твердила себе, что не стоит слишком много думать о настроении Нейта, что я тут ни при чем, но было трудно не принимать это на свой счет.

Когда спустился, он сделал каждому из нас по коктейлю, и мы провели вечер за просмотром «Бонда» на диване, как раньше. Только… это было не так весело.

Нейт отключился от меня — я чувствовала это. Он молчал все время. Он не смеялся над шутками, не комментировал превосходство Коннери в «Бонде» и не делал никаких попыток прикоснуться ко мне. Половину времени он даже не смотрел на экран. Я смотрела на Нейта и видела, что он смотрит в пустоту, выражение его лица было озабоченным. Что-то действительно было не так.

Когда фильм закончился, я выключила телевизор, и придвинулась ближе к нему, просунув руку через его руку и положив голову ему на плечо.

— Эй, сосед. Что с тобой происходит?

— Извини. Я сегодня не очень хорошая компания.

Он не ответил на вопрос.

— Тебе не нужно извиняться. Это был довольно эмоциональный день. Визит домой, а потом появление Рейчел, которая хочет забрать ребенка.

— Да.

— Хочешь поговорить об этом?

— Не очень.

— Хорошо. Ну, я здесь, если захочешь.

Я снова опустила голову, совершенно обескураженная. Это был не тот Нейт, с которым я была прошлой ночью. Это был даже не тот Нейт с «Кони Айленда» сегодня. Я попыталась вспомнить, когда он начал возводить стены.

Это было в доме его матери? По дороге домой?

И почему?

— Я хочу, чтобы ты знал, я очень горда тобой сегодня, — сказала я ему.

— За что?

— За то, что ты не сдался своей матери. За то, что устоял перед Рейчел. За то, что не отпустил Пейсли раньше времени.

— Я даже не думал об этом. На самом деле, когда Рейчел угрожала забрать ее, я стал немного пещерным человеком. Я не собирался позволить ей забрать у меня мою дочь.

— Конечно нет.

Мне нравилась свирепость в его голосе. И он выглядел таким красивым, сидя здесь, с жесткой челюстью и взъерошенными волосами.

Я положила руку ему на бедро и соблазнительно произнесла.

— Хочешь, помогу снять напряжение?

Он посмотрел на мою руку и прочистил горло.

— Я не в настроении.

Задетая, я отдернула руку.

— О. Ладно.

— Извини.

— Ничего страшного. Это был долгий день. Ты, наверное, устал.

— Да.

Последовало неловкое, очень неловкое молчание.

Что происходит?

— Я пойду домой, наверное.

Я хотела, чтобы он возразил. Хотела, чтобы он обнял меня. Хотела, чтобы он сказал мне, что прошлая ночь не была просто сном, потому что в этот момент я начала думать, что все это мне привиделось.

На что он ответил:

— Да, наверное, так будет лучше. Думаю, нам обоим не помешает немного пространства.

Я замерла.

— Что?

— Немного пространства. Я думаю, мы… поторопили события.

Я уставилась на его профиль.

Правильно ли я его поняла?

— Тебе нужно пространство?

Он провел рукой по волосам.

— Да. Мне немного тесно, понимаешь? Тебе, наверное, тоже.

— Тесно? — повторила я.

Это должно быть шутка.

Он, бл*дь, разыгрывает меня? Он чувствует, что ему не хватает пространства? После того, как он попросил меня остаться у него вчера вечером, пригласил меня поехать с ним в дом его мамы и заставил меня зайти, когда Рейчел была здесь, когда я предложила пойти домой, теперь он чувствует себя чертовски стесненным?

С пылающим лицом я встала с дивана, нащупала в темноте свои кроссовки и натянула их. Мне нужно было попасть домой, пока я не вышла из себя или не разрыдалась.

Как этот день мог пойти ужасно не так?

Глава 18

Нейт

Отпусти ее.

На самом деле ты ей не нужен. Она хочет какую-то версию тебя, которой не существует.

Позволь ей найти того, кто сделает ее счастливой, того, кто сделает ее своим всем, того, кто даст ей будущее, которого она заслуживает, потому что ты не можешь.

Было достаточно трудно закрыться от нее сегодня, но мне потребовалась каждая крупинка силы, чтобы не сдаться, когда она коснулась моей ноги, тихо проговорив мне на ухо о помощи со снятием напряжения. Она даже не представляла, как сильно я хотел сделать именно это — повалить ее на диван и овладеть ее горячим маленьким телом, дать ей всю любовь и внимание, в которых я ей сегодня отказал, получить удовольствие от наслаждения ею, показать ей, как я благодарен за то, что она здесь, что она совершенна, что она моя.

Но я не мог. Я должен был отпустить ее.

Мои руки сжались в кулаки, пока она надевала обувь.

Я буду чувствовать себя лучше, когда она уйдет, верно?

Так же, как я чувствовал себя лучше после ухода Рейчел. Меньше угрозы. Больше контроля. Больше похожим на себя. Мне было так приятно принимать решения после того, как она снова застала меня врасплох, появившись у моей двери и пытаясь забрать Пейсли. Может быть, я был немного резок, но к черту ее за то, что она думала, что может решать все и всегда. За то, что думала, будто может приходить и уходить с Пейсли, когда ей заблагорассудится. За то, что обращалась со мной так, будто я не имею значения, будто то, чего я хочу, не имеет значения. Было приятно отключить свои чувства, заявить о себе и взять ситуацию в свои руки. Сказать ей, как все будет происходить. Выставить свои условия. Это было знакомо.

Это все, чего я хотел. Снова почувствовать себя самим собой.

Эмми подошла к двери.

Не смотри на нее. Не смотри, как она уходит.

Но я не мог оторвать от нее глаз.

Она потянулась к ручке. И остановилась. А потом повернулась.

— Нет, — сказала она, как будто я задал ей вопрос.

— Что?

— Нет. Ты не можешь быть очередным козлом, который отшивает меня без толкового объяснения. Я достойна большего.

Гораздо большего.

Но я не мог сдаться.

— Все, что я сказал, это то, что мне нужно немного пространства.

— Это чушь. С тобой что-то происходит, а ты не говоришь мне, что именно.

— Это смешно, — я мог бы задохнуться от собственной ненависти к себе.

— Нет. Это не так, — она подошла к лампе и включила ее. — Ты смотришь мне в глаза и говоришь, что со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Но ведь парень, с которым я была прошлой ночью, это не тот человек, который сидит сейчас на этом диване.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, —