смех — Правда ужасно звучит?

— Правда!

— Подуть еще?

— Не надо!

— Я вырезала ее из сухой ветки падуба… смекаете?

— Нет…

— Дядюшка Акмэр… вы ведь уже познакомились с ним?

— Было дело.

— Он связан с падубами. Он слышит каждое слово и каждый звук, что раздается рядом с падубом живым или мертвым…

Приложив дудочку к губам, она снова подула из всех сил. Рощу накрыл долгий мерзкий звук, от которого, кажется, ежились даже деревья и пытались содрать с себя кору целиком.

— Прекрати!

— Вот! — убийственную дудку наставили на меня — Вам уже нехорошо. А теперь представьте каково ему…

— Но зачем?! Это же запрещенные пытки! — возмутился Док — Бедный Акмэр…

— А чего он меня тут силой держит?! — вдруг завопила девушка и резко дернула левой ногой.

Воздух вокруг ее лодыжки вспыхнул и проявились очертания серебристой тонкой цепи, что тянулась по земле, исчезая в цветах.

— Видите?! Я по домашним арестом! Но ничего… три дня насильственной музыкальной терапии — и он меня отпускает погулять…

— Вот оно что — понял я, хотя на самом деле пока еще ничего толком и не уяснил — Та-а-ак…

— А потом я делаю чего-нибудь ну… не слишком хорошего и снова оказываюсь под арестом.

— Та-а-ак…

— Но в этот то раз за что?! — возмутилась девушка и с силой дунула в флейту, выдув из нее истошный визг, что, казалось, пробил дыру в моем мозгу.

Скривившись, я прикрыл уши ладонями — и не я один — и попросил:

— Прекрати, пожалуйста.

— А то что? — с вызовом поинтересовалась нехорошая незнакомка.

— А то мы развернемся и прямо сейчас уйдем — ответил я без улыбки — И больше не вернемся.

— Хм-м…

Ее руки опустились, уродливая флейта мягко опустилась на пень, что полностью противоречило ее следующим словам:

— А мне все равно!

— Спасибо — поблагодарил я и напомнил — Ты не успела назвать своего имени.

— Да уж… Дядюшка Акмэр сильно тогда рассердился… Мое имя — Затти.

— Затти — повторил я —