летаешь. Эта игрушка для тебя? Тема прикольная, получается что-то типа ультразвукового отпугивателя собак. А, точнее, ледяных хорьков и прочей мелочевки. Берем, потом прокачаем.

Я влез в настройки системы, сопоставил мастер-схему и Искорку и, потратив, один кристалл скайкрафта, одобрил все запросы системы.

После того как Искорка подтвердила интеграцию навыка, я вернулся к полке. Скоро наткнулся на второй такой же по размерам круг. Только узор был другой — окружности, наоборот, сходились посередине.

Искорка тут же считала, что эта штука призвана приманивать органическую массу. Совместимость с ней у нее была шестьдесят пять процентов. И ограничения по массе на первом уровне такие же, плюс появился радиус действия — пока всего сто метров. Тоже интересно, этакий манок мелкоту приманивать.

Я потратил второй кристаллик скайкрафта и дождался оповещения системы об открытии у дрона нового навыка.

Исследовал вторую часть полки. Здесь обнаружилась только одна мастер-форма, на которой был изображен овальный предмет очень похожий на ошейник.

Обошел помещение. И снова оказался перед тумбой, на которую чуть не налетел в самом начале. Стряхнул с нее пыль и почувствовал, как по ладони пробежали знакомые, слегка покалывающие ее волны.

На поверхности тумбы проступил знакомый символ. Потом еще один и еще. Я устроился поудобнее на полу и, войдя в медитацию, выделил нужную последовательность. Внутри щелкнуло, и с легким скрипом верхняя панель поднялась, дав доступ к неглубокой нише. В которой нашлось несколько тех самых ошейников, что и на мастер-форме.

Судя по информации от Искорки, сделаны ошейники были из какого-то сплава астериуса, меди и капельки скайкрафта. Тонкие, гибкие, собранные из нескольких частей, как телескопическая удочка. Я взял один, повертел в руке. Маленький блок управления был в середине. Потыкал все кнопки, но ошейник был неактивен. Перебрал все. Только на одном ошейнике из всего короба индикатор блока управления мигал красным.

Достал пауэрбанк из рюкзака и положил на него ошейник. Система опознала оборудование и отчиталась о начале процесса зарядки.

Теперь, по крайней мере, ясно что такое Beast Arms и чем здесь занимались древние. Наблюдая за ползущим вверх прогресс-баром на экране, я вспомнил наступление фоггеров на Айстаун-8 и толпу монстров, которая им подчинялась.

Значит, дело было не в тумане, как мы все тогда решили. Они, скорее всего, пользовались подобными девайсами. Или сами обладали навыками управления чудовищами. Я не помнил, чтобы видел на монстрах ошейники. Но, возможно, просто в тот момент они были не нужны.

А что, если…? У меня возникла идея.

Я позвонил Елизавете.

— Как там ваши партнеры? Когда ждать? — спросил я. — А то я уже на месте.

Елизавета явно снова собиралась на какую-то деловую встречу. Аккуратный макияж и деловой костюм, делающий ее подчеркнуто строгой. В одной руке она держала вейп в форме тонкой сигареты, украшенный небольшим рубином.

— Недавно отписались из соседнего с тобой сектора, — произнесла Елизавета и показала мне проекцию карты с группой зеленых точек.

— Хорошо. Я жду их здесь.

— Как там у тебя? Безопасно?

— Уже да, — ответил я.

Или пока да — подумал я, когда уже попрощался с главой Энигмы. Люди Абрамова проведут в пути еще, по крайней мере, сутки. А, значит, у меня есть это время, чтобы завести себе собственного монстра.

— Искорка, посмотри, кто попадался нам на пути. Желательно, не дальше пятидесяти километров от базы.

Дрон тихо зашелестел, перебирая в памяти данные. Я просмотрел выведенную на экран информацию.

В тридцати километрах отсюда было логово химеры.

Глава 23

Быстро прошерстил остальные помещения древнего бункера, подобрал несколько непонятных деталей, но из скайкрафта. Коллекционерам точно зайдет. В одном из помещений нашел останки двух Ориджиналов, но вид у них был такой, будто сбежавший из клетки с иллюминатором «хамелеон» (а, может его потомок — единого мнения о продолжительности жизни монстров до сих пор не было) не просто надругался над телами, а успел переварить и выплюнуть обратно.

Вернувшись к люку, схватился за трос, подтянулся и легко выбрался наружу. Смотал трос и упаковал его в рюкзак. Немного еще побродил по раскрученной лаборатории британцев, соображая, что из того, что валялось на полу и на столах могло мне пригодиться в охоте.

Хорошо бы смастерить какую-то ловушку. Даже залез на форум охотников, чтобы посмотреть, что они используют. Но там не было советов по тому, как приручать монстров, в основном обсуждались самые быстрые и эффективные способы их ликвидации и правильного потрошения.

Самодельные капканы, волчьи ямы с кольями, специальные сети — все это могло нанести вред здоровью животного. Я закрыл все страницы. Разберусь сам.

Дошел до ступенек и поднялся наверх. Забрал второй трос и закрыл крышку люка.

Убежище химеры находилось в тридцати километрах от станции британцев, в месте, где заканчивалась пустынная местность и начинались невысокие холмы, переходившие в скалистые горы.

Итого, из подручных инструментов у меня только тросы фоггеров, ошейник и приманивающий эмиттер-маломерка Искорки. Таким только «мальков» ловить, чтобы потом в виде насадки на крючок цеплять. Но живец у нас и так имеется.

Я вышел в гараж и отцепил от «вдоводела» тележку с излучателем. Затолкал ее на базу, найдя укромный уголок с дверью. Дополнительно расставил вокруг нее маскировочную сеть, чтобы не фонила на сканерах. Внутри оставил арахнидов, а снаружи оставил дополнительный сюрприз в виде пирамидки.

Выглянул наружу, выпуская Искорку на разведку. Никого. Желтое холодное солнце заволокли облака и местность вокруг стала серой и оттого еще более пустынной.

Сел на мотоцикл и, еще раз сверившись с построенным маршрутом, выехал с территории станции. Повернул на север, туда — где виднелись темные очертания гор.

С каждым километром пути видимость ухудшалась. Темные облака наползали друг на друга и клубились огромными кольцами, образуя причудливые фигуры на бескрайнем полотне неба.

Дорога была неровной. Про раскатанные транспортниками трассы можно было забыть. Возможно, здесь их и не было никогда. Ледяные борозды и снежные насыпи с птичьими следами и раскиданные в хаотичном порядке камни.

Чем ближе я подъезжал к горам, тем еще хуже становилась дорога. Объехав очередной камень и тут же наткнувшись на следующий, понял, что быстрее и безопаснее будет пешком.

Слез с мотоцикла, завел его за большой обледенелый валун, стоящий в стороне от дороги, по которой я пробирался, и активировал маскировку.

Дорога вела наверх. Холмистая часть закончилась, и я оказался на узкой тропинке, уводящей дальше, к скалистым горам.

Наверху раздался шум хлопающих крыльев и клекот.